Миры Уильяма Моррисона. Том 6 - [7]

Джурн издал ужасный стон и упал на пол, а его лицо залила кровь. Чаумуки бросились к нему, забыв о своей первоначальной цели. Их с детства учили исполнять желания хозяев. Когда они увидели его рану, то закричали от горя.

Макгаверн подскочил к девушке и подхватил ее на руки. Потом побежал туда, откуда пришел, к главному залу марсианской выставки, по через пару секунд услышал позади крик. Джурн пришел в себя после приступа боли и страха и начал бешено отдавать приказы чаумукам. Те оставили его и помчались за Макгавсрном.

С девушкой на руках он не мог быстро бежать, но вид несущихся чаумуков придавал дополнительные силы. Макгаверн мчался огромными шагами. Он почти добрался до входа в главный зал.

Но тут яростный бросок ближайшего чаумука выбил девушку у него из рук. А сам Макгаверн вылетел в зал, с трудом устояв на ногах. Изумленный венерианин, рассматривающий растение, питающееся диоксидом серы, поспешно отошел. Второй чаумук поймал девушку еще до того, как она упала, и понес ее обратно.

Руки Макгаверна освободились, он прислонился к стене, чтобы вернуть себе равновесие, и приготовился драться с остальными. Но джурн, неуверенно следовавший за слугами на своих жгутиках, резко выкрикнул какой-то приказ. Все чаумуки развернулись и бесшумно вошли в запретный проход. Последний закрыл за собой дверь.

Макгаверн попробовал ее открыть, но обнаружил, что она заперта. Он громко выругался. Группа юпитериан все еще стояла неподалеку. Грубые, неукротимые силачи, они могли бы повернуть ход драки, но были слишком тугодумными, чтобы понять, что происходит. Появился неонийский полицейский, уроженец Венеры.

— Что тут происходит? — резко спросил он.

— Я показывал юпитерианам, как надо вылетать из двери, — пробурчал Макгаверн. — И мне бы хотелось увидеть начальника межпланетной полиции, отвечающего за поддержание порядка на Выставке.

— Он занят, — с сомнением ответил полицейский.

— Он всегда занят, но мне нужно передать ему кое-что важное. Может, вы вызовете полицейский самолет?

— Почему бы и нет, — пожал плечами полицейский.

Он дунул в ультразвуковой свисток, который носил с собой. Человек не мог услышать высокочастотный звук, но штаб-квартира ответила незамедлительно. Перед ними появился компактный шестиместный самолет. Макгаверн быстро забрался внутрь.

Самолет работал на электричестве, как и весь транспорт на Межпланетной Выставке, получая энергию из тонкого кабеля, прикрепленного к направляющей. Самолет полетел на высоте несколько десятков метров по такому отчетливому пути, словно в воздухе были проложены рельсы. Скорость была ограничена ста шестьюдесятью километрами в час. Через десять минут Макгаверн вместе с полицейским добрались до штаб-квартиры.

Начальник полиции Выставки оказался меркурианином, высоким, жестким и хитрым на вид. Он выслушал рассказ Макгаверна, даже не моргнув глазом.

— Это не первое похищение на Выставке, — признал начальник. — В прошлом месяце исчезали по два-три человека в день. Впрочем, в Марсианском Павильоне это произошло впервые.

— И как вы с этим боретесь? — настойчиво спросил Макгаверн.

— Мы мало что можем сделать. — Начальника явно рассердил этот вопрос. — Почти все, кого похитили, прилетели сюда в одиночку. Обычно мы узнаем о случившемся только спустя два-три дня после исчезновения, когда нам звонит управляющий гостиницы. Вы даже не представляете, какое это отличное место для банды похитителей. До сего дня мы никогда не узнавали о пропаже людей так быстро.

— Вы определенно уже потеряли кучу времени, — с горечью сказал Макгаверн.

Начальник полиции покачал головой и улыбнулся.

— Не так много, как вы думаете. Пара детективов, находящихся рядом с марсианским павильоном, слушают наш разговор с самого начала. Они уже идут в главный зал. Эти двое — земляне, одни из моих лучших людей. Но вряд ли это поможет. Джурн с чаумуками уже, наверное, слишком далеко.

— Они все равно никуда не денутся! — возразил Макгаверн.

— А вот тут вы ошибаетесь. Люди пропадают по всей Неонии. Это первый случай похищения из Марсианского павильона. Как вы знаете, экспонаты возят по всей территории. Людей можно с легкостью прятать в ящиках.

— Да, это вполне возможно. Но какова цель похищений? Получить выкуп?

Начальник перестал улыбаться.

— Боюсь, что нет. Большая часть исчезнувших вовсе не были хорошо обеспеченными. Нет. Думаю, дело гораздо серьезнее.

Макгаверн почувствовал, как на лбу выступил пот.

— Вы хотите сказать…

— Да, эксперименты. Все жертвы земляне, в основном, женщины. У нас есть информация, что одна банда использует людей для незаконных экспериментов на Марсе, но мы так и не узнали, кто ее возглавляет. Позже нам стало известно, что они начали орудовать на какой-то другой планете. Юпитер большой, а юпитериане медлительные и не очень умные. Возможно, банда сейчас именно там, но точно мы не знаем.

— И что вы собираетесь делать?

— Ну, не можем же мы обыскивать все корабли, садящиеся на Неонию. Их слишком много. Но мы проверяем те, что летят на Юпитер. Пока безуспешно.

— Значит, если преступники еще не вывезли людей…

— То похищенные все еще на этой планете.