Мийол-странник - [2]

— А может, всё-таки сбежим? — спросил Рикс без особой надежды.

— Нет. Не раньше, чем осмотримся на месте.

— Так чего ты стоишь?

— Пытаюсь понять логику заклинания.

— Какого ещё заклинания?

— Которым вход перегорожен. Кстати, Шак — чувствуешь? Этот страх наведённый. Но всё равно как-то оно… «воля идущего пронзит страх темноты»? «Идущего пугает пронзительный, тёмный страх»? «Непроницаемая темнота встаёт на пути страхом безволия»? Какая-то диалектная замуть, да ещё на эликсирной основе…

— А по-моему, — сказала алурина, — тебе просто страшно и не хочется идти туда.

— Конечно, страшно, — согласился Мийол. — И не хочется. Но пройду, и вы тоже пройдёте.

После чего двинулся вперёд, прямо в магическую темноту, скрывая неуверенность… что порождалась не только чужой магией.

А Рикс и Шак привычно двинулись за лидером.

Спустя всего пару шагов завеса иллюзорной темноты стекла с него, вставая позади (и начиная пугать уже возможностью выхода наружу, в огромный опасный мир). Взгляду открылся бревенчатый короб изнутри. Притом весь сразу, до самого брезента «крыши». Оказалось, что это именно нежилая времянка, косоватый пустотелый сруб, слабовато освещённый той частью дневного света, что просачивалась сквозь брезент, и четырьмя расставленными в углах банками с эликсирами: почти такие же, какие в Лагере-под-Холмом изготавливали сёстры-алхимики.

Хозяина тут не наблюдалось. Зато имелся пологий спуск куда-то под землю весьма характерного вида: точно таких, проеденных-проплавленных Глубинниками, во всём Подземье хватало. Да чего там, фактически пять восьмых всего Подземья возникло благодаря магическим зверям этой группы! А ещё две восьмых проделали либо просто облагородили гномы.

— Опять вниз лезть, — уныло протянул Рикс.

— Так, — сказал Мийол. — Провожатый, конечно, говорил, что долина безопасна и в доме у моего будущего учителя нам ничего не грозит, но…

— Кого призовёшь? — деловито спросила Шак.

— Амфисбену Урагана, конечно. Её воздушное чутьё — именно то, что сейчас надо.

Внешне процесс призыва плотной иллюзии, повторяющей формой и особенностями магии живого зверя, прошёл невзрачно. Маг просто положил руку на свой пояс, где хранил катализаторы призыва — и спустя полминуты перед ним возникло змееподобное существо… хотя по пропорциям оно было ближе, скорее, к бревну. Окрашенное кобальтово-синим кольчатое тулово толщиной в две трети локтя и тринадцати локтей в длину, пара коротеньких лапок-плавников, бело-жёлтая клиновидная голова в роговой броне с крохотными рудиментарными чёрными глазками — такой Амфисбена Урагана выглядела для обычного зрения.

Обладатель же иного, более тонкого восприятия мог заметить, что в существо перетекло примерно три восьмых от всего резерва маны Мийола. И даже — как в воздухе, которым призыв управлял благодаря развитому стихийному сродству, повис тонкий, неслышимый ушами людей и даже алуринов пульс.

Амфисбена Урагана исследовала пространство отдалённым аналогом эхолокации, а его хозяин благодаря невероятно удачно (и рискованно) обретённому Атрибуту получал результаты.

— Интересно…

— Хм?

— Там дальше довольно запутанная система, — сказал молодой маг. — Три яруса, раз в десять больше комнат и залов, тоннели, лестницы, тупики. Но все соединения с Подземьем, если такие когда-то существовали, перекрыты наглухо. Выход из этого маленького замкнутого лабиринта ровно один. Вот этот. А теперь идём дальше.

Самому Мийолу под землёй хватило бы отточенных ощущений призыва. Он не споткнулся бы о камешек, не пропустил ступеньку, не шагнул в незримый провал и в полной тьме. Но даже глаза Шак не обладали способностью видеть вообще без источников света, а тоннель перед ними не освещался, кажется, ничем. Поэтому маг привычно вызвал над своей головой и чуть сзади сферу бледного сияния, яркостью лишь в два или три раза превосходящую свечу. Он недавно вышел из Подземья и ещё не успел заменить соответствующее заклинание первого уровня, гравированное на внешней оболочке его ауры.

Правда, с освещением всё оказалось не так страшно, как показалось поначалу. В обитаемых тоннелях, куда спустились трое разумных и один призывной магический зверь, висели в плетёных сетках на вбитых в стены костяных кольях банки с эликсирами Света. Вот только добрая половина этих банок погасла, став жертвой эликсирной диффузии, а половина оставшейся половины едва теплилась бледным светом сквозь покрывающий стекло слой пыли, так что отключать свою сферу света Мийол не стал.

Поворот налево. Спуск по заменяющему лестницу довольно пологому пандусу внутри колодца диаметром около двадцати шагов. Выход на третьем сверху уровне-этаже с уверенным выбором правой развилки…

— Куда мы идём? — спросила Шак.

— Ещё раз пообщаться с хозяином. Надо же хотя бы выяснить, где нам можно разместиться?

— Да я бы и снаружи переночевал, — буркнул Рикс. — Не впервой, чать. Пятый день недели кончается, так что не намокли бы. И даже если б кончался седьмой и намокли…

— Чего ворчишь, как будто старый? — перешла к привычному развлечению-пикировке алурина. — И словно разболелся зуб?

— Я осторожный, а не старый!

— Но ты ворчишь, не отрицай!