Мистерия силы - [52]

Выйдя на утренний простор родных угодий, Ведамира дала знак коню и бросила:

— Боян, отведай травки, подыши простором.

Сама же взглядом обвела округу. Внезапный шорох в кустах неподалёку, с другой стороны тропы, напряг вниманье Ведамиры — в своей засаде трое всадников, увидев Ведамиру, оживились. Они слегка оторопели, и было от чего. Ведамира, похоже, была готова ко всему, она к коню поближе подошла. И тут внезапно на тропе возникли воины в доспехах и с мечами. Их было трое. Один из всадников, на Ведамиру глядя, произнёс:

— Ты посмотри, какая дева!

— Да, с такой неплохо и развлечься, — другой промолвил.

— Остынь. Я сам её возьму, — отрезал третий. Он вероломно ринулся вперёд и подскакал к прекрасной Ведамире.

Она в момент Бояна оседлала и вышла на тропу, словно дразня гостей незваных.

Они спокойно окружили Ведамиру, и тот, что был напротив, самый смелый, опять ей выкрикнул с улыбкой плотоядной:

— Иди сюда, красавица, не бойся!

И Ведамира ответила ему:

— Чего бояться ветру — пыли, что он сметает без усердий, или камней, которые расшвыривает прочь?

— Ты говори, да думай. А то ведь я могу и рассердиться, — промолвил ошарашенный всадник напротив.

Другие тоже удивились такой внезапной дерзости:

— Ну, ничего себе, девица…

— Красавица, ты просто умница — такая резвая, такая неприступная.

А Ведамира дерзко и бесстрашно продолжала, гарцуя на Бояне, что был готов уже размяться:

— Но вы, я вижу, притомились. К чему пустое тормошить? Могу лишь предложить вам состязанье: коли догнать меня сумеете — то я вас всех смогу и накормить, и напоить.

— Вот это наглость, — возмутился первый. — Да ты, красавица, не много ль на себя взяла?

— Не много. Но хватит этого, чтоб вас домой отправить.

— Ну, берегись, ты нас ещё не знаешь.

Ведамира тут же ответила:

— Я не хочу вам делать больно; но если вам милей скитанья, то, значит, разум ваш уснул.

Первый всадник дал знак тому, что был сзади Ведамиры. Этот задний воин ловко бросил лассо на Ведамиру. Но она, похоже, была готова к этому — она, чуть в сторону отпрянув, ловко перехватила эту верёвку и рванула её на себя так, что всадник, бросавший лассо, вылетел из седла и упал на тропу.

— Вот ведьма! Ну, держись…

Всадник быстро поднялся и опять оседлал коня.

Ведамира прихлопнула Бояна по бокам и отскочила чуть в сторону, словно продолжая дразнить этих остервеневших всадников с мечами. Они рванули к ней.

И тут она пришпорила Бояна:

— Давай, Боянушка, вперёд!

И громко выкрикнула всадникам, за ней несущимся:

— Ну, догоняйте же, ловцы удачи! Авось, на хлеб и заработаете!

В это время колдун с воеводой возвратились к своему укрытию и с ужасом увидели своих воинов, мчавшихся куда-то во весь опор.

— Болваны! — крикнул воевода.

— Что за идиоты? Где ты нашёл их, этих остолопов безголовых? Куда они умчались? — выпалил колдун, гневно глядя на воеводу.

— Не знаю. За кем-то погнались, видно. Ну что за дурь! В самый нужный момент.

Воевода ошалело смотрел туда, где исчезли его слуги.

— Давай срочно воинов других, — отрезал колдун.

Воевода кинулся вглубь леса…

Между тем Светослов в родных пенатах уже снаряжал своего коня. Он вдруг заметил, что Бояна нет:

— А где же наш Боян? Ах, Ведамира…

Светослов быстро вывел коня из сада, оседлал его и вышел на тропу…

Тем временем в погоне за Ведамирой всадники в доспехах пока не чуяли удачи, никак не удавалось им приблизиться к ведруссе, мчавшейся, как ветер, на белом скакуне. И тут Ведамира звонко, нараспев, заголосила:

— Мне мама с папой в детстве рассказывали сказки,

Когда я спать ложилась, — чтоб краше были сны!

И виделись мне страны с волшебными лесами

И реками большими в гудении волны!..

И в тех местах чудесных немало было дива,

И охали кукушки, считая мудрецов!

А ветер пел и плакал от радости и счастья,

Когда в тот мир входили искатели даров!..

С этими словами в воздухе позади мчавшейся Ведамиры что-то начинало происходить… Трое всадников не верили своим глазам: они уже скакали по какому-то странному, дремучему и таинственному лесу, где не было никого — ни прекрасной и дерзкой ведруссы на белом коне, ни каких бы то ни было людей; они совершенно не понимали, как они здесь оказались и что с ними произошло. И тут их обуял ужас, самый что ни на есть натуральный. Они все трое остановились и спешились… и тут же попадали рядом со своими конями, уснув без памяти в этом диком волшебном лесу. Так и не заработали они на хлеб, предложенный им Ведамирой.

Тем временем Светослов на своём коне скакал по тропе вдоль лесной полосы. Внезапно он затормозил, увидев впереди какого-то мальчика. Мальчик этот стоял посередине тропы и смотрел на Светослова, словно желая что-то сказать ему… И тут из леса на тропу выскочили иноземные воины на конях, в руке у каждого был меч, и взгляды их были полны безжалостной решительности. Они окружили Светослова. А мальчик вдруг неуловимо превратился в колдуна.

— Так вот кем мальчик оказался, — залётным чародеем! — воскликнул Светослов.

Колдун же спокойно и властно произнёс, глядя на Светослова:

— Ведун, сейчас ты отправишься с нами и нашим стратегам передашь свои владения и людей. В противном случае тебя порубят на куски.