– Ба!… Да нас еще к награде представят, вот увидишь! – возразил Артур.
Судя по всему, ставка в игре, затеянной молодыми людьми, значила многое в глазах Даниеля, поскольку он ворчал не дольше пяти минут, когда на следующее утро будильник прозвонил… в четыре часа.
Молниеносный туалет и весьма облегченный завтрак – плитка шоколада да три куска сахара – были делом пятнадцати минут.
На всякий случай решили прихватить мопед.
– Какой генерал без кавалерии! – объявил Артур, за что удостоился от «генерала» Мишеля дружеского хлопка по плечу.
И вправду, когда они оказались у стены, которую легко преодолели всего несколько часов назад, мопед пригодился им в качестве лестницы. Даниель и Артур поддерживали его с двух сторон, пока Мишель карабкался на верхушку.
– На горизонте ни души! – вполголоса произнес он. – Спускаюсь!
Он мягко спрыгнул в сад и, заметив плиту, поздравил себя с прозорливостью. Накануне, в темноте, ребята положили ее… вверх тормашками!
Придать аллее невинный вид, как того хотел ее создатель, было делом пары минут и испорченного носового платка. Носовой платок стер следы глины с полированной поверхности, по иронии судьбы оказавшейся повернутой к земле.
На глаза Мишелю попались цементные плиты, приваленные к кусту.
– Да… Похоже, аллею собираются продолжать!
Через несколько секунд на вершине стены показался Артур. Он помог Мишелю выбраться из сада.
– Полный порядок! Но мы такого дурака сваляли… – И он рассказал, что ему пришлось переделывать.
– Ба… Верхом вниз, низом вверх, какая разница! – возразил Артур.
– Стоило ради этого подниматься в такую рань! – проворчал Даниель. – А что делать теперь? Еще, наверное, пяти нет!
– Для визита к нашему приятелю Дюкору несколько рановато, – отозвался Мишель.
– На худой конец можно встретиться с Паскалу… через четыре часа, – подсчитал Артур.
На минуту ребята задумались: что им предпринять? Может, вернуться домой и поспать часок-другой?
Но вскоре их сомнения разрешились. Утреннюю тишину разорвал рев мотора. По саду дома номер десять разъезжала тяжелая машина.
– Однако ранние пташки в этом квартале, – заметил Артур.
Мотор заглох. Вновь наступила тишина. Но ненадолго. Любопытство мальчиков привлек характерный звук перекидываемого лопатами песка.
Это длилось минут десять. Затем шуршание песка сменили глухие, ритмичные удары.
«Кирка, – подумал Мишель. – Попробую взглянуть хоть мельком…»
Мопед опять превратился в лестницу.
Мишель осторожно высунул голову из-за стены. Сначала он не заметил ничего, кроме тисов и мощеной дорожки.
Затем за деревьями мальчик различил силуэт мужчины в голубом комбинезоне. Тот работал киркой. Мишель спустился со своего насеста и передвинул мопед так, чтобы тисы не заслоняли вид.
Опять вскарабкавшись на стену, он на этот раз отчетливо увидел, что землекоп прокладывает новую дорожку, перпендикулярно первой.
Мишель поразился той лихорадочной спешке, с | которой работал незнакомец, стоявший к нему спиной. Прорыв канавку приблизительно в три метра длиной и полметра шириной, землекоп забросал ее песком, а сверху уложил оставшиеся цементные плитки.
Неподалеку его поджидал маленький грузовик.
Разделавшись с цементными квадратиками, он распрямился, обернулся, чтобы попробовать ногой, хорошо ли они лежат. Мишель еле-еле успел спрятать голову. Он узнал Гратто, шофера Саваля.
Сочтя, что видел более чем достаточно, Мишель слез с импровизированной стремянки и, понизив голос, рассказал обо всем друзьям.
Молодые люди отступили подальше от дома, прошли вдоль стены и спрятались в кустах, откуда было удобно наблюдать за воротами.
– Короче говоря, под плитами больше ничего нет! – заключил Артур. – Глину он использовал для скрепления камней, песок слишком сыпучий, его ушли бы тонны!
– Так или иначе, тут дело нечисто. У меня впечатление, что если мы проследим за Гратто, то выясним немало интересного! – заметил Мишель.
– Всадник Митуре в вашем полном распоряжении и ждет указаний по отслеживанию грузовика! – отрапортовал Артур.
– А я предлагаю устроить привал. Здесь совсем неплохо. Я мог бы отлично вздремнуть, – зевнул Даниель.
– Прекрасная мысль, – согласился Мишель. – Но кто-то должен караулить. Может, посчитаемся?
– Давай, – ответил Артур, – при условии, что выпадет на Даниеля!
Но выбор пал на Мишеля.
– Только не больше часа! – предупредил он. Артур и Даниель устроились поудобнее и тут же заснули.
* * *
Мишель спал, Даниель тоже. Третьим дежурить досталось Артуру. Только что колокол отзвонил восемь. Мишель потянулся, зевнул…
– Что нового? – спросил он.
– Все тихо-спокойно.
Словно оспаривая его слова, во дворе дома десять взревел мотор.
– Мне послышалось, били часы… Сейчас восемь? – спросил Мишель.
– Наверное, минут пять девятого. У меня все готово. Грузовик должен выехать с минуты на минуту. Я сяду ему на хвост.
. – Где встречаемся, здесь?
– Договорились…
Артур открыл бензиновый краник и приладил шланг к карбюратору.
