Младшая сестра - [21]

Отстранившись от Николаса, она произнесла:

— Думаю, мы должны сказать друг другу «спокойной ночи». Это был длинный день, и я устала.

— У меня есть особое средство от усталости, завтра вы проснетесь как огурчик. Мы оба проснемся как огурчики, — улыбнулся Николас.

На какое-то мгновение она почувствовала себя готовой пойти с ним в его комнату, но тут же оттолкнула его уже более решительно.

— Простите… я в растерянности… все происходит слишком быстро… Мне не следовало позволять вам целовать меня.

Он отпустил ее, и на его лице явственно проступило мрачное выражение.

— Я не понимаю. Две минуты назад мы с вами хотели заняться любовью. Если вы все еще расстроены из-за птицы…

— Дело не только в этом, — быстро перебила его Кресси. — В каком-то смысле я даже рада помехе. Конечно, мне жалко птичку, но я рада, что спустилась на землю. Я не привыкла ложиться в постель с малознакомым человеком. — Она набрала в грудь побольше воздуха. — Я вообще не ложилась в постель ни с кем. Может, вам это кажется глупым, но мы с Фаззи поклялись, что не будем размениваться… будем ждать своих принцев. Она нарушила клятву и пожалела об этом. Я же собираюсь выполнить ее.

К тому моменту, когда она закончила объяснять, раздражение и досада на лице Николаса сменились изумлением.

— Я правильно расслышал? Вы хотите сказать, что в свои двадцать три года ни с кем не спали?

— Да, то есть нет. Не спала. Знаю, это необычно, но…

— Мягко сказано. Это не просто необычно, это феноменально. Я еще ни разу не встречал девственниц вашего возраста.

— Теперь встретили, — возразила она. — Я, правда, не вижу, что в этом такого экстраординарного. В прошлом это считалось совершенно нормальным.

— Мы живем не в прошлом, — парировал Николас. — Я и так уже догадался, что у вас, скорее всего, не слишком богатый опыт, однако его полное отсутствие просто поражает. Но почему?

— Не имеет смысла делать что-то просто потому, что это делают все… Мы с Фаззи еще в школе так решили. В начале каждой четверти девчонки возвращались в класс и хвастались тем, как провели каникулы. Одна девочка пробовала кокаин, другая украла из магазина вещи, которые мать ей отказалась купить. И почти все занимались сексом с мальчиками. Но когда мы расспрашивали их об этом, они не могли скрыть разочарования.

— Неудивительно, — в его голосе слышался сарказм. — Сопляки только и умеют, что отбивать охоту к любви. Но со временем они учатся.

— Кто учится, а кто и нет, — опять возразила Кресси. — Вы бы удивились, узнав, сколько девушек в двадцать с лишним лет так и остались разочарованными в сексе. Из того, что я слышала, это скорее не радостно, а противно.

Она ожидала, что он оскорбится от этих слов, но уголки его губ насмешливо приподнялись.

— Как я могу переубедить вас, если вы не разрешаете мне до себя дотрагиваться?

То, что его чувство юмора не пострадало даже после полученного отпора, оказалось для Кресси приятной неожиданностью. Из рассказов Фаззи и других знакомых девчонок, она знала, что секс — это минное поле непонимания и большинство мужчин становятся чрезвычайно чувствительными в таких интимных вопросах. Видимо, Николас не относится к их числу.

— Мне кажется, людям надо многое узнать друг о друге, прежде чем они дойдут до этой стадии отношений.

Николас окинул ее задумчивым взглядом. Помолчав, он наконец произнес:

— Ладно, если вы хотите, чтобы это было так, то так и будет. Спокойной ночи, Кресси. Увидимся завтра.

— Спокойной ночи, Николас. Спасибо… за все.

Она повернулась в сторону лестницы и уже поднялась на несколько ступенек, когда он сказал:

— Да, и еще…

Она остановилась и посмотрела на него вниз. Он до сих пор стоял там, где она оставила его. — Да?

— Ни одна спальня не запирается на ключ, но пусть это вас не волнует. Даю слово: в этом доме вы будете в такой же безопасности, как в монастыре.

Он повернулся и пошел туда, где совсем недавно они сидели вместе.

* * *

Прошел не один час, прежде чем Кресси смогла уснуть. Те восхитительные моменты в его объятиях останутся для нее незабываемой радостью, даже если больше у них ничего не будет. Она не сомневалась, что он оказался бы потрясающим любовником. Хотя вероятность того, что ей представится еще возможность проверить свою интуицию, была невелика.

В то же время она знала, что поступила верно. Лечь с ним в постель всего лишь через несколько часов знакомства?..

* * *

В своей комнате в конце коридора Николас тоже не спал, думая о странной девушке, с которой судьба уготовила ему встречу.

Его первым порывом, когда она исчезла на втором этаже, было позвонить одной из тех женщин, о которых он подумывал до встречи с ней, и избавиться от постигшего его разочарования.

Но девушка услышит шум отъезжающей машины и, скорее всего, будет нервничать одна в незнакомом доме, наполненном пугающими ночными звуками. Кресси почему-то вызывала у него рыцарские чувства, совсем было заглохшие в череде случайных связей. Он размышлял, действительно ли причина ее отказа в нежелании спешить, или, может быть, всему виной строгие моральные принципы. Но ведь она не отстранялась, когда он целовал ее. Похоже, ей было даже приятно.