В конце 1989 г. на ТАКР «Тбилиси» состоялись совместные летно-конструкторские испытания авиационного вооружения корабля. 1 ноября 1989 г. на его палубу совершили первые посадки, а затем и взлеты корабельные истребители МиГ-29К, Су-27К и учебно-тренировочный самолет Су-25УТГ (летчики-испытатели Т.О.Аубакиров, В.Г.Пугачев и И.В.Вотинцев), в создании которых активную роль сыграли Р.А.Беляков, М.Р.Вальденберг, М.П.Симонов и К.Х.Марбашев. В 1990-91 гг. испытания этих машин продолжались на Черном море, а в конце 1991 г. ТАКР (теперь уже «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов») совершил переход к месту своего базирования на Северном флоте.
Принятый у нас термин ТАКР объясняется существенными различиями в концепциях АВ и ТАКР. Авиагруппа АВ ВМС США оптимизирована для нанесения мощных ударов по морским и береговым целям. Основная ее часть (до двух третей) — штурмовики и противолодочные самолеты. На ТАКР типов «Кузнецов» и «Ульяновск», предназначенных для отражения таких ударов, состав авиагруппы асимметричен — ее основную часть составляют истребители. Второй особенностью ТАКР является наличие на нем, как средств самообороны соединения, противокорабельных крылатых ракет (чего нет на АВ ВМС США), что и определяет отнесение этих кораблей к крейсерам.
Капитан 1 ранга С.Козырев в статье «Тбилиси», «Рига» и далее…» (Морской сборник, Ns 2, 1990 г.) подчеркивает: «Разумной альтернативы ТАКР в решении задачи прикрытия сил ВМФ с воздуха, вне зон эффективных действий истребительной авиации берегового базирования, просто нет. В тех же случаях, когда ее досягаемость обеспечивается, требуемый наряд сил превосходит разумные пределы. Сегодня, в условиях существенных ограничений и сокращений средств, выделяемых на военное кораблестроение, ТАКР является одним из наиболее эффективных, перспективных и глубоко обоснованных направлений развития флота. Нашему государству нужен флот боеспособный и полноценный. Строить и содержать сегодня в боевом составе ВМФ подводные лодки, морскую ракетоносную авиацию и другие силы без обеспечения их воздушным прикрытием было бы действительно безрассудной тратой денег».
С ноября 1991 г. ВМФ из-за общего сокращения военных расходов приостановил платежи Черноморскому судостроительному заводу в г. Николаеве (Украина), необходимые для продолжения строительства «Варяга» и «Ульяновска». Результатом были прекращение работ по достройке ТАКР «Варяг» и строительства ТАКР «Ульяновск». Корпус последнего в 1992 г. разрезан на стапеле. В составе ВМС США в 1995 г. намечается иметь 12 АВ. в том числе семь АВ типа «Нимиц».
Такова, вкратце, драматическая история корабельной авиации и авианесущих кораблей отечественного флота…
Развитие авианесущих кораблей ВМФ СССР в 1967–1990 гг. (поданным журнала «Морской сборник»)
| Наименование | ПКР «Москва» | ТАКР «Киев» | ТАКР «Адмирал Флота Советского Союза Горшков» | ТАКР «Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов» |
| Год вступления в строй | 1967 | 1976 | 1987 | 1990 |
| Вооружение | | | | |
| Авиационное | | | | |
| Количество ЛАК в т. ч. | 14 | 36 | 36 | 50 |
| — истребители | — | — | Як-41М | Су-27К, МиГ-29К. (может принимать Як-41М) |
| — штурмовики | — | Як-38 | может принимать Як-38 | — |
| — вертолеты | Ка-25 (ПЛ,ПС) | Ка-25, Ка-27 (ПЛ,ПС) | Ка-27 (РЛД, ПЛ,ПС) | Ка-27(РЛД,(ПЛ,ПС) |
| Ракетное | | | | |
| — ударное | — | 8 ПУ ПКР | 12 ПУ ПКР | 12 ПУ ПКР |
| — зенитное | 2 х 2 ПУ | 4 х 2 ПУ | 4 х 1 ПУ | 8 х 1 ПУ |
| — противолодочное | 1 х 2 ПУ | 1 х 2 ПУ | — | — |
| — артиллерийское | 2x2 — 57мм | 2 х 2 — 76мм 8x6 — 30мм | 2 х 1 — 1000мм 8x6 —30мм | 8 х 6 — 30 м м |
| Водоизмещение, т | 15000 | 41400 | 44500 | 65000 |
| Энергоустановка | котлотурбинная |
| Мощность, тыс.л.с. | 90 | ок. 200 | ок. 200 | ок. 200 |
Крейсер «Тбилиси» («Адмирал Флота Советского Союза Кузнецов)
Николай ВАЛУЕВ
Появление в отечественном флоте первого настоящего авианосца совпало по времени с перестройкой, одним из результатов которой стал распад СССР и поэтому не получило того освещения, которого это событие заслуживало. Несколько репортажей в газетах буквально утонули в публицистических статьях, кипящих праведным гневом от заботы по кошельку налогоплательщика. Безусловно, такие корабли очень дороги, но рассуждать о том, нужны они России или нет лучше все- таки не дилетантам-депутатам, а профессионалам. Именно с такими публикациями выступили на страницах «Морского сборника» Худяков, Кузнецов и другие. Постепенно смягчился и тон газетных статей. Прошло время, и событие, сопоставимое по своей сложности и по значимости с запуском первого спутника, стало достоянием истории. «За кадром» остался, пожалуй, один из самых ярких эпизодов — начало испытаний корабля и первые посадки самолетов, летчики и кораблестроители, Николаев и Севастополь…
Во второй половине октября 1989 года Черноморский Судостроительный завод (ЧСЗ) в Николаеве походил на муравейник, который разворошили палкой. Здесь активно шла подготовка к первому выходу в море, назначенному на 21 октября, тяжелого авианесущего крейсера (ТАКР) «Тбилиси». Спущенный со стапеля 4 октября 1985 года, корабль достраивался у стенки завода, и уже почти год рядом с ним в одном ковше стоял однотипный собрат — «Рига». Неподалеку на стапеле под двумя гигантскими козловыми кранами высился темно-зеленый корпус атомного авианесущего крейсера «Ульяновск». заложенного в торжественной обстановке 25 ноября 1988 года. Девяностометровые краны ставили на стапель блоки корпуса массой до полутора тысяч тонн. Технология детского конструктора позволила значительно сократить сроки строительства, но угнаться за политическими событиями «Ульяновск» так и не смог. Уникальный корабль, корпус которого был готов на две трети, разрезали на металлолом, а его место на стапеле так и осталось незанятым.