Миссис Марч - [43]

Она оказалась внизу как раз вовремя – Джонатан слезал с колен Санты. После того как миссис Марч пробралась сквозь толпу, сын вяло поприветствовал ее безо всякого энтузиазма – как и обычно. Санта улыбнулся ей, растянув губы в окружении искусственной бороды, когда она поблагодарила его.

– Спасибо вам! – сказал он. – Спасибо, что пришли на меня взглянуть. Мы прекрасно пообщались, правда? – Он радостно улыбнулся Джонатану, который уже утратил к нему интерес и был далеко отсюда в мыслях. Потом Санта ухмыльнулся, глядя на миссис Марч, и заметил: – Классный у вас парень, Джоанна.

Миссис Марч встретилась с ним взглядом.

– Что вы сказали?

– Я сказал, что у вас классный парень.

Миссис Марч неотрывно смотрела на Санта-Клауса, который не отводил взгляда.

– Хо-хо-хо, – произнес он, продолжая улыбаться.

Забыв про фотографию, миссис Марч схватила Джонатана, причем так сильно сжала его руку, что он вскрикнул. Ее собственная мать обычно так хватала ее за руку, впивалась острыми ногтями, напоминавшими когти гарпии, ей в предплечье. Они с Джонатаном стали с трудом пробираться сквозь толпу мамочек, у которых на губах блестела помада и сверкали серьги, от химического запаха лака для волос миссис Марч закашлялась. Она кивнула мамочке в жемчугах, которая присматривала за Джонатаном. Та стоически кивнула в ответ, когда ее собственный маленький мальчик, у которого из носа текли сопли, с визгом и криком отказался садиться к Санта-Клаусу на колени.

Миссис Марч вышла из универмага, продолжая тащить за собой Джонатана, еле волоча ноги, ведь приходилось еще тащить тяжелые пакеты. На улице она вдохнула холодный зимний воздух, который ударил ей в лицо так, словно дал пощечину. И рухнула в первое свободное такси.

Глава XX

Швейцар предложил донести ее пакеты до квартиры, но она отказалась, опасаясь, что он увидит, какие рождественские подарки она купила, и решит, что она пожадничала или, наоборот, проявила слишком большое расточительство. Он может посчитать их доказательством того, что они в семье все избалованны и слишком привязаны к материальному, хотя теперь она беспокоилась о том, как он воспримет ее отказ. Он вполне может посчитать ее гордячкой или решит, что она не доверяет ему, а из-за этого еще больше ожесточится по отношению к ней.

Когда она ворвалась в квартиру, ручки пакетов уже натерли на ее предплечьях красные полосы. В квартире она сразу же столкнулась лицом к лицу с Джорджем.

– О, ты вернулся! – воскликнула миссис Марч, резко останавливаясь у входной двери.

Джонатан вошел вслед за ней, вяло обнял отца и убежал к себе в комнату. Джордж улыбнулся, глядя ему вслед. Миссис Марч подумала, что Джордж выглядит каким-то взъерошенным: рубашка не заправлена, волосы растрепаны. Он вернулся раньше, чем собирался.

– О, это была просто потеря времени, – сказал он, вытирая очки манжетой рубашки. – Мы приехали поздно, не смогли найти ни одного зверя. Даже ни одного жалкого фазана не подстрелили.

– О-о!

– Сезон не очень хороший.

– Может, на следующий год все будет лучше, – заметила миссис Марч, так пока и не выпуская пакеты из рук.

– Может быть, – согласился Джордж.

– Ты слышал, что там пропала женщина? – спросила миссис Марч, неотрывно глядя ему в глаза.

Она ожидала хоть какой-то реакции – что он поморщится, прекратит улыбаться, улыбнется как маньяк и во всем признается – но он едва моргнул глазом и ответил: да, конечно, там везде развешаны листовки. Даже машину заправить нельзя – обязательно подходят из полиции и задают вопросы.

– Полиция и тебя про нее спрашивала?

– Да, конечно, они всех опрашивают.

– Что ты им сказал?

– Что я им сказал? Что ты имеешь в виду? Я сказал, что ничего про это не знаю и приехал в эту местность на охоту.

Он странно смотрел на нее, не мигая, стоял у нее на пути, и в это мгновение ей пришло в голову, что он, возможно, делает это специально. Это некий вид угрозы. «Верь тому, что я тебе преподношу, – говорили его глаза. – Или…» Миссис Марч сглотнула и опустила сумки на пол. Выглядели они странно – он смотрел на нее, засунув руки в карманы, а она просто стояла у двери, ничего не делая, не двигаясь, все еще в шубе и шляпе, с пакетами у ног, когда ей следовало просто пройти мимо него, продолжая разговаривать, и отнести пакеты в спальню. Именно это она и хотела сделать, только сейчас, чем больше она об этом думала, тем больше ей казалось, что это невозможно сделать естественно. Она словно забыла, как растягивать определенную мышцу.

Наконец, после очень надолго затянувшейся паузы, Джордж произнес:

– Хорошо. Я сейчас приму душ. Чувствую себя грязным после поездки.

Она кивнула ему, он задержал на ней взгляд, на его лице она заметила намек на улыбку. Потом он удалился в ванную.

Миссис Марч еще какое-то время постояла у входа, пытаясь разобраться с новыми ощущениями и избавиться от них. Потом ее испугал резкий завывающий звук внутри стен. В последнее время он слышался всегда, когда включали душ – сразу же следовал вой и дребезжание в трубах.

Она подпрыгнула, заметив какую-то фигуру, появившуюся слева от нее.

– О! – воскликнула она. – Марта.

Марта появилась из кухни, вытирая тряпкой руки.