Миротворец - [4]

Можно сказать, повезло — подземным жителям уже было не до меня, когда я спрыгнула вниз.

Неловкий дан Каллиора свалился практически на меня и тут же забубнил под нос молитвы. На орка навалилось с десяток дворфов, на эльфа — около пяти, половинчик яростно боролся с двумя, Тишана опытно держала на расстоянии четверых, то вспучивая камень у них под ногами, то прицельно тараня стальные доспехи бородачей.

Я тоже изготовилась к битве и для начала, перехватив меч подмышку, зарядила в десяток орковских дворфов общеизвестным заклинанием энергетического шара. В голове зазвенело, меня малость повело в сторону, но… шесть оглушенных! Это того стоило! Чача растерянно оглянулся и пригрозил мне кулаком, потом метнул нож. Стоящий позади на камне и готовый прыгнуть на меня дворф кулем свалился вниз. Я заприметила нескольких гномов, сгруппировавшихся в отдалении от общей драки, и кинулась туда. Жару добавили эльфийские стрелы и Тишана со своими камнями.

За спинами тех гномов и оказался связанный знахарь, бледный от страха. Освободить его никто не торопился, да и дворфы почему-то не кончались. Я повторила поисковое заклинание и захлебнулась вскриком.

— Тут их не меньше сотни рядом, Чача! — крикнула я. — Лаэсс, заканчивай со своими, Каллиора, знахаря подмышку и наверх, Тишана — организуй! Удо, Чача, эльф, прикрываем их!

Лаэсс не стал проявлять свою гордость, замолотил по противникам с удвоенной силой. Чача поспешил встать рядом со мной. Я напряглась, чуть ссутулилась, пригнулась, хоть частично призывая звериную сущность. Вытянула вперед руки, помогая телу меняться, языком провела по самую малость заострившимся зубам. Так, и на этом следует остановиться. Дальше идет вырастание шерсти и полное изменение. Из темноты двинулось не меньше полусотни дворфов, ну да выдержим…

Каллиора проявил силу, взвалив на себя потерявшего сознание знахаря, Тишана подняла руки, вместе с которым поднимался и пласт пола вверх, к выходу. Камень обвалился, образовалась внушительная лестница-насыпь, по которой взбежал монах. Вдруг Тишана завопила, поспешно опуская пласт обратно, а сверху посыпался камень.

— У них свой маг! — рявкнул орк, бросаясь к монаху.

Лаэсс его опередил, распластавшись в длиннющем прыжке и сбив Каллиору с его ношей. Я было испугалась, что ноше размозжит голову о камни, но Чача смело кинулся наперерез, благо его голова была не в пример крепче и в шлеме. Шлем помялся, голова украсилась шишкой. Выход сверху завалило огромным валуном. Тишана покачала головой — против гномьего мага ей не пойти. Они вообще встречаются один раз на пять тысяч, но спорить с ними в их стихии — дело заведомо гиблое.

— Будем биться насмерть, — философски пожал плечами орк, вылезший из-под знахаря.

— Да? — с горькой иронией бросил Удо.

Я поняла его. Грот затопили гномы. Где-то там, теряясь в темноте, были их ходы. Наверное, они петляли слишком сильно, или мою магию сбил гномий маг, но я всерьез полагала, что дворфов и пары десятков поблизости не наберется, пока не сунулась сюда. Да и Тишана ничего не заметила.

— Спокойно, Удо, — придержал рвущегося половинчика Лаэсс. Все-таки вот что мне нравится в этом эльфе — его голос. С абсолютно каменным лицом сказать «Спокойно» так, что замер не только Удо, но и все остальные, — это надо уметь.

— Спокойно. Они не настроены на драку.

— Еще бы, мы их столько завалили, — хмыкнул Чача, переводя дух. — Умирать неохота, борода?..

Тишана приняла красноречивую позу — руки сложены на груди, подбородок вздернут, взгляд гордый. Дан Каллиора, как самый благообразный, взял на себя роль дипломата.

Но едва он выступил вперед, как его остановил густой гномий бас.

— Мага оставьте нам, — сказал один из дворфов. — И можете уходить. Мы не дикари.

— Ты поэтому кадку цветочную на лоб нацепил? — поинтересовался эльф, разглядывая кубообразный шлем гнома.

— И где здесь маг? Ребятушки, вы ошиблись. Это знахарь, травник второсортный, — сказала Тишана, пинком заткнув попытавшегося промычать что-то несогласное знахаря.

К переговорщику подскочил другой дворф и что-то зашептал на гномьем.

— Среди вас две ведьмы, — наконец произнес он. — Мы берем с собой ту, что кидала камни. Лекарь ваш.

— А больше ничего? — ошалел от такого заявления Каллиора, но быстро опомнился. — Бросать своих — удел духом слабых и счастья недостойных…

Ответ был настолько предсказуем, что сводило зубы — столько раз приходилось слышать что-то подобное.

— Тогда умрете, — казалось, гном даже чуть-чуть удивился. — А ведьму и знахаря заберем. Силой.

У меня в голове лихорадочно бились мысли. Тишана стояла белая-белая. Я чувствовала ее страх. Зачем дворфам маг? Жертвоприношений они не приносят… Вероятно, случилось что-то из ряда вон, раз они полезли к герцогу. Думали, что если у герцога, значит, лучший — так что ли?.. Помимо воли на ум пришли истории о скрытых от людских глаз городах дивной красоты, что строит подземный народ.

Пока я думала, разгоралась перепалка. Пока еще холодно-вежливая, но уже ссора представителей разумных рас. Я, конечно, человек, и учитель даже называл меня разумной девушкой. А вот что он там говорил про гномий язык…