Миссис Марч - [32]

Дезинсектор поднял голову от пола ванной.

– Это их убьет, – сообщил он. – Не возражаете, если я помою у вас руки?

Миссис Марч проводила его до входной двери и закрыла ее за ним, а потом так небрежно, как только могла, отправилась в кухню, чтобы выбросить в помойное ведро полотенце с пятнами и попросить Марту пожарить куриные котлеты на обед. Она собиралась сказать Марте, что приход дезинсектора был просто превентивной мерой (да и то, только если она сама спросит), поскольку миссис Марч узнала, что в соседнем здании появились насекомые. Но Марта только кивнула в ответ на просьбу пожарить куриные котлеты и продолжила чистить картофель.

* * *

После завтрака миссис Марч сидела в гостиной и обрабатывала пилочкой ногти. Телевизор работал фоном, составляя ей хоть какую-то компанию, а так никому в доме не было до нее дела – Джонатан вернулся из школы и отправился к себе в комнату, Джордж принимал душ. Марта тем временем перемещалась по кабинету Джорджа, используя его редкое отсутствие как возможность там подмести и прибраться.

– Было найдено тело Сильвии Гибблер, пропавшей восемнадцатого ноября. Причина смерти остается неизвестной до оглашения официальных результатов вскрытия.

Миссис Марч подняла голову от покрытых пятнышками ногтей к телеэкрану, где демонстрировалась уже знакомая ей черно-белая фотография Сильвии, которая и сейчас улыбалась так же радостно, как и на вырезке из газеты, которую миссис Марч видела в блокноте у Джорджа.

– Официальные лица опрашивают друзей, соседей и постоянных посетителей магазина подарков, где Гибблер работала до своего исчезновения.

Камера прошлась по передней стене магазина пурпурного цвета (миссис Марч подумала, что довольно резко и стремительно), потом остановилась на витрине, где были выставлены самые разнообразные предметы и никакая цветовая гамма не выдерживалась. Там лежала и стояла всякая всячина вроде старых чайников и вазочек для печенья, с потолка свисала яркая цветная мишура. Над дверью пурпурного цвета сусальным золотом было написано: «Сундук с приданым».

– Дружные жители города находятся в трауре, потеряв надежду когда-нибудь снова увидеть Сильвию живой, – произнес репортер. – Возвращаемся к тебе в студию, Линда.

Миссис Марч выключила телевизор, ей стало очень не по себе – этот дискомфорт полз по ее животу как пара червей. Она направилась к кабинету Джорджа с намерением еще разок украдкой посмотреть на вырезку из газеты, спрятанную у него в блокноте, пока он еще находился в душе. Вместо этого она увидела, как он перемещается между кабинетом и спальней и пакует небольшой кожаный чемодан, который лежал на кровати в раскрытом виде.

– Джордж? Что ты делаешь?

– Пакую вещи. Собираюсь в Джентри.

– Ты уезжаешь сегодня?

– Да. – Он посмотрел на нее несколько удивленно. – Ты забыла, дорогая? Мы же говорили об этом.

– Правда? Ты уверен, что говорил про сегодня?

Она на самом деле забыла про его путешествие в охотничий домик с редактором. Эдгару принадлежал такой домик где-то неподалеку от Огасты, штат Мэн – в каком-то самом обычном маленьком городке под названием Джентри. Она сама туда никогда не ездила (и не испытывала искушения, и ее не приглашали), но имела о нем кое-какое представление по фотографиям, которые Джордж показывал ей на протяжении лет. Миссис Марч знала время охотничьих сезонов лучше, чем свой менструальный цикл.

Она продолжала наблюдать за пакующим вещи Джорджем.

– А Эдгар там будет?

– Было бы странно отправиться туда без него. Это же, в конце концов, его охотничий домик.

Она опустила глаза на свои руки, заметила заусенец и стала его подергивать.

– У меня такое ощущение, что он постоянно пытается меня как-то поддеть, подразнить. Он заставляет меня… иногда чувствовать себя некомфортно.

– Глупости! Эдгар тебя любит. На самом деле он считает тебя прелестной и восхитительной. Он неоднократно говорил, что он бы тебя съел!

Воспоминание о том, как Эдгар с довольным видом впивался пожелтевшими зубами в фуа-гра телесного цвета, привело к тому, что миссис Марч почувствовала привкус желчи во рту.

– Я просто не понимаю, почему ты проводишь столько времени с человеком, который получает удовольствие от убийства. Это жестокий спорт.

– Я знаю, знаю, что ты чувствуешь. Я тебя понимаю. На самом деле. Это может показаться диким, жестоким, ненужным – это комплекс абсолютного превосходства.

– Но тогда почему ты этим занимаешься?

Джордж посмотрел на нее поверх очков, наклоняясь над чемоданом с шарфом из шотландки в руке.

– Это возбуждает. В этом есть что-то первобытное, даже инстинктивное, несмотря на то что со времен бронзового века многое изменилось. Сейчас, конечно, совсем не та охота. – Он улыбнулся. – Так мило с твоей стороны, дорогая, что ты беспокоишься о животных. Но не сомневайся ни на секунду: они сделали бы с нами то же самое, если бы им представилась возможность. Или что похуже.

Миссис Марч на мгновение представила лося на задних ногах с ружьем в передних. Лось стоит с безжизненным трофеем-человеком и позирует для фотографии. Возможно, она когда-то видела подобную иллюстрацию в одной из книжек-комиксов Джонатана.