Мир без хозяина - [43]

– Я с ним покончил, – смело признался Граневски. – Теперь пусти.

– Зачем? Боже… зачем?

– Он требовал от меня… – Джерри не знал, как объяснить. – Требовал невозможного. Слишком настойчиво. Угрожал мне. Он меня вынудил.

– Он пошел узнать, в порядке ли ты. За что же…

“В порядке ли я? Как мило с его стороны!”

– За что, спрашиваешь? А за что он меня ненавидел?

– Он тебя ненавидел? – откровенно удивился Макнестер.

– А разве нет? Точно так, как и все вы! Как Моррис, как чертовы лифтеры, таксисты, как продавцы в гребаных маркетах, кто там еще? Вербер постоянно что-то вынюхивал, каждый раз только и высматривал, чтобы украсть мою новость, спереть мою статью. Скажешь, не так? – стараясь говорить тише, изложил Джереми. Собственные слова показались ему нелепыми, бредовыми; на самом деле он не считал Вербера таким уж чудовищем, однако включать попятную было поздно. – Он сам виноват, Макнестер. Он знал, что виноват, и продолжал на меня давить! А теперь пусти.

– Ты параноик, Граневски!

– Я параноик?! – часто заморгав, взбесился Джереми. “Но… что, если Макнестер прав, и я действительно болен? Нет, вздор! – Джереми решительно отверг данное предположение. – Это остальные больны, а я обязан их исцелить! Только Макнестер не станет слушать моих объяснений”. – Хорошо, пусть так. Прочь с дороги!

– Ты должен сдаться.

– Что?

– Ты должен сдаться. Сознайся во всём.

– С какой это стати?

– Сдайся сам, Граневски, или я буду вынужден рассказать! – эти слова Макнестер произнес довольно громко.

– Заткнись! Тебя услышат!

– Вот и славно. Люди должны узнать, что ты натворил!

– Заткнись, будь ты проклят!

Следом произошло нечто совершенно невероятное, нарушающее всяческие законы возможного. Со стороны мужского туалета, откуда совсем недавно вышел Джерри, прогремел оглушительный треск, и в бар бурлящей лавиной хлынул поток крови вперемешку с переломанными костями, дверными щепками и разбитой плиткой, скрывая под собою и отдыхающих, и мебель, и музыкальную сцену, и барную стойку со всем ее содержимым. Десятки объятых страхом, обезумевших людей в едином спазме легких издали крик отчаянья. Инфернальная стихия, проглотив их страждущие голоса, продолжила свое шествие через зал, и Джерри каким-то шестым чувством ощутил ненависть ожившего потока, нацеленного, без сомнения, именно на него. Те, кого не задела темно-алая река, бросились к выходу, расталкивая друг друга, но спасения они не обрели – волны ползучего красного ада, принимая форму демонических лап, хватали несчастных и уволакивали их в свои недра под невыносимые вопли. Медлить было нельзя.

Джереми всегда считал Макнестера хорошим человеком, но сейчас тот стоял у него на пути. Распилив коллегу напополам, Граневски вылетел на улицу, захлопнул дверь и прижался к ней спиной.

Вокруг царило спокойствие. Город жил своей обычной вечерней жизнью.

На земле, у ног, Джерри обнаружил неизвестно откуда взявшийся здесь ключ. “Ключ от паба”, – ничуть не усомнившись, решил он. Не задумываясь, кто и зачем мог оставить для него столь щедрый подарок, он второпях защелкнул замок на двери, за которой творилось такое, что и вообразить было жутко. “Это даст мне немного времени, чтобы оторваться от потока”.

Но погоня настигла Джереми, не успел он пройти и квартала. Прямо перед ним остановилась полицейская машина, двое копов взяли его на мушку. “Уже пронюхали, значит”. Граневски не растерялся. Он посмотрел на них по-особенному, и полисмены упали замертво с кровоточащими порезами через всю грудь. Джерри не хотел причинять им боль – ему всего-то нужно было, чтобы его не трогали.

– Мне нельзя за решетку… Нельзя… Человек с моими талантами, с моими возможностями… может изменить мир… изменить к лучшему. Я не могу позволить вам поймать себя! – исступленно твердил Джереми. – Почему вы просто не оставите меня в покое?!

Следующая засада ждала его за ближайшим поворотом. На этот раз полиция выставила автомобили полукругом, образовав блокпост; среди техники Джерри заметил даже армейский бронетранспортер. Морской пехотинец через громкоговоритель отдал приказ остановиться и не оказывать сопротивления.

“Как бы ни так!” – Джереми перечеркнул взглядом заставу, и обломки транспорта вкупе с лоскутами плоти разлетелись перед ним в багровом фейерверке, опустились на дорогу вязким киселем, окрасили стены соседних зданий в яркое. Мистер Граневски побежал дальше. На его пути встретилось еще несколько подобных баррикад – каждая крепче предыдущей – но Джерри без колебаний оставил их позади, в руинах, крови и пожаре. За спиной выли сирены, гудели моторы.

После пятой или шестой блокады – Джерри сбился со счета – бежать стало тяжелей. Ноги словно утопали в болотной грязи, каждый шаг давался титаническими усилиями, Джереми стал задыхаться. Он посмотрел вниз и едва не закричал – асфальт под ним затопляло кроваво-красное море, угрожающе набирая темпы прилива. Других выходов, кроме как забежать в ближайший подъезд, не оставалось.

Отыскать лифт не составило для Джерри труда. Проблемой было отбиться от разъяренной толпы, набросившейся на него, только он вошел внутрь. Казалось, против него восстал целый мир, и каждый в этом мире, перевернувшемся с ног на голову, хотел одного – забрать его жизнь. Враги находились повсюду. С пустыми бездумными глазами они выпрыгивали из комнат и лезли в окна, подкарауливали его за каждым углом, следили за ним из вентиляционных труб…