Изабель показала ему язык.
— Неубедительно, — произнес он, рассмешив сестру. Сегодня утром он чувствовал себя почти счастливым. Все оказалось гораздо проще, чем он думал. — А не поженились мы потому, что у нас еще не было свадьбы.
Изабель театрально застонала.
— О боже! А папе и маме не рассказал потому, что расскажешь в ближайшее время.
— Нет, не угадала. Потому что это не имеет к ним никакого отношения.
Брови сестры взметнулись вверх.
— Значит, ты не пригласишь их на свою свадьбу? Они никогда тебе этого не простят. И в отместку начнут мстить Николь, так что у вас с самого начала все может пойти наперекосяк.
— Это моя жизнь. Моя и Николь.
— Девлин, у тебя есть обязанности перед семьей.
— Знаю.
Изабель сполоснула мисочку из-под каши.
— Что с тобой происходит? Ты кажешься совсем другим человеком. Более спокойным и в то же время более тревожным в некоторые минуты.
— У меня дел выше крыши.
— Поможешь убедить папу с дедушкой взять меня в банк? Да и тебе уже пора подняться по служебной лестнице. А я могла бы занять твою должность.
— И ты уверена, что справишься?
— А ты посмотри мое резюме, — возразила сестра. — Я хотела показать его папе, но он и слушать меня не хочет.
— Оно у тебя с собой?
— Да.
— Покажешь, когда уйдет Николь.
Через несколько минут, когда брат и сестра потягивали кофе на балконе с видом на озеро Тахо, наслаждаясь прекрасным зрелищем, появилась Николь, готовая к уходу на работу.
— Надеюсь, вы хорошо спали? — обратилась она к Иззи.
— Хорошо. А вы?
— Тоже, — ответила Николь.
Девлин обвил рукой ее талию и с удовольствием почувствовал, что Николь оперлась на него.
— Мне нужно позвонить в одно место. Пообщайтесь пока немного. Я быстро, — проговорил Девлин, вставая.
Хотелось бы ему узнать, что спросит Иззи и что ответит Николь!
Николь старалась не паниковать. Она не знала, о чем можно говорить с сестрой Девлина, а о чем лучше не надо.
— Девлин поскупился на детали, рассказывая о вас, — усмехнулась Изабель, когда они остались одни. — Интересно, почему? Вас защищает или себя?
— Только он способен дать ответ на этот вопрос. А что бы вам хотелось узнать?
— Как вы познакомились, например.
— В Атлантик-Сити. Я работала там в казино «Стерлинг-пэлас».
— Ваши взгляды встретились в шумной толпе казино, и это была любовь с первого взгляда?
Николь не могла не улыбнуться воспоминаниям.
— В яблочко! — ответила она.
— Неужели?
Николь кивнула:
— Судьба.
— А вы в курсе, что совершенно не похожи на женщин, с которыми Девлин обычно встречается? То есть встречался.
— Он рассказывал. Сама удивляюсь, но его выбор пал на меня
— А может, вы его выбрали? И беременность подоспела очень кстати…
Прямота и резкость вопроса поставили Николь в тупик. Она не ожидала, что Изабель начнет ей грубить.
— Нет, я не собиралась устраивать на него охоту.
— Я так поняла, что мой брат ожидает родов, чтобы понять, точно ли это его ребенок, — продолжала девушка. — И именно потому не спешит на вас жениться.
От ее высокомерного тона Николь захотелось вспылить, но она сдержалась.
— Уверяю вас, это его ребенок.
— Признайтесь: деньги Кэмпбеллов смотрятся очень привлекательно для людей вашего круга?
— Деньги и положение в обществе — вещи разные.
Изабель скривила губы, но затем слегка кивнула:
— Недурно.
Николь решила перевести разговор на другую тему:
— Ваша подруга из Сан-Франциско, с которой вы собираетесь встретиться, — кто она?
— Мы с Эшли жили в одной комнате, когда учились в школе.
— В школе?
— Мы учились в одной школе-интернате.
Да, действительно, совсем другая жизнь. Николь никогда не согласится отправить ребенка в школу-интернат. Никогда.
— Эшли хочет, чтобы я поискала работу в Сан-Франциско, — добавила Изабель, — чтобы мы снова могли жить вместе.
— А не лучше ли устроиться на работу в компанию, где вы действительно нужны, чем пытаться протиснуться туда, где вас не ждут?
— Вам этого не понять.
— Почему?
— Речь идет о престиже. И традиции.
— Вы думаете, я не понимаю значение этих слов? Может быть, меня иначе воспитывали, но у меня есть свое четкое представление о том, что вы говорите.
— Это невозможно, иначе вы не стали бы задавать такой вопрос.
Наверное, Изабель права. Николь просто пыталась наладить отношения с женщиной, которая будет теткой ее ребенка. И похоже, их дружба — несбыточная мечта.
— Я столько работала, чтобы попасть туда, — резко сказала Изабель, не пытаясь больше сдерживаться. — И я такая же наследница, как и любой мужчина из моей семьи. — Она приблизилась к Николь, понизив голос, продолжала: — Знайте: он никогда на вас не женится. А если и сделает это, то лишь временно, для вида. Эта свадьба не входит в круг его интересов.
— Вижу, у вас уже готов вывод обо мне. — Николь поглядела в окно, чтобы убедиться, что Девлина поблизости нет. — Знаете, ваш брат верит вам. Пожалуйста, не делайте ему больно.
— Я не собираюсь обсуждать наши с братом отношения, — раздраженно заявила Изабель. — К тому времени, когда вы вернетесь с работы меня здесь уже не будет. Если бы я знала, что Девлин не один, я не стала бы сюда вторгаться без приглашения.
Николь решила сделать еще одну попытку примирения:
