Миры и Цивилизации - [31]

— А ужин я принесу! И буду еженощно программировать в твоём кубе релаксирующую музыку, — подхватила Танита. — Только спаси нас от ветеранов Космоса, летающих по трассе на автопилоте!

— Ещё скажите, что будете каждый вечер возносить за меня молитвы Древним Мудрецам! — хихикнула Лана.

— А что? Надо? — деловито спросил Сэмэл. — Ты диктуй, мы всё запомним.

— Да ну вас!

— А вот этого — ну вас — не надо! Нас надо не «ну!», а — приютить, приголубить, похлопать по плечу и похлопотать за нас перед большими командирами, — продолжал веселиться Сэмэл. А потом, став серьёзным, заявил: Лана, на тебя вся надежда! Это моя давняя мечта — увидеть Сфинкса! И лично проследить, чтобы земляне не шалили со своей планетой, как неразумные протейцы.

— Я надеюсь, нам это удастся, — кивнула Лана.

— Хочу хоть одним глазком взглянуть на Землю! — вздохнула Танита. — Она такая красивая! Голубое море, зелёные леса, жёлтое Солнце — экзотика!

— А чем тебе наше голубое светило Фоон не нравится? — проявил патриотизм Сэмэл. — И зелёная Туна выглядит вполне романтично.

— Нравится. Только наскучило всё это. А ещё там закаты и восходы разноцветные — алые, розовые, сиреневые. Помните кадры? Сказка!

— А ты, оказывается, романтик? — удивился Сэмэл. — Или романтичка? — И, молитвенно сложив руки, воскликнул: О, Древние Мудрецы! Помогите моей подружке одним глазом увидеть земные закаты воочию! Ну, и меня не забудьте — со вторым глазом!

Глава 8 Звёздный путь

Галактика Тиуана, где вокруг голубого Фоона вращалась планета Итта — одна из четырнадцати, отстояла от галактики Млечный Путь на расстоянии около восьмисот световых лет. Это считалось не очень далеко. Но как-то так сложилось, что направление освоения Вселенной и создание Космического Сообщества шло в противоположную от Млечного Пути сторону. Миллиарды звёзд было в галактике Тиуана и в ней насчитывалось около ста тысяч разумных цивилизаций, вошедших в Космическое Сообщество. К ним присоединились ещё около трёхсот тысяч цивилизаций из галактик, расположенных рядом — Оонона и Затиуаканы. Интерес к Млечному Пути так бы и затух — уж слишком разреженной и малонаселённой была эта галактика — если б не трагедия с Протеей. Теперь Итта навсегда была связана с этой планетой чувством вины и взятым перед КС обязательством. Для наблюдения за ней иттяне создали на Луне наблюдательный пункт, построив под её поверхностью город, куда периодически прилетали их научные экспедиции. Не сказать, чтобы для Итты это был масштабный проект, о котором много говорили — так, один из пунктов программы освоения космоса. Рутина, но довольно обременительная, если учесть, что все эти ресурсы могли быть использованы на более продуктивные программы. Как правило, Земля и Луна были местом, где учёные среднего ранга, проводя рядовые исследования, защищали научные степени. Звёзды с неба здесь ухватить было сложно, но как стартовая площадка для последующей научной карьеры это место подходило. Экспедиции с Итты снаряжались и отправлялись на Землю-Протею раз в четыреста земных лет, а по местному счёту — раз в восемь иттянских витков. Остальное время наблюдение за Землёй вели био-роботы, расположенные на Луне, а также датчики, установленные на Земле и закамуфлированные под природные объекты. Хотя, если уж быть откровенными — какой от этого мог быть толк, если по законам Сообщества во внутренние дела человеческой цивилизации вмешиваться было нельзя? Так, наблюдали, сочувствуя, но ни в чём серьёзном не участвуя.

Ну, как бы то ни было — вновь наступил момент для отправки очередной экспедиции за Землёй. В её состав входила команда корабля, учёные разных направлений и технический обслуживающий персонал — всего около трёхсот моллюсков. И в их числе были три стажёра — Лаонэла Микуни, Таниэта Тиуни и Сэмээл Сиуни. Куда ж ей без этих беспокойных спутников — профессор Донэл всё же уговорил Совет взять и их.

— Думаю, у стажёров Сэмээла Сиуни и Таниэты Тиуни большое будущее, — заявил он в Совете безапелляционно. — Их помощь в Мари-Кане в трудных ситуациях — и мне, и Лаонэле Микуни — была неоценима. Они и в этой экспедиции нам пригодятся.

Возражений ни у кого не нашлось. Не потому, что их вообще не было, просто всем было не до того — была обычная катастрофичная запарка и суета перед отправкой экспедиции. Поэтому и махнули рукой на то, что на корабле будет болтаться ещё пара ничего не умеющих стажёров. Авось пригодятся. Лишнее — не помеха, главное чтобы нужного хватило. Да и у досточтимого профессора Донэла, Героя Итты, покорителя Мари-Каны, был теперь такой авторитет, что никто даже не подумал ему отказывать.

А Лане иногда казалось, что Танита и Сэмэл так и будут таскаться за ней по космическим трассам, споря и хохмя, до самой старости. А когда наступит немощь, то, как всегда — хихикая и ссорясь, они будут сидеть возле её сонного куба и вспоминать былые приключения.

И вот предполётная суета завершилась и корабль, наконец, стартовал из Космо-Порта планеты Осна. Конечно же, был забыт какой-то очень важный прибор, внесённый в списки. Без этого благополучных отлётов не бывает.

Вся команда корабля сразу же погрузилась в анабиоз — надо же было прийти в себя от этой беготни. Да и вообще — перелёт через галактики процесс довольно скучный. К тому же, организм в состоянии анабиоза потребляет гораздо меньшее количество энергии, кислорода и пищевых запасов. А этих организмов на корабле было около трёхсот — 299. На посту в рубке корабля остались лишь командир — почтенный капитан Фаэн Мокуни, и два дежурных навигатора. Ну и, конечно же — все стажёры тоже ошивались с ними рядом в командной рубке. Они теперь на практике проходили то, что изучали пока лишь только на тренажёрах. Даже вот сдали сегодня командиру свои расчёты дальнейшего курса корабля. На которые, кстати, почтенный Фаэн едва взглянул, занимаясь настройкой систем. И теперь стажёры торчали у экранов наружного обзора. Хотя ничего интересного там не было — они всё ещё летели через галактику Тиуану. Привычные звёздные системы лишь немного сместились в сторону. Всё было в точности так, как на обучающих модулях.