Мишель и загадочная «пантера» - [27]

"Кстати, где он теперь? И что ему понадобилось в гостинице?.."

Так ни до чего и не додумавшись, Мишель махнул рукой на версии: они едва ли помогут ему вырваться из рук бандитов. Сейчас нужно действовать.

Он вновь обследовал помещение, даже подошел к двери, хотя заранее знал, что тут выбраться не удастся.

Как он ранее убедился, одна стена была сложена из кирпича, три остальные сколочены из крепких досок.

И ни одного отверстия, если не считать дырок в досках на месте выпавших сучков да слухового окошка, добраться до которого нечего было и мечтать. Еще два окна с треснувшими стеклами были забиты снаружи досками. Мишель подумал, что, как и отдушина, через которую он разговаривал с инженером, они наверняка затянуты еще и колючей проволокой.

В этот момент до него дошло, что снаружи доносятся какие-то звуки. Довольно равномерные и не слишком громкие, они, вероятно, раздавались все время, пока он тут находился; однако обратил он на них внимание только сейчас.

Полный решимости узнать наконец, каким же таинственным делом занимаются люди из АО ИПАД, Мишель нашел в стене, выходящей во двор, подходящее отверстие и прильнул к нему. Он не ошибся, когда предположил, что бандит, несший его, поднимался по лестнице: помещение, куда его заперли, действительно находилось на втором этаже. С высоты Мишелю хорошо были видны обширный двор и стоящие на нем два грузовика; один из них — красный…

Человек шесть разгружали его, торопливо снимая тяжелые ящики и перетаскивая их в ярко освещенный склад.

12

Несколько минут Мишель следил за ними. Он никак не мог уловить связь между похищением Маркана и тем, что происходило сейчас у него на глазах. Впрочем, вполне возможно, никакой связи тут и не было…

Мишель вернулся к осмотру стен. Наконец его поиски увенчались успехом: он обнаружил довольно толстую, гибкую трубу, которая шла от автоматического фуганка к стене.

"Это труба для отсасывания стружки!" — догадался мальчик.

Сначала он решил просто найти вход в трубу и выбраться через нее. Но очень скоро ему пришлось отказаться от этой мысли: чтобы протиснуться в трубу, нужно было быть раза в два тоньше.

Мишель хотел продолжать поиски, но тут его взгляд упал на деревянную панель, вставленную в вырезанное в стене, на высоте около метра, квадратное отверстие: именно тут труба выходила наружу. К деревянной раме, куда она была вставлена, панель крепилась четырьмя металлическими пластинами, привинченными большими заржавленными шурупами.

"Вот единственное слабое место в этой тюрьме!"— сказал себе Мишель.

Впрочем, оно оказалось не таким уж слабым. Во всяком случае, когда мальчик попробовал отвинтить очередной шуруп, используя вместо отвертки свой нож, сталь не выдержала, и кончик лезвия отломился. Шуруп при этом не сдвинулся и на миллиметр.

Мишель задумался.

"Снимать все четыре крепления, собственно, ни к чему, — сделал он вывод. — Пускай панель останется на месте, иначе бандиты заметят дыру в стене".

Он решил отвинтить лишь две пластины, а две другие оставить: они будут выполнять роль петель.

* * *

За шумом разгрузки негромкий скрежет, который производил Мишель, не был слышен. Правда, отвинтить некоторые шурупы ему так и не удалось; в конце концов он расщепил дерево под пластинами и расшатал шурупы.

Подсунув под пластины железный прут, найденный рядом с фуганком, он вырвал их вместе с шурупами.

Отсоединить трубу было не так сложно. Сделав это, Мишель обнаружил, что наружная часть трубы, если она когда-то и существовала, теперь напрочь отсутствует.

"Что ж, тем лучше! Будь она на месте, она бы сейчас грохнулась вниз. То-то поднялся бы переполох…"

Путь на волю был открыт. Мишель откинул панель и осторожно высунул голову. Теперь он видел двор целиком и мог сориентироваться.

Строения на лесопилке располагались именно так, как он и предполагал, когда разглядывал ее из-за ограды. Четыре корпуса образовывали прямоугольный двор со сторонами длиной метров пятнадцать — двадцать. Вершины сосен над крышами подсказали мальчику, что постройка, в которой он находился, обращена фасадом к автомобильной свалке. А склад, который был сейчас перед ним, задней стеной выходил к площадке со штабелями досок.

Грузовики стояли рядом, кузовами к складу, ворота которого были широко распахнуты. Грузчики все еще таскали ящики, однако темп работы заметно упал.

"Должно быть, немного осталось", — решил мальчик.

На земле, прямо под отверстием, откуда Мишель сейчас осматривал двор, возвышался небольшой холм, состоящий из чего-то светлого и, по-видимому, рыхлого. "Да это же стружка!" — догадался он. Груда эта осталась, очевидно, с тех пор, когда лесопилка еще была лесопилкой.

"Вот повезло! — подумал Мишель. — Кажется, удастся спрыгнуть бесшумно…"

Но пока что ему пришлось сдерживать свое нетерпение. О том, чтобы выбраться на свободу, нечего было и думать: во дворе все еще продолжалась разгрузка.

Ожидание показалось Мишелю невероятно долгим. Наконец грузчики ушли в помещение склада и закрыли за собой ворота. На всякий случай мальчик сосчитал до пятисот и лишь потом, ногами вперед, пролез в отверстие. Держась за его край, медленно разгибая локти и носками кедов упираясь в стену, он повис на руках. Потом, разжав пальцы, оттолкнулся от стены и приземлился в самую середину влажной кучи, провалившись в нее по колени. Эта маленькая неприятность вовсе не расстроила беглеца. Напротив, он был рад, что стружка заглушила звук падения.