Артур тем временем изучал афиши, сообщающие о том, что в следующее воскресенье в Санте состоятся «королевские скачки».
Он вернулся к товарищам.
– Ну, как дела?
– Никак! – откликнулся Мишель.
– Все дела в гостинице «Триада», – ухмыльнулся Даниель.
Артур удивленно вскинул брови.
– Ну вы даете! До того комары довели, что в гостиницу собрались?
Ребята растолковали что к чему.
– Гм! Удивительное дело, воры сами подбросили нам подсказку. На мой взгляд, этот адрес никуда нас не приведет.
– Давайте на всякий случай проверим, хуже не будет!
Ребята еще раз обошли все центральные улицы, изучили все вывески, но не нашли ничего похожего на гостиницу «Триада».
– Может, отложим до завтра? – предложил Даниель. – У меня уже глаза слипаются!
– Вечно ты в своем репертуаре! – возмутился Артур.
– Даниель прав. Сегодня нам точно ничего не светит. А завтра проверим на почте по справочнику или спросим в туристическом агентстве. Как-нибудь да узнаем, есть ли такая гостиница и где она находится.
– Ладно, по домам!
Цыгане по-прежнему сердились. У них был такой вид, словно трое друзей лишили их единственной радости в жизни. Мишель, Даниель и Артур проводили их до лагеря. Оттуда доносилось бренчание гитары, вокруг горящего костра сидели неподвижные тени.
В отдалении вырисовывались силуэты полудюжины лошадей. Кибитки, запряженные лошадьми, отходили в прошлое, и цыгане сплошь и рядом обзаводились автомобилями, имеющими мало общего со старозаветными фургонами вроде того, где по сей день жили Жан и Нур со своими бабушкой и дедушкой.
– Ну, спокойной ночи, гаджо, – попрощался Жан. – В следующий раз будем порасторопнее!
– Спокойной ночи, рома! – откликнулся Мишель.
Тройка побрела домой. Гроза так и не собралась, воздух становился все удушливее. Где-то вдалеке, по городским улицам, фланировали компании молодежи. Временами доносился их смех, обрывки фраз. Несколько ярых мотолюбителей, не слишком озабоченных покоем спящих, тарахтели на своих мопедах.
– Как тебе все это нравится? – обратился Мишель к Артуру.
– Ты, насколько я понимаю, доверяешь Жану и Нуру?
– Естественно. Почему ты спрашиваешь?
– Те двое, уверен почти на все сто, бежали к цыганскому лагерю. Мне не хотелось об этом говорить в присутствии твоих приятелей, я даже не стал мешать вашим розыскам. Но я отчетливо видел, как две фигуры нырнули под ограду.
– И что? К чему ты клонишь? По-твоему, Жан и Нур способны на подлость?
– Я же не утверждаю, что это они. Мало ли кто живет в лагере. Не спорю, они отличные парни. Но… – Артур умолк на полуслове.
– Слушай, Артур, – вновь заговорил Мишель, – воры никогда не действуют наобум. Не понимаю, зачем… – И вдруг, оборвав себя, вскрикнул: – Ой! Скорее! Ноги в руки!
И Мишель бросился бежать. В горячке погони у него совершенно вылетело из головы, что сегодня был тот единственный случай, когда ворам было чем у них поживиться! Трое друзей бросились в погоню, даже не подумав захлопнуть дверь!
– Конверт, – бормотал Мишель. – Там же конверт с дневной выручкой!
Ребята гурьбой подбежали к дому – дверь стояла нараспашку.
– Скорей, Даниель, включай фонарь! – умоляюще воззвал Мишель.
– Что я могу сделать! Он опять не хочет работать!
Даниель нервно стучал по фонарику.
– У меня есть спички! – выпалил Артур. – Где лампа?
– На столе, черт ее задери!
Чиркнула спичка, затеплилось дрожащее пламя, затем что-то бубухнуло и в горелке вспыхнул газ. Комната наполнилась светом. Мишель бросился к постели, лихорадочно ощупал спальный мешок.
– Уф! – выдохнул он, почувствовав, как хрустнула под простыней бумага. – Как я перепугался!…
– Ну что, начнем сначала? – спросил Даниель.
– Что сначала?
– Борьбу с комарами! Слышите, гудят?
– Правда… Опять надо прыскать! Черт их побери, – ворчал Артур. – Надеюсь, больше сегодня гостей не будет? Я лично сыт этими гонками-погонями!
– Мои часы!. Я оставил их вот здесь, на столе! – воскликнул вдруг Даниель.
– И мои! – вскрикнул Артур.
– Минуточку… Без паники, – вмешался Мишель. – Может, они просто упали…
Но поиски не увенчались успехом. А в скором времени Мишель в свою очередь выкрикнул с отчаянием:
– Мой фотоаппарат!… Где мой фотоаппарат?… Футляр пустой!
На несколько мгновений в хижине воцарилась тревожная тишина. Трое друзей недоверчиво взирали друг на дружку, затем лихорадочно стали пересматривать вещи. Увы, сомневаться не приходилось. Пока друзья гонялись за Жаном, Нуром и прочими, в хижине побывали опытные жулики.
– Вот еще пропало! – то и дело повторял кто-нибудь из ребят.
– У меня такое ощущение, что нас просто-напросто облапошили, провели как последних дураков, – произнес Мишель.
– Но кто? – спросил Артур.
Вопрос повис в воздухе. Молчание ребят легко было понять. Ответ был очевиден. Он напрашивался сам собой, как бы они от него ни отмахивались.
С какой бы симпатией ни относились Даниель и Мишель к Жану с Нуром – Артур пока их недостаточно хорошо знал, – подозрение в первую очередь падало на них. Сомнительными выглядели и само поведение цыган, и тот факт, что Жан держал в руке ключи.
Ведь события вполне могли развиваться по следующему сценарию: цыгане отвлекали ребят, в то время как их сообщник проник в дом и его обчистил!
