Миражи времени - [11]

Она уже собиралась сказать что-нибудь резкое, когда на ее плечо опустилась чужая лёгкая ладонь, и тихий голос шепнул:

— Не волнуйся, мама. Раминей настроен серьёзно. Не стоит ссориться с будущим королём Лазурита! Однако я тоже не согласен терпеть за одним столом с нами безродную девчонку. Только вот брак не будет считаться действительным, если мы докажем, что он был заключен под давлением.

— Но как? — спросила королева.

— Предоставь это мне. Аджар обо всем позаботится.

Раминей сузил глаза, заметив, как его брат о чем-то тихо говорил с королевой. Затем Аджар, улыбаясь, подошел к ним. По его лицу скользила неприятная усмешка. Раминея это беспокоило. Но принц не привык убегать от своих страхов, поэтому он напрямую спросил:

— Аджар, мы заключили договор, но что-то я не заметил, чтобы ты искал клинок. Неужели решил сдаться без боя? Это так не похоже на тебя! Ты выяснил нечто неприятное и отказался от поиска?

— Хочешь сказать, я испугался? — Аджар подмигнул девушке, и в тот же миг почувствовал, как сердце пропустило болезненный удар. Издалека он не разглядел ее лица, но сейчас его охватило чувство, словно все тело охватил огонь. В голове звучал знакомый голос колдуньи старого ордена: «Убить для него, убить для Чарисса…» Возможно, он побледнел, потому что фиалковые глаза незнакомки расширились, и она взволнованно произнесла:

— Вам плохо, ваше высочество? Может быть, воды?

— Нет, все нормально, — обронил Аджар, проклиная себя за минутную слабость. — Брат, ты представишь нам свою будущую жену? Мы все еще не услышали её имени.

— Хитрец, ты переводишь тему, — хмыкнул младший принц, но, подумав, что выяснение отношений на балу вряд ли уместно, громко произнес, — мою невесту зовут Чарисс. По отцу, она происходит от людей, когда-то приплывших с севера и основавших прежнюю столицу Лазурита. А ее мать происходит из знатного рода и приходится дальней родственницей нашему астрологу.

— Что ж, поздравляю тебя, брат, и вас, госпожа, — Аджар поцеловал тонкие пальчики девушки, и та поспешно отдернула руку. — Думаю, не стоит откладывать венчание. Как насчет завтрашнего дня?

Затем обнимая брата, он тихо добавил:

— Мать не очень довольна, но ты не волнуйся. Нужно поторопиться, пока она не попыталась вас разлучить. Возможно, я не всегда вел себя, как хороший брат, но теперь хочу это исправить. После свадьбы я поговорю с мамой и все утрясётся само собой. Эти ужасные дни, когда считалось, что ты погиб, я не находил себе места, и счастлив, что могу хоть чем-то помочь.

Эпилог

Аджар осторожно прикрыл за собой дверь. Зря говорят, что старые связи редко оказываются нужны. В академии, где он обучался, его самым любимым учителем был старик, мастер приготовления ядов, который при его отце занимал видное положение. Стоило напомнить, как отец ценил его, и пообещать новую должность в случае его, Аджара, правления, как немолодой алхимик быстро сдался, и подарил ему недавно созданный яд.

Отрава не имела вкуса и запаха и быстро растворялась. Единственный недостаток — короткий период действия, но, с другой стороны, Аджара не могли уличить в преступлении, ведь яд быстро распадался…

Аджар не спрашивал себя, когда именно решился на убийство брата. Просто подсознательно всегда понимал: если проиграет Раминею, останется только один выход. Как же он ненавидел эти радостные возгласы, что возвестили о возвращении младшего принца!

Но, даже узнав о том, что брат нашел волшебный клинок, он не хотел смерти Раминея сильнее, чем в ту минуту, когда увидел Чарисс. Прошлое вернулось, чтобы изменить настоящее, и долг Аджара — не позволить этому случиться.

К счастью, он — не та глупая колдунья, помешанная на своей любви. Да, Чарисс, что в прошлой жизни, словно в насмешку, была мужчиной, понравилась ему с первого взгляда. Кто знает, что явилось причиной новой вспыхнувшей искры страсти в нем, в Аджаре — редкая красота девушки или неразделённая любовь колдуньи из ордена Лилии? Но, кроме этого, его волновали и другие желания. С детства мечтая о троне, он никому не позволит себя обойти!

Одного взгляда, брошенного на Чарисс, хватило, чтобы вспомнить два окровавленных тела, лежащих на земле, и в ужасе бежавшую с места преступления колдунью. Похоже, тогда что-то пошло не так, и его прошлое воплощение уничтожило свою соперницу вместе с любимым человеком.

«Изначально глупо было прибегать к магии», — размышлял Аджар. К счастью, в этой жизни темные чары можно с успехом заменить ядом. Теперь ему стало понятно, почему с самого рождения он так ненавидел Раминея. Кроме обаяния и красоты, младший брат обладал способностью притягивать к себе людей. А теперь к этому добавились Чарисс и королевский трон. Снова, как много лет назад, все решится на свадебной церемонии…

* * *

— Твой брат так помог нам, взяв на себя все свадебные хлопоты! А ее величество, похоже, решила вовсе не появляться, — вздохнула Чарисс, поправляя упавший на лицо серебряный локон. Белоснежное платье, отделанное кружевом и расшитое драгоценными камнями, превратило девушку в сказочную фею. Раминей не мог отвести от нее взгляд. Его мучило странное ощущение, что это все повторяется, но он гнал от себя подобные мысли. Волшебный клинок короля висел над троном, куда им следовало подойти, и где их ждал священник. Это венчание должно стать одновременно и коронацией новых правителей Лазурита.