Миры Уильяма Моррисона. Том 1 - [64]

Больше никого не видно.

Отважный Маккрэкен, все еще стискивая в руках винтовку, сел и вжал голову в плечи, словно хотел исчезнуть.

— Не беспокойся, Маккрэкен, — сказал Лемуреукс. — Ты уже причинил достаточно вреда.

— Я только хотел напугать его, сэр. Ведь он бы не понял, откуда прилетела пуля.

— Ну что ж, ты его напугал. И он сразу понял, откуда стреляли. Говорю тебе, больше не беспокойся. Ты не сможешь причинить ему столько неприятностей, сколько он всем нам.

— Ладно, капитан.

Лемуреукс поднялся, отряхнул снег и попытался отдышаться.

— Маккрэкен, раз уж ты так любишь баловаться с оружием, выстрели пять раз в воздух.

— Да, сэр.

Маккрэкен выстрелил пять раз подряд, и они стали ждать.

— Надеюсь, никого не убили, — проворчал Лемуреукс. — Я не думаю, что они убежали настолько далеко, чтобы не услышать выстрелы. Будем ждать, пока не соберемся все вместе, потом снова отправимся к тем горам.

— Да, сэр. Вот только, капитан, это будет несколько затруднительно.

— Что именно будет затруднительно?

— Ну, узнать те горы. Теперь они выглядят по-другому.

Лемуреукс присмотрелся. Горы все так же вздымались к небу, алые и золотистые солнечные блики все так же пылали на пиках, вот только нигде не оказалось хребта с выемкой, напоминающей седло.

Лемуреукс рассматривал их снова и снова. Горный хребет исчез.

IV

СНЕГ шел густой, как и прежде. Лемуреукс ждал, когда соберутся остальные. Теперь не хватало только двоих — Террилла и Карвальо. Маккрэкен снова и снова стрелял в воздух, но они так и не появились.

— Похоже, они не придут, — сказал, наконец, Лемуреукс. — Гронский, вы назначаетесь командиром группы Карвальо. Останетесь здесь со своими людьми, а мы поднимемся на гору.

— Мне идти с вами или остаться, капитан? — спросил Маккрэкен.

— Конечно, ты пойдешь со мной. Мне интересно посмотреть, что ты еще придумаешь, чтобы уничтожить нашу экспедицию.

— Вы несправедливы ко мне, капитан. Откуда мне знать, что этот горный хребет окажется животным? Он же больше пятисот футов в высоту, а с шеей еще выше. Вы бы сами не поверили, что существуют такие звери. На Земле никогда не было подобных тварей. Но здесь меньше сила тяжести. Однако, даже Калинофф…

— Не говори мне о Калиноффе, — со злостью оборвал его Лемуреукс. — Он такой же, как и ты. Тоже сумасшедший!

— Но мы же пытаемся спасти его, разве не так, капитан?

— Да, мы пытаемся его спасти! Почему бы и нет?

Показалось ему или Маккрэкен и впрямь выглядел довольным? Лемуреукс не стал ломать над этим голову.

— Взять хотя бы то, что, по его сообщению, меркуриане разумны, — с горечью продолжал капитан. — Мы уже видели, какие они разумные. Кстати, где тот, который шел с нами?

— Куда-то исчез, когда началась передряга, — сообщил Гронский.

— Пойдем дальше. Калинофф сообщил об ориентире — две горы, соединенные хребтом с выемкой посредине. Но хребет убежал, и ориентира больше не существует. Теперь о погоде. По словам Калиноффа, здесь вообще не бывает осадков. Только чистый воздух и яркий свет. — Он пнул сугроб. — А это что, мираж?

— Я понимаю, что вы чувствуете, капитан, — встрял Маккрэкен. — Но я хочу спросить о горе. Зачем нам вообще лезть на нее?

— А почему бы и нет?

— Отсюда мы не видим ее вершину из-за снега. А снег валит еще большими хлопьями, чем прежде. Это значит, что мы ничего не увидим с вершины. И если мы хотим взобраться на гору только для того, чтобы осмотреться…

— Так или иначе, мы поднимемся на нее, — оторвал его Лемуреукс. — Может быть, по другую сторону снег не идет.

ОНИ подчинились Лемуреуксу только в силу дисциплины. Гора была достаточно крутой, но из-за низкой силы тяжести подъем не составил труда. Маккрэкен продемонстрировал это, опередив остальных. Лемуреукс не стал его останавливать в надежде, что тот сломает себе шею, но удача сопутствовала Маккрэкену. Он только вызвал оползень, едва не похоронивший экспедицию.

По мере подъема все ярче светило солнце, и температура стала повышаться. Снег превратился в дождь, они все промокли, но тем настойчивей стремились завершить подъем.

На вершине дождь ослабел. Лемуреукс сквозь водяную завесу долго осматривал горы с мерцающими на солнце пиками и глубокими затененными ущельями. Почти между каждой парой гор тянулся хребет с выемкой.

— Ориентиры, — неприятным голосом проскрипел Лемуреукс.

— К дьяволу такие ориентиры!

— Я же говорил вам, что мы только зря потратим время, капитан.

— Вовсе нет, Маккрэкен. В конце концов, вы же могли свернуть себе шею.

Они начали спуск, и через полчаса дождь превратился в снег. А еще через час они воссоединились с Гронским.

— Никаких признаков Калиноффа, — покачал головой Лемуреукс.

— И что теперь будем делать?

— Вернемся на корабль. Не знаю, что мы предпримем дальше, но, по крайней мере, нужно отдохнуть от этого снега.

— А в каком направлении нам идти?

— Вот на этот вопрос у меня есть ответ, — сказал Лемуреукс. — Хаскелл, — произнес он по рации.

— Да, капитан, — тут же отозвался Хаскелл.

— Включи радио — маяк. Мы пойдем по ее пеленгу.

— Понял, капитан.

Лемуреукс включил свой пеленгатор.

— А теперь вперед, пока мы совсем не замерзли.

Возвращение получилось медленным. Настроение упало ниже плинтуса у всех, даже у Маккрэкена. Лемуреукс представил себе возвращение на Землю, всеобщее разочарование, вал насмешек, который обрушится на их отчет, и ему стало нехорошо.