Миссис Марч - [31]

Лайза пыталась убедить Марту переехать вместе с ними в Бетесду. Она решила, что раз у Марты нет мужа и детей, то ее ничто не удерживает в Нью-Йорке. Но это явно не устраивало Марту, которая хотела и дальше жить в Нью-Йорке. Они так и не поняли причину, да она их и не особо волновала.

Когда миссис Марч впервые разговаривала с Мартой перед тем, как принять ее на работу, она сразу же почувствовала себя с ней неловко. Марта пугала! Но миссис Марч пришла к выводу, что как раз такое чувство нужно испытывать по отношению к собственной домработнице. Это означало, что домработница строгая, держит всю ситуацию под контролем и еще и невероятно хорошо выполняет свою работу. И таким образом Марта вошла в их дом и их жизнь: непоколебимая, прямолинейная, с широкими плечами, пучком седых волос и толстыми, неподстриженными ногтями. Миссис Марч была благодарна сестре за нее. Она также была благодарна за то, что Марта так сильно отличалась от Альмы, благодарна за все, что Марта принесла сюда, в ее квартиру, в ее кухню, где она сейчас шепталась с Джонатаном – шептала все те вещи, которые миссис Марч не суждено было услышать.

Глава XV

После того, как миссис Марч при пробуждении увидела еще одного таракана, наблюдавшего за ней со стены в спальне, она наконец решила, что нужно вызвать дезинсектора. Она шепотом спросила про насекомых в здании у швейцара, но он отмахнулся от этой мысли и предложил миссис Марч тщательно и регулярно убираться в квартире. Она ответила нервным смешком и почувствовала себя униженной из-за того, что он посчитал ее грязнулей, недостойной проживания в элитном многоквартирном доме. Она больше не задавала таких вопросов.

Однако, обнаружив у себя на стене в спальне представителя этой породы насекомых, с его черным, как крем для обуви, хитиновым покровом, защищающим грудную клетку как панцирь и натянутым на ней, как кожа на руках старика с выступающими венами, она решила положить конец этой проблеме. Миссис Марч не могла допустить, чтобы кто-то узнал про появление паразитов – гнусное вторжение, которое в книгах и фильмах описывается как верный признак нищеты и лени. Тараканы прекрасно себя чувствуют в очень грязных, разваливающихся домах наркоманов, а не в изысканно оформленных квартирах, не в минималистичных, но безупречно чистых домах работающих специалистов. Она никогда не видела тараканов у своих родителей или в старой квартире Джорджа – той, которую он снимал рядом с университетским городком, когда они познакомились. Миссис Марч боялась осуждения Марты, поэтому не стала рассказывать ей про насекомых, но содрогалась каждый раз, представляя, как та случайно наталкивается на одного из них в ванной.

Утром она позвонила в службу дезинсекции и вскоре впустила их представителя в квартиру. Тот оказался добродушным человеком с красным лицом, одетый в темно-зеленый спортивный костюм и тяжелые сапоги. Он сразу же направился в хозяйскую ванную комнату, стараясь ничего не опрокинуть своей канистрой с инсектицидом. Встав на колени у унитаза, он проверил каждый угол, слив, трещины и заверил миссис Марч, что тараканы не живут в ее квартире постоянно.

– Я не вижу… не вижу никаких испражнений. Может, парочка просто забралась к вам по трубам? – высказал предположение он, обследуя крошечную трещину в плинтусе. – Может, снаружи, может, от соседей… – Услышав про эту возможность, миссис Марч почувствовала, как сердце в груди забилось от счастья. – По крайней мере, никакой эпидемии у нас тут нет, – продолжал дезинсектор. – Поэтому вот что мы сделаем. Я немножко полью ядом ванную – совсем по чуть-чуть в каждом углу, в следующие пару дней можете найти нескольких мертвых насекомых. Пусть это вас не беспокоит. Через несколько недель они совсем прекратят тут появляться.

Он говорил все это, стоя на одном колене и жестикулируя, словно полководец, объясняющий военную стратегию своим войскам.

Мужчина намазал ядом – коричневым, напоминающим сироп гелем – каждый укромный уголок и закуток, при этом миссис Марч маленькими глотками попивала чай из кружки с надписью «Сегодня может оказаться замечательным днем!». Эта старая кружка со сколами лежала в корзине-сюрпризе с завтраком, которую ее сестра прислала ей на день рождения. Она сама никогда не стала бы покупать такую кружку – на ее вкус она казалась угрожающе оптимистичной. Подарок представлял собой красивую корзину для пикника из ротанга, в ней лежала сочная, крупная красная клубника и пурпурный виноград, стеклянная бутылка с затычкой со свежевыжатым апельсиновым соком, булочки с сахарной корочкой и маленький букетик маргариток. Ее сестра славилась своим умением очень тщательно подбирать подарки. Ей всегда удавалось дарить очень красивые и милые вещи. На самом деле это раздражало. Создавалось ощущение соревнования. Вероятно, та корзина до сих пор где-то валялась у миссис Марч – может, была засунута в бельевой шкаф. Она могла бы ее найти, наполнить цветами, может, поставить на полку или на холодильник в кухне. Она могла бы соответствующим образом переоформить всю кухню, превратив ее в сельскую мечту – с плетеными стульями, красными льняными клетчатыми скатертями, засушенными цветами в старых жестяных банках, в которых стоит вода для полива, или подвесить букетики сухих цветов вверх тормашками – чтобы свисали с деревянных балок на потолке.