Миссия - [3]

- Надо признаться хотя бы себе: мы ошиблись. И тогда мы отыщем причины наших неудач, - уже совсем тихо закончил Ак, но в наступившей тишине его слова были услышаны всеми.

- Умник Ак! Умники не ошибаются! - проскрипел голос Юка, одного из старейших Умников Города. - Умники предлагают путь развития Города а если в дальнейшем их этот путь не устраивает, они его заменяют другим. Опровергнуть Умников просто некому. - Юк неожиданно тоненько захихикал:

Никто в городе не сможет обвинить Умников в ошибке! Для этого надо думать, а думать - привилегия Умников. Следовательно, Умники не могут ошибаться, раз никто не видит их ошибок.

- А мы сами? - не выдержал Ак.

- Ну, а уж перед самим собой Умник сумеет оправдаться - опять захихикал Юк.

- И это наша вторая ошибка! - перебил его Ак.

- Ну, ну, - влез вечно пыхтящий Ук. - А первая?

- А первая... - Ак на мгновение замолк, будто собираясь с силами, а потом твердо сказал:

- Первая - то, что от рождения дети Умников становятся Умниками, а Остальные осуждены не думать всю жизнь. А это...

Но закончить Аку не дали: поднялся вой и визг - Умники превратились в стаю дикарей, окружив плотным кольцом Ака. И неизвестно чем бы закончилось заседание совета, но вдруг прямо в центр кольца где застыл Ак, упала огромная черная птица. Когда птица взмыла в небо, Ака среди Умников не было.

6. БОЛЬНОЙ ГОРОД

Город был болен. Теперь, когда Ык не нюхал больше шишек, это было особенно заметно. Стекла во всех домах были выбиты. Из разбитых окон прямо на улицу выбрасывали мусор, а порой вываливался и сам обитатель, нанюхавшись до безобразного состояния. Горы мусора теснили живых обитателей Города. Воздух, раньше такой чистый и свежий от частых гроз, теперь представлял собой смесь из сладковатого запаха горящих шишек и ужасной вони помоек. Почему-то исчезла вода. Раньше Ык как-то не задумывался, откуда она берется, ведь грозы, которые гремели над Городом, не приносили дождя. Но раньше за всех думали Умники. Да и они вряд ли знали, откуда в кранах берется вода, которая нигде больше, кроме как в кранах, не встречалась ни в Городе, ни за его пределами. И пища. Когда сегодня с утра Ык открыл дверцу питомника, оттуда пахнуло машинным маслом и горелой резиной. На всякий случай Ык пошарил там рукой, но извлек наружу только кусок обгорелого провода - явно несъедобного. Конечно, запасы пищи в городе были. Обычно питомник доставлял ее с избытком, и ту часть, которая не портилась, запасливые Умники велели складывать на так называемый "черный день". Ык никогда не думал, что из себя представляет этот день, но очень похоже было, что он уже наступил.

Ык разыскал среди всеобщего погрома своего друга Ика и попробовал привести его в чувство. Ик брыкался как заправский зверь Бры и даже очень ловко чесался левой ногой, а звуки он издавал исключительно только те что и зверь Бры. Ык вскоре понял всю бесплодность своих попыток и на время запер Ика в подвале, предварительно выбросив оттуда весь запас шишек, который тут же растащили благодарные шишконюхи.

"Да", - подумал Ык, - "если так дальше пойдет - мы далеко уйдем. Вот, говорят, и настоящий зверь Бры появился на окраинах Города. Раньше такого он себе не позволял."

Удивленный Ык заметил что он не просто стоит и смотрит на разоренный Город, а еще и думает, хотя никогда раньше, даже во сне, не был Умником.

7. РАЗБРОД И ШАТАНИЯ

Шестизначные метались из пещеры в пещеру и не могли понять что произошло. Стали возникать противоречивые слухи.

928676-й предположил, что на Киберру напало племя "блуждающих электромонтеров". Слухи об этом племени возникали постоянно. Якобы, "блуждающие электромонтеры" охотятся за одинокими роботами и разбирают их на детали.

Благодаря Единому Информационному Каналу, раньше эти слухи быстро гасились, и жизнь входила в нормальную колею. Теперь Единый Канал не работал. 929676-й бегал по Второй пещере и вопил:

- Они близко, они идут: я чую это всеми своими конденсаторами!

Многие ему верили. Но тут возник слух, что кто-то где-то видел Старого робота целого и невредимого.

- Точно, Третий! Только обгорелый какой-то, - шептались шестизначные.

Единый Канал не работал, и никто ничего толком не знал, а в глубинных пещерах вообще назревал бунт.

Новый робот появился неожиданно, никто не заметил откуда он пришел, а может просто на него не сразу обратили внимание из-за общей неразберихи.

Вдруг все увидели, что у входа в пещеру стоит одинокий тихий робот. Стоит молча и не жестикулируя. Был он весь какой-то обуглившийся. Вокруг его головы временами возникал венчик из слабых электрических разрядов, а сбоку на обгорелом корпусе явственно была видна цифра "3".

8. СОВЕСТЬ АКА

Ровно горел костер. Язычки пламени злорадно танцевали на обреченных поленьях. Но даже их задорный танец нагонял на Ака печаль. В пылающих бревнышках виделся ему Город - медленно рушащийся и превращающийся в груду головешек.

- Пора ужинать, - прервал мрачные мысли Ака голос черного незнакомца.

- Вы так и не сказали, кто Вы, - встрепенулся Ак.

- А ты сам подумай, ты же Умник, - усмехнулся незнакомец.

- Вы напрасно смеетесь, вы же знаете, я выступил против того, чтобы Умниками назначались по рождению, - грустно возразил Ак.