Это был выстрел! Выстрел!!!
А Келли? Что сейчас с Келли?
— Пожалуйста! — Ей приходилось кричать, чтобы заглушить звук мотора и визг шин. — Моя сестра… Я не могу бросить ее там.
— Полиция уже приехала. И врачи тоже. Я слышал звук сирен. Они позаботятся о ней. — Он снова сжал руль и свернул на другую улицу.
Автомобиль мчался на огромной скорости, едва вписываясь в повороты. Лани попыталась схватиться за сиденье, чтобы сохранить равновесие, и увидела на своем рукаве кровь. Ее крик заставил Круза повернуться.
— Вы все же ранены?
— Я… я не знаю. Я… думаю, нет. — Шок был таким сильным, что она почти не чувствовала своего тела.
— Нас преследуют, но мы оторвемся от них. Еще один квартал, и мы выедем на шоссе. Их надолго не хватит, ты слышишь, Лани?
Она кивнула. То, что он назвал ее по имени, странным образом успокоило ее. Конечно, многие знали ее имя… Но Лани чувствовала, что этот мужчина хочет помочь ей. Он спасет ее, обязательно спасет.
— Вы Круз Райт, да?
Он лишь кивнул головой. Колеса, казалось, задымились, когда он на высокой скорости свернул на соседнюю улицу. Лани закрыла глаза, чтобы не видеть этих виражей, каждый из которых мог стать последним.
Круз увеличил скорость, собираясь выехать на шоссе.
— Пристегнитесь, мисс Гарднер. — Он схватил ее за блузку и потянул на сиденье.
Лани не понравилось, что он так груб с ней, но она поспешила выполнить его приказ. Когда она посмотрела в окно, страх заставил ее крепко вцепиться в ручку двери и край сиденья. Скорость была такая, что пейзаж за окном сливался в сплошную серо-зеленую полосу, и рассмотреть хоть что-нибудь было невозможно.
Они проносились мимо других автомобилей, будто те стояли на месте, и постоянно меняли полосу. Круз, крепко стиснув зубы, не сводил глаз с дороги. Взглянув на него, Лани невольно залюбовалась. Ей давно не приходилось быть рядом с таким сильным, решительным мужчиной. Но, почувствовав, как приятное тепло разливается по ее телу, она быстро взяла себя в руки. Сейчас был неподходящий момент для подобных мыслей.
Круз снова посмотрел в зеркало заднего вида. Черный джип был лишь на пару машин позади них.
Внезапно Лани вспомнила про отвратительные письма, которые она получала в последнее время. Она приняла их за шутку… за очень плохую шутку. Неужели сегодняшний кошмар имеет отношение к этим письмам?! Значит, ей действительно угрожали! Ее хотят убить? Но ведь даже полиция не отнеслась к этому делу серьезно. Они все записали и сказали, что, пока реальной опасности нет, они ничего не могут сделать.
И вот теперь эти выстрелы и погоня… Лани в мыслях поблагодарила судьбу за то, что Чет Джонсон, старый друг ее матери, нашел для нее телохранителя. Он был единственным, кто воспринял угрозу всерьез. А Лани еще смеялась, когда мама устроила такой переполох из-за писем и позвонила Чету. Страшно подумать, что случилось бы, если бы она не сделала этого.
— Держитесь крепче, — прервал ее размышления Круз. — Сейчас мы от них оторвемся.
Он резко вдавил педаль газа и въехал на эстакаду. Вылетев на встречную полосу, он быстро развернул машину и нырнул в ближайший поворот, не обращая внимания на красный свет. Этот съезд вывел их на то же шоссе, но теперь они двигались в противоположном направлении.
Все говорило за то, что им удалось уйти от погони. Лани посмотрела на заходящее солнце, последние лучи которого оставляли на вечернем небе багряное зарево.
— Куда мы едем? — Только сейчас она заметила, что у нее пересохло во рту.
Круз ничего не сказал. Вытащив из кармана куртки мобильный телефон, он набрал номер. Лани догадалась, что он говорит с капитаном Джонсоном. Ей вдруг очень захотелось услышать голос Чета.
— Все в порядке. Код двадцать семь. Все понятно. — Круз прекратил разговор и сложил трубку.
— Подождите! Я тоже хотела поговорить с ним. — Лани не на шутку разозлилась.
— Мне очень жаль. — Взгляд Круза был направлен на дорогу. — Капитан сказал, полиция хочет поговорить с нами, но им придется подождать до завтрашнего дня. Для вас слишком рискованно появляться в полицейском участке.
— Почему вы не спросили о моей сестре? Я должна знать, что с ней. — Лани привыкла быть хозяйкой положения, и собственная беспомощность раздражала ее.
— Сейчас самое важное, чтобы вы остались живы. Я уверен, выстрелы прекратились, как только вы исчезли.
Лани глубоко вздохнула:
— Куда мы едем?
— Прежде всего мы должны скрыться. Найти спокойное местечко, где никому бы не пришло в голову искать вас.
— А когда я попаду домой? — спросила она.
— Не сегодня, мисс Гарднер. Мы не можем рисковать. Нам надо найти маленький мотель, где мы сможем перевести дух и узнать друг друга поближе.
Круз ухмыльнулся, увидев мелькнувший во взгляде Лани ужас. «А я бы хотел остаться с ней наедине», — подумал он. Ему представилось, как она раскинулась на кровати, и его рука касается ее гладкой кожи. А потом он входит в нее… еще и еще… Усилием воли Круз прогнал пленительный мираж. Сейчас не время мечтать. Этот псих идет за ними по пятам, а они даже не знают, кто он и что ему надо. Он действует очень странно, и это опаснее всего. Обычно маньяк, который посылает письма с угрозами, устраивает убийство так, чтобы увидеть лицо жертвы.
