Миры - [26]

— Я думаю, твой напарник справится. Тебе никак нельзя уходить.

В это время раздался стук в дверь. Бриф встал и самым недовольным голосом произнёс:

— Кого ещё там принесло?

Он пошёл открывать дверь. Когда он пришёл обратно, за ним следовал…

— Джим?

— Здравствуйте, капитан. Можно доложить?

— Докладывай!

— Я доложил начальству все обстоятельства дела и мне сказали, что очень скоро преступники будут на своих местах. Вы выполнили свой долг и честно заслужили отдых.

— Как и ты. Даю тебе неделю выходных.

— Спасибо, капитан. — Джим вытянулся по струнке, удивляясь щедрости капитана.

— Думаю, что всем нам не помешает по стаканчику горячего кофе. — Вставая, сказал Бриф.

Гости закивали головами.

Бриф отправился на кухню и вскоре напарники почувствовали аромат самого настоящего чёрного кофе.

Глава двадцатая

— Зря ты завалил полицейского.

— А что мне оставалось делать?

— Сейчас за нами устроят погоню!

— О чём вы там разговариваете? — Грозный голос капитана Лоренса заставил обоих замолчать.

— Пойдите, посмотрите лучше, как там наши пленники.

Тот, что был поменьше ростом, взял другого за руку, и они пошли вниз.

Капитан поманил к себе Вуда.

— Тебе не кажется, что они что-то скрывают?

— Ну, говорят они очень убедительно. Особенно когда рассказывают, как какая-то девчонка стащила карту.

— И что нам теперь делать?

— Джек говорил, что он сказал «тем», что у него корабль в гавани. Скорее всего, они используют его.

— Значит, будем ждать?

— Будем ждать. — Утвердительно кивнул Вуд.

— А как же полиция?

— А вот с полицией будет сложнее. Но у нас нет другого выхода. Если мы не хотим потерять карту…

— Хорошо. Ждать, так ждать.

В это время вернулись двое.

— То же самое, сер. — Сказал один.

— Ничего нового, сер. — Сказал второй. — Но они сказали, что сами были бы не прочь повидаться с теми, у кого сейчас карта.

— Я бы тоже так сказал. — Заметил Вуд.

— Капитан, корабль! — Закричал кто-то.

— Ну, вот и дождались.

Корабль приближался с каждой минутой.

— Они что, нас не видят? — Спросил Вуд, глядя на быстро приближающийся корабль.

Тот мчался с бешеной скоростью, прямо на пиратов. Вскоре стала ясна причина такого марафона. Из тумана, величаво покачиваясь на волнах, вышел огромный военный крейсер. Такие корабли принадлежали государственным борцам против контрабандистов и пиратов.

— Поднять все паруса! — Скомандовал капитан Лоренс. Команда была тотчас исполнена, и пиратский корабль с надутыми парусами помчался прочь с этого места.

— Капитан. — Снова закричали с кормы. — Они отстают.

— Сам вижу. — Сказал капитан Лоренс, одновременно радуясь, что его корабль быстрее, но и понимая, что может расстаться с картой навсегда.

«Надо что-то делать» — подумал он. Но думать было некогда. Военный корабль нагонял их с каждой минутой.

— Опустить паруса! — Прозвучала команда капитана.

В недоумении наёмные рабочие повиновались. Вуд понял намерение капитана и стал помогать ему, отдавать приказы.

— Живее, живее, кричал он, носясь по палубе. — А вы чего сидите? Быстро строить перекидной мост.

Перекидной мост понадобился, чтобы перевести людей на их корабль. Когда всё было готово, все стали ждать, когда корабли поравняются.

Глава двадцать первая

Несмотря на то, что день близился к вечеру, над морем распростёрся густой туман. Корабль, находясь в нём, двигался практически вслепую.

— Как думаешь, Бен. — Спросила Лейла, оглядывая туманный горизонт. — За нами не устроят погоню?

— С чего бы это?

— Не знаю, просто мысли всякие в голову лезут. Кажется, мы не одни. Но сквозь туман ничего не видно.

— Тебе всегда всё кажется.

— А как ты думаешь, что всегда спасает нашу команду от непредвиденного? Моя интуиция…

— Капитан, корабль с левого борта! — Закричал кто-то.

— Что за корабль?

— Пока не разобрать — туман слишком густой.

Бен подошёл к человеку, заметившему неизвестный корабль.

— Дай сюда. — Бен выхватил у него подзорную трубу. Корабль и, правда, нельзя было разобрать, но антипиратский флаг был виден довольно хорошо.

— Всем наверх. — Прозвучала команда. — Поднять паруса.

Когда все паруса были подняты, скорость значительно увеличилась, но не сравнилась со скоростью военного судна. Постепенно туман начал редеть. Вскоре он совсем исчез, как и военный корабль. Но все знали, что он там, в тумане.

— Корабль, капитан. — Закричали с носа.

— Что на этот раз? — спросил Бен.

— Пиратский.

— Ну что же, не сбавляем скорость.

Корабль пиратов приближался и рос на глазах, военный тоже не отставал. Команда Бена, как ему казалось, попала в западню. К Бену подошла Лейла.

— Смотри. — Указала она на пиратский корабль. — Они опустили все паруса.

Корабли быстро сближались. Вот между ними осталось каких-то десять метров. Бен и Лейла отчётливо увидели бегающих по кораблю пиратов.

— Они строят мост. — Сказал Бен. — Хотят, чтобы мы к ним перебрались.

— Другого выхода у нас нет. — Сказала Лейла. — Их корабль быстрее. Надо перебираться.

К тому же с корабля пиратов начали что-то кричать. Когда корабли поравнялись, команда Бена без усилий перебралась на корабль пиратов. Бен залез последним. Посреди корабля стоял высокий человек с деревянной ногой.

«Капитан». — Подумал он.

— Поднять паруса, — последовала команда капитана Лоренса.