Мистер Критик - [19]

— Как только они узнают его имя, дело станет достоянием прессы о сексе. Он станет развратным извращенцем, а я шлюхой. Они используют это, чтобы навредить мне.

— Они и так это сделают — сказала Вероника.

— И ты на них работаешь. Ощущения приятные?

Вероника ждала этого выпада как только Грейс села, так бы сказала она, если бы ситуация была обратной.

— Когда дело отправится в суд, Грейс, адвокаты «Гранда» узнают его имя, так или иначе, — сказала Вероника, — И да, они сделают все что могут, чтобы навредить тебе, не смотря на мое отношение к ситуации. Ты должна быть к этому готова.

Грейс долго на нее смотрела.

— Дело не попадет в суд, Вероника. Ты знаешь также хорошо, как и я, что они пойдут на компромисс. Слушай, они наняли иммигранта без документов, который оказался насильником. Они не правы… и они не будут испытывать удачу в суде.

— Ты все еще встречаешься с ним? С парнем, я имею в виду.

Грейс помедлила.

— Наши отношения были в основном физическими. В смысле, он мне правда нравился. И я ему. Но он не водил меня на свидания или что-то такое. После случившегося, я была… не так заинтересована в сексе. Так что мы расстались.

Не совсем сказочный роман, подумала Вероника.

— Это было взаимно, — добавила Грейс немного защищаясь, вероятно понимая ход мыслей Вероники. — А не то, что он подумал, что я порченый товар и выкинул меня. Я знала, что мне нужен шанс собраться, и у нас были не такие отношения. Но это не значит, что я готова швырять его на растерзание шакалам. У него есть дети, ради всего святого. Я не хочу, чтобы они слышали о чем-то подобном.

Грейс снова посмотрела на колени. Шрам на щеке был еле заметен. На сцене, под макияжем, никто не заметит. Но вблизи, он был похож на тонкий, бледный знак вопроса.

— Я просто хотела, чтобы все закончилось. Медицинские счета, счета за терапию… они все копятся и выступления едва покрывают верхушку моих долгов. Не знаю откуда я возьму деньги на обучение в следующем семестре, — она закусила губу, — Херст — первое место, где я ощутила себя на месте. Я не знаю, что мне делать, если мне придется уйти. Если я выиграю этот иск, я смогу… правда двигаться дальше. «Нептун Гранд» отнял что-то у меня. Я просто хочу это вернуть.

Вероника на какое-то время отвернулась к сцене, откидываясь на красное кресло. С этого угла она могла видеть небольшие крестики из светящейся в темноте ленты, которую актеры использовали для пометок и простые деревянные блоки, которые ставились во время постройки декораций.

— Я помню тебя, знаешь.

Ее голова повернулась к Грейс. Ее руки были крепко сжаты на коленях.

Вероника медленно кивнула.

— Я не была уверена, вспомнишь ли.

— Да. Ты и Дункан Кейн, — выражение лица девушки было нечитаемым. Ее губы слегка улыбались, но ее глаза были пустыми и скрытными. — Большие, плохие похитители ребенка.

— Я к этому не имею никакого отношения — сказала Вероника, рефлекторно солгав.

Странная улыбка Грейс не исчезла.

— Знаешь, какое-то время я думала, что вы вернетесь за мной. Я представляла это, когда засыпала в закутке. Я так ясно могла это видеть. Ты бы открыла шкаф, как раньше, сначала я бы не смогла разглядеть твое лицо, потому что я очень долго сидела в темноте. Ты бы просто была темным силуэтом. Но потом я бы увидела твою руку, протянутую ко мне. Если бы я просто смогла дотянуться… просто схватить ее… я бы была свободна. Я бы убежала куда-то, где жили Фейт и Дункан. — она пожала плечами — Я думала, ты была настоящим героем.

Слова ударили, запрещенный прием, который сначала вызывает боль, потом возникает мощный импульс нанести ответный удар. Она никогда не переоценивала героев, не ее работой было всех спасать. И говоря формально, она сделала что могла для Грейс, она сказала Дэну Лэмбу что она видела в том доме, предполагая что он передаст информацию в службу защиты детей. Надеясь, что кто-то что-то сделает. Она помогла Дункану забрать ребенка только потому, что он был его и потому что Мэг умоляла ее на смертном одре убедиться, что ее родители не получат опеку. Но что еще она могла сделать для Грейс?

Правда, Вероника? Ты совсем ничего не смогла придумать для нее? Со всей твоей предполагаемой изобретательностью, твоим желанием видеть правила совсем необязательными?

Какое-то время она не могла говорить.

— Я знаю, что у тебя нет причин мне доверять, Грейс, — сказала она наконец. — Я знаю, что работаю на другую команду. Но я хочу поймать парня, который сделал это с тобой.

— Ерунда. Ты хочешь доказать, что я лгунья и чтобы это сошло с рук «Нептун Гранд».

— Грейс, я хотела бы чтобы это можно было сказать и не звучать как дрянь… но мне заплатят в любом случае, — сказала Вероника, пожимая плечами, — Так что можем мы на какое-то время оставить мои корыстные побуждения? Слушай, я видела твои фото после нападения. Тебе стоит поверить, что я хочу видеть как парень, который это сделал, страдает, — она вытащила визитку из бумажника и отдала ее Грейс. — Звони мне в любое время, днем и ночью, если ты еще что-то захочешь мне рассказать.

Грейс опустила взгляд на визитку, явно со скептицизмом, но кивнула и положила ее в карман. Ее голос был эмоциональным и звенящим, когда она заговорила.