Миражи времени - [9]

Кузнец мечтал, что однажды люди вернутся на север, к своим истокам, и, возможно даже, сделают его столицей страны. Но этим мечтам не суждено было сбыться, видимо, сказалось проклятие клинка. Сошедшая с гор лавина уничтожила поселок. Выжили только несколько человек, и среди них — прапрадед Чарисс. К кургану теперь вела только одна затерянная в подземной долине тропка, по которой они сейчас шли. Вместо поселка образовалось озеро.

— Возможно ли это? Неужели, меч оказался на дне озера?

— По-вашему, это сказка? Но озеро существует, и люди приходят сюда за проклятым мечом снова и снова. Может, сама природа испугалась темной силы клинка, и попыталась защититься с помощью воды. Ведь давно известно, что чистая вода снимает порчу. Да не смотри на меня так! Неужели жизнь во дворце такая скучная, что ты не слышал ничего подобного?

Раминей подумал, что с таким братом, как Аджар, трудно соскучиться, но не стал вспоминать семейные проблемы, а просто пожал плечами. Озеро появилось неожиданно, словно огромное зеркало, блестя под яркими световыми кристаллами подземной долины. В этом зрелище нашлось особое пугающее очарование, и принцу против воли захотелось прикоснуться к воде.

— Постой, не трогай воду! Все, кто делал это прежде, получили страшные язвы! Мы должны найти другой способ! — испуганно закричала Чарисс, но опоздала. Сверкающие капли стекали по ладони принца …

Глава 10. Воссоединение, часть 4

Вода помутнела, забурлила, по ней пошли огромные круги, и, спустя мгновение озеро исчезло без следа. Чарисс протерла глаза. Что происходит? Как ему удалось одним прикосновением уничтожить ядовитую воду? Глубоко вдохнув, она вдруг сообразила, что Раминей ушел далеко вперед, и бросилась за ним.

Принц ехидно улыбнулся:

— А я уж подумал, что ты храбрая лишь на словах!

— Чтобы я струсила? Нарываешься на драку? Хочешь, чтобы я тебя стукнула? Глупое вашество!

— Нет, это отложим на потом. Лучше посмотри на ту квадратную каменную плиту. Мне кажется, она здесь не случайно. Тебе не знакомы эти символы?

Чарисс провела рукой по плите, счищая мох и грязь, и почти не удивилась, рассмотрев рисунок в виде скрещенных меча и ножен, таких же, как на ее руках. Буквы были еле заметны, но она помнила уроки отца и легко разобрала оставленное неизвестным послание:

— Только человек с кровью запечатавшего зло может открыть дверь.

— Человек с кровью запечатавшего? Сколько твои предки жили в этих горах? Думаю, ты — единственная, к кому подходят эти слова! — обрадовался принц.

— Надеюсь, ты не собираешься пускать мне кровь? — скривилась Чарисс, когда принц протянул к ней руку, схватив тонкую золотую цепочку, висевшую на груди.

— Что это? — спросил он, рассматривая кулон, доставшийся ей от отца. — Зеленый гранат — довольно редкий камень в королевстве!

— Его мне подарил отец перед смертью. Ты думаешь, это то, что сможет открыть дверь? Но — куда? И главное, как?

В эту минуту свет одного из подземных кристаллов коснулся кулона и зажег в нем зеленый огонь. Свечение окутало молодых людей. Земля под ногами задрожала и начала осыпаться. После хорошей встряски искатели проклятого клинка оказались на дне нелепого пустого колодца.

— Что происходит? Я думала, мы нашли вход, — вздохнула Чарисс.

— Не знаю, но думаю: следует быть осторожнее.

Девушка вздрогнула. Ей почудилось, что кто-то не сводит с нее полного ненависти взгляда. Неяркое свечение кулона позволяло рассмотреть ведущий куда-то коридор, но, едва сделав несколько шагов, девушка вскрикнула от ужаса: под ногами белели осколки костей, черепа пугали пустыми глазницами. Чуть слышные голоса шептали: «Кто смеет нарушать покой мертвых? Пустота уничтожит вас …» Стиснув зубы, Чарисс стремглав бросилась вперед, обогнав принца:

— Глупые черепки! Да кто вас боится!

— Нет ничего плохого, в том, чтобы признаться в страхе. Хотя, на мой взгляд, вот это куда опаснее древних костей, — пробормотал Раминей, рассматривая небольшую пещерку, в которую их вывел подземный туннель. Посреди пещеры стоял старый покрытый толстым слоем пыли гроб.

— Как думаешь, это то, что мы ищем? — побледнев, девушка остановилась на пороге.

— Надеюсь. Пути назад все равно нет. Либо мы заберем меч, либо… — но стоило ему сделать шаг, как изображенные на стенах два волка превратились в живых, с вздыбленной шерстью и горящими в темноте глазами. Зарычав, они бросились к принцу, заметив его раньше, чем девушку. Раминей выхватил меч, но при первом, же ударе лезвие превратилось в прах.

— Все живое однажды умрет. Вы тоже станете пищей для червей! — послышался холодный голос.

— Мой меч растаял в воздухе, — в ужасе прошептал Раминей. Тем временем один из волков промахнулся, зато другому удалось вцепиться в ногу принца.

— Не стой столбом! — нервно крикнула Чарисс и метнула клинки. Те прошли сквозь тела волков, не причинив никакого вреда. — Не работает.

Раминей толкнул ее вперед, прикрыв собой от колдовских зверей:

— Ты должна достать проклятый клинок, или мы погибнем так же, как остальные.

— Ну, же, ожившие шкуры, нападайте, я ваш!

Чарисс действовала быстро. Гроб стоял перед ней: большой, потемневший от времени, с изображением сороконожек на крышке. Когда тяжелая крышка оказалась на земле, девушка увидела блеснувший клинок. И никаких трупов рядом, что стало для нее приятным сюрпризом. Но как вытащить клинок, если взявшиеся из ниоткуда противные щупальца опутали тело, не позволяя, пошевелится?