Мирные годы - [70]

— А кроме того, что остров довольно большой, он ещё, как вы и сами видите, в основном равнинный, — просвещал нас Серёга, — Правда, он весь зарос сельвой, а лесные почвы относительно бедны органикой, так что у испанцев на Тринидаде с плантационным хозяйством дело не заладилось. Урожаи какао получались — так себе, с Гаити и Кубой не сравнить. Но нынешнее население острова, как вы должны были заметить, земледелием не занимается, а живёт охотой и собирательством, так что для него как раз вот эта сельва и есть основная кормовая база. Равнинные леса дают гораздо больше съедобной биомассы, чем горные, а тут и площадь под ними немалая, и материк совсем рядом, так что и дичи всевозможной гораздо больше, чем где бы то ни было на Малых Антилах.

— Ты намекаешь на то, что красножопых тут реально до хрена? — въехал Володя.

— Ну, не столько, конечно, как в земледельческих племенах, они тут, конечно, вне конкуренции, но для охотничье-собирательских население большое. Плотность — даже повыше, чем в глубине материка, поскольку дичь в лесах и полезная растительность те же самые, что и там, а к сухопутному промыслу добавляется и морской. Если на маленькой и гористой Доминике, скажем, обитает только одно племя, и на всех остальных островах то же самое, то на Тринидаде их наверняка несколько. И рождаемость у здешних, хоть и не дотягивает до земледельческой, но повыше обычной.

— Ага, детворы у них тут заметно больше, чем в деревушках у наших сибонеев, хоть селение, вроде, и не крупнее кубинских, — прикинул я, — Ты считаешь, что это за счёт лучшей обеспеченности лесной дичью?

— Тут, конечно, играет роль и многовековые традиции конкретных племён, но и они же возникали не с бухты-барахты, а подстраивались под реальные условия жизни. Так что в конечном итоге — да, за счёт более богатой кормовой базы.

— Куба тоже не так уж и бедна, — заметил спецназер.

— Я говорю от общем поголовье промысловой живности на единицу площади, — пояснил геолог, — Кубинский наземный ленивец — зверь, конечно, внушительный, но его на Кубе немного, и охота на него — давно уже не повседневная рутина, а целое событие.

— Это — да, — согласился я, — Размножается и растёт он медленно.

— Гигантская хутия размножается быстрее ленивца, но на неё и охотятся гораздо активнее, и это не даёт ей восстановить численность, так что и она тоже зверь редкий.

— А ограничить охоту никак нельзя? — поинтересовался Володя.

— Надо бы, но не так-то это легко, — ответил я ему, — Кроме её мяса наши сибонеи ценят и её зубы — топорики и тёсла из них выкрашиваются не так быстро, как кремнёвые. Сперва надо и жратвой, и инструментом людей обеспечить, и тогда только ставить перед ними вопрос об ограничении охоты, пока не размножится. А иначе — сам же понимаешь, что насрут на все запреты и будут браконьерить.

— На матёрого ламантина они тоже могут поохотиться только если застигнут его врасплох на мелководье, как и эти, — продолжил Серёга, — По той же самой причине. И кто остаётся из мегафауны? Разве только крокодилы, из которых тоже реально доступен для охоты только мелкий молодняк. А он давно пуганый, как и тюлени-монахи, так что особо не разгуляешься. И от материка Куба далеко, так что ни пекари, ни капибарры на ней не водятся — не добраться им до неё в способном размножиться количестве. И остаются одни только агути, мелкие обычные хутии, игуаны и попугаи. А много ли их набьёшь без лука?

— Логично, — согласился спецназер, — А по кормёжке и демография. А пока их к земледелию приучишь — это ж поколение должно пройти, если не пара-тройка.

— Ну, хорошим оружием и инструментом мы наших дикарей обеспечим раньше, — заметил я, — Это расширит их промысловый список.

— Но на их демографии это скажется не так скоро, — возразил геолог, — Где-то та же самая пара поколений и выйдет. Но будут ли этого ждать вот эти здешние?

— Млять, хороший вопрос! — я мигом прикинул хрен к носу, и результат мне не слишком понравился, — Кажется, уже осваивают и Пуэрто-Рико?

— Так ведь Гаити же ещё в качестве буфера, — напомнил Володя, — На него у них ещё не одно поколение уйдёт. Тарквинея за это время разовьётся и усилится так, что хрен они форсируют пролив. А кто осмелится — пойдёт, млять, на корм акулам.

— Да не хотелось бы их и на Гаити пущать, откровенно говоря, — пояснил я, — Он нам и самим понадобится, а пусти туда этих — выбивать потом на хрен придётся.

Серёга ведь не просто так о демографическом факторе заговорил. Ещё неделю назад мы видели в трубы похожие хижины и похожие каноэ и на берегу материка. Этих тутошних гойкомитичей в натуре до хрена, а на вулканических Малых Антилах и жратвы меньше, и дельного камня — видели мы на Доминике и орудия из раковин моллюсков, а хрен ли это за топор из раковины? Жизнь по сравнению с привычной получается — не сахар, но размножаются-то ведь они один хрен быстрее наших сибонеев — традиции-с. А на материке давно уж и без них тесно, так что окромя Больших Антил им свою экспансию направить больше некуда. Ну и вот нахрена они НАМ там нужны, спрашивается? Сибонеи тамошние ничем их не хуже, а нашим колонистам — и привычнее, и ближе, и роднее.