Нур только плечами пожал по старой, земной привычке. Капитан Ананды — номинальная руководящая должность. Права управлять кем-либо из экипажа у него нет. И никакого желания иметь такое право.
— Как хочешь…
Роух согласился с Нуром. Ананда открыл люк-проём, выдвинул на три метра вперёд трап. И фаэт медленно прошёл к краю.
* * *
Среди военных наступила абсолютная тишина. Радиоэфир оцепенел в молчании. Нур представил, как выглядит картинка с той стороны.
Сверкающий серебром, отсвечивающий радугой на ярком Солнце инопланетный космический корабль. Легендарная летающая «тарелка»! Они ожидали визита кого угодно, начитавшись фантастических романов: от пауков до змеедевушек. А тут… Перед ними предстал человек. Но какой! Золотоглазый, золотоволосый, в обтягивающем развитое тело костюме. Красивое мужественное лицо излучает спокойствие и уверенность. Естественно, корабль из космоса. На Земле такие люди не водятся. Шамбала — сказка, это и детям известно. Корабль, без сомнения, обладает невероятной мощью, оснащён невиданным оружием. Да тут сам Председатель Партии Авангарда растеряется и попросит рюмку корвалола или стакан «Столичной».
Эрвин выдержал полуминутную паузу. Ни на миг больше или меньше. И сказал, изумив публику, на чистейшем общеимперском:
— Мы рады приветствовать землян на вашей родной планете. Мы прилетели с миром и рассчитываем на братское понимание.
Нур улыбнулся. Если Эрвин решит здесь остаться — не пропадёт. Ведущие роли в спектаклях главных театров Империи все его! Поклонницы на руках будут носить. Но своей миротворческой позицией от сил Имперской Безопасности ничего не добьётся. Кроме изоляции в местах ограниченной доступности всех мирских благ.
В эфире поднялся ажиотаж. Слова со световой скоростью неслись в краевой центр, столицу и обратно. И все они замыкались на одном майоре Службы Безопасности. Судьба представила майору звёздный шанс: или голова в кустах, или грудь в крестах.
И майор, не дожидаясь высочайшего разрешения, проявил инициативу. Поднялся из травы во весь рост с мегафоном в руке, медленно вынул из кобуры пистолет, передал лежащему рядом бойцу и сделал три шага вперёд.
— Я — майор Имперской Службы Безопасности Цветков. От имени Партии Авангарда и Правительства приветствую вас на нашей суверенной территории. Мы всегда готовы ответить миром на мир. Но и в готовности отвечать адекватно на любое нарушение государственных границ и интересов.
«Хорошо сказал майор Цветков, — одобрил Нур, и передал Азхаре, — Далеко пойдёт майор, если только начальство его не подведёт под…».
Начальство подвело майора после. А сейчас его инициативу сорвали сограждане. Исторического диалога не вышло. Оповещённое сарафанным радио население Николаевска, возбуждённое до предела смешанным с алкоголем ожиданием чуда, легко преодолело жидкий милицейский заслон и заполнило всё огородное пространство. Погибающий урожай картофеля никого не интересовал.
Спецназ остановил поток, но практически смешался с народной толпой. Майор с мегафоном бегал от левого фланга к правому, пропитываясь горячим потом. Но напрасно — народ не успокаивался. Нет, не дадут соотечественники подняться своему герою на пьедесталы почёта. Не видать ему в зеркалах красных лампасов.
* * *
Азхаре пришла интересная мысль. Нур поддержал. Выйти «в народ», посмотреть, поговорить, прозондировать пространство-время… Эрвин стоит на страже. Пусть, он неуязвимый. Ананда сам себя защитит. Соприкосновение с Империей на таком, окраинно-бытовом уровне — забава и игра, не страшнее шахмат.
Нур сделал так, чтобы их не заметили. Проявились в толпе, только ауру пригасили-спрятали.
Какие разные лица! От возбуждённо-злых до оживлённо-весёлых. Опрос общественного мнения начала Азхара.
— Вы что-нибудь знаете о фаэтах и Шамбале?
Эта фантастическая реальность оказалась неизвестна никому из опрошенных, среди которых встретились весьма интеллигентные на вид лица.
Нур задал свой вопрос:
— А кто в настоящее время мэр города?
На него посмотрели как на идиота и ответили соответственно:
— Ну ты мужик, даёшь! Первый раз в Нижне-Румске? С неба упал? Кто же ещё?! Воевода! Полина Диомидовна!
Имя называли с пиететом, уважением, преклонением. Нуру полегчало — в «своё» время попал. Роух всё понимает лучше. приземление сюда состоялось не потому, что фаэт или Леда с Демьяном обречены на скитания среди пространственных складок. Их предназначение связано с судьбой айлов, о которых они раньше и представления не имели. А Нуру почему-то необходимо оказаться во второй своей биографии, прежде чем встретиться с Вёльвом, Линдгрен и наладить контакт с Хрустальными людьми. Не только завтрашний, но и сегодняшний день непредсказуем. Именно этим текущий момент и привлекателен.
«Но почему Нижне-Румск? Ведь книги об Оперативном отряде «Чандра» ещё нет! Это название, как и другие, пока в небытии. Автор только приступил к осознанию себя в имперской реальности».
И Нур понял, для чего он сюда прилетел. Ещё раз посмотреть на себя. Пройти испытание, даже искушение. Стать или не стать попаданцем, готовым ради личного, узкого смысла исторической правды изменить судьбы многих и многих. Соображающих так много, понимающих так мало…