Мир клинков - [63]

- Постойте, - послышался чей-то запыхавшийся голос.

Обернувшись на голос, игроки сразу узнали того самого берсеркера, которого недавно застали качающимся среди развалин. Это был стройный молодой парень в кольчужном доспехе, на поясе у него висели два топора. Звали его Эригон. Эрнис и Мейрана вопросительно уставились на незнакомца, гадая, чего он хочет.

- Я видел вас на входе в "Усыпальницу", пока фармил мобов снаружи, - сказал он. - Вы несколько раз выходили и заходили обратно. Ты качаешь этого парня, да?

Берсеркер адресовал этот вопрос Мейране, кивнув на Эрниса.

- Допустим, - ответила она. - Тебе какое дело?

- Да... это... - парень смущённо почесал затылок. - Можно к вам приткнуться? На лут не претендую, а опыта будет идти столько же, так что я вам никак не помешаю.

- Мы, вообще-то, уже спать идём.

- А завтра?

- Нет, нам лишнего балласта не надо, - отрезала Мейрана, затем развернулась и пошла дальше. Но Эригон не унимался и засеменил следом.

- Ну вам что, жалко что ли? Я же говорю - опыт не уменьш... ААА!!!

Сверкнула огненная вспышка, ярко осветив окружающие деревья, и надоедливый берсеркер с воплем отлетел назад. Его полоса здоровья мгновенно обвалилась до нуля, а никнейм над головой Мейраны окрасился в алый оттенок - свидетельство совершённого убийства, или, как это называлось в играх, карма. Этот показатель повышался с каждым подобным убийством и накладывал на игрока ряд неприятных штрафов. Но за первое убийство Мейране вряд ли грозило что-то серьёзное, поэтому Эрнис полностью поддерживал её поступок - таких наглых людей следовало воспитывать надлежащим образом.

Помня, что на "общей" территории нельзя поднимать некоторые темы, игрок поинтересовался будущей прокачкой:

- Раз у меня уже тридцать второй левел, то в Карсауде мне делать теперь нечего. Куда пойдём завтра?

- В Нарразийскую пустыню, - ответила Мейрана. - там будем добивать тебя до сорокового. Может, даже управимся за один вечер.

Только когда они добрались до гостиницы и разошлись по комнатам, где за ними никто не мог проследить, Эрнис лёг на кровать и набрал сообщение:

Эрнис: Как думаешь, того берса тоже Варигос прислал?

Мейрана: Не исключено. Парень наверняка жужжал бы над ухом до самой гостиницы, внимательно вслушиваясь в каждый наш ответ. Так что я решила просто избавиться от него, чтобы точно ничего не выдать.

Эрнис: Ну, как минимум свой характер ты ему выдала.

Мейрана: Да ладно, на моём месте любой сделал бы то же самое. Я за год на таких халявщиков уже насмотрелась. Одного в данж своди, другому денег дай. Лишь бы самим ничего не делать.

Эрнис: Ладно, до завтра.

Закрыв панель чата, игрок опустил руки на кровать и закрыл глаза. Сон навалился так резко, что он не успел даже нажать кнопку отключения шлема, провалившись в сон вместе со своим персонажем.

***

Утром - хотя нет, на улице было уже за полдень, - Виталий проснулся от ноющей боли в затёкшей шее. Поморщившись и открыв глаза, он увидел перед собой лишь черноту. Спросонья игроку не сразу удалось сообразить, что происходит, но когда он попытался помассировать себе шею, рука упёрлась в какой-то пластиковый предмет. Спустя ещё несколько секунд Виталий окончательно проснулся и понял, что этой ночью он отрубился прямо в шлеме.

В данный момент устройство было выключено. Игрок был в курсе, что ВР-шлем, как и любая цифровая техника, автоматически отключался при длительном бездействии, но не знал, что такое может произойти во время игры. Любопытство взяло верх, и Виталий, по-быстрому сбегав в туалет, умывшись и почистив зубы, сразу сел за ноутбук и сделал то, чем должен был заняться ещё в первый день после покупки шлема - чтением инструкции.

Отыскав страницу с описанием настроек энергосбережения, он убедился, что в шлеме и правда предусмотрена функция автоматического выключения в случае, если игрок каким-то образом умудрится заснуть во время игры. Хотя ничего удивительного - для некоторых людей круглосуточное задротство было естественным образом жизни, о чём разработчики устройства прекрасно знали. В общем, если игрок засыпал и не просыпался в течение пяти минут, то шлем самостоятельно выключался, а игровой персонаж, соответственно, уходил в оффлайн, что и произошло этой ночью.

Следующие два часа Виталий провёл, бесцельно шатаясь по квартире, листая ленту новостей и временами осторожно выглядывая в окно через щель между стеной и шторкой. На улице царил типичный осенний пейзаж: хмурое небо, лужи на асфальте и голые деревья, усыпавшие землю жёлтыми листьями. По тротуару то и дело проходили люди в плащах и лёгких куртках, съёживаясь под порывами холодного осеннего ветра. Разглядывая их, игрок не сразу обратил внимание на висящие над головами индикаторы - а ведь эти люди находились на расстоянии не менее десятка метров от окна. Значит, дальность отображения индикаторов и правда немного выросла за последние дни.

Лондера объявилась ближе к трём часам дня, когда Виталий поедал виртуальную, почти безвкусную рисовую похлёбку, утоляя голод. Как и вчера, она зашла в игру огненным магом Мейраной, и вдвоём они отправились в следующую локацию - Нарразийскую пустыню, сразу же взяв курс на ближайшее подземелье и проведя там четыре часа, после чего Варигос вызвал Лондеру на какое-то совещание, и ей пришлось покинуть Эрниса. Напоследок она сказала: