Милосердие победителя - [64]

- А если я откажусь?

- Если ты откажешься или мудрейший отклонит моё предложение, то завтра случится следующее. Для начала я на виду у всех казню попавших ко мне в плен бойцов Храмовой дружины. После чего возьму штурмом храмовое держание и отдам его на разграбление своим воинам. Поверь, они не оставят никого в живых. Особенно если получат мой приказ. Думай сам. Твоя дружина уничтожена. Сколько там осталось у вас? Пара тысяч ремесленников, которым раздали копья и суконные платья со старенькими щитами? Думай сам.

Вилхо несколько минут тяжело дышал, морщась то ли от боли, то ли от терзавших его мыслей.

- Какой сигнал мы должны будем подать, если принимаем твои условия?

- Завтра утром все знамёна над храмом должны быть спущены, а ворота открыты. Ополченцы выйдут через ворота на стольном тракте и сложат оружие.

- Я понял.

Вскоре защитники крепости увидели, как в их сторону медленно движется пеший человек. Особо зоркие могли разглядеть, что левая рука его висит на повязке, а сам он заметно прихрамывает. Когда человек приблизился к воротам, все узнали своего воеводу.

***

Солнце скрылось за серой пеленой туч и с неба повалил густой снег. В оговоренное время со стен и башен спустили знамёна. Ворота на Стольном тракте отворились и оттуда потянулась толпа ополченцев. Всеслав прикинул на глаз, что их около тысячи. Молчаливые и понурые они были подобны идущим на собственную казнь. С опаской поглядывая на стоявших вдоль тракта державных ратников, ополченцы дошли до Всеслава Строгова и стали складывать у копыт его коня своё оружие. Вскоре выросла солидная горка из копий, щитов, железных шапок и обшитых стальными кольцами суконных платьев. Попалось несколько боевых топоров и даже мечей. Разоружившиеся стояли, опустив головы и ожидая своей участи. Князь молчал. Наконец, ополченцы вытолкали вперёд себя самого пожилого ратника. Тот почтительно поклонился и спросил от имени всех:

- Что с нами теперь будет, государь? Как нам быть?

- Как вам быть? - Всеслав улыбнулся. - Возвращайтесь в свои дома и жилища, занимайтесь тем, что вы всегда делали. Платите налоги без задержки. И, главное, не смейте больше поднимать оружие на державную власть. Второй раз прощения вам не будет.

- То есть, - удивился пожилой ополченец, - мы можем уходить?

- Да. Идите по домам к своим жёнам и детям. Вас никто не тронет.

Ошарашенные неожиданной милостью жители попадали на колени и обнажили головы. Раздались дружные возгласы благодарности и даже прославления защитнику Рустовесской державы.

Мудрейший Эммануил принял Всеслава в гостевом зале своей личной резиденции. Присутствовал здесь и воевода Вилхо.

- Приветствую главного хранителя благоверия в Рустовесском государстве, - Всеслав почтительно поклонился. Стоявшие за его спиной офицеры не шелохнулись.

- И я приветствую тебя, государь, - Эммануил попытался встать, но державный князь жестом дал понять, что это излишне.

- Давайте сразу перейдём к самому главному, - Всеслав полуобернулся и махнул рукой.Из-заспин офицеров вышел писарь с двумя свитками гербовой бумаги. Положил оба свитка на письменный стол перед мудрейшим и развернул их. Эммануил стал поочерёдно заглядывать то в один, то в другой. - Это две одинаковые копии одного договора.

- Угу, понимаю. Один останется у меня, другой ты заберёшь?

- Именно так.

- Но вот эти все условия, - Эммануил несколько раз обвёл пальцами лист, который читал, - нам ведь надо всё оговорить и обдумать.

- Вы не совсем поняли меня, мудрейший. Мы не обсуждаем здесь условия мира или перемирия. Я здесь вообще не ради переговоров. Я принёс вам на подпись положения вашей капитуляции.

- По всей видимости, выбора у меня не остаётся. Что же, давайте прочитаем. Я оглашаю манифест об одобрении элаитства в качестве государственной веры, - Эммануил вопросительно посмотрел на Всеслава.

- Верно.

- Обеспечиваю свободный доступ государевым людям до всех архивов и библиотек.

- Правильно.

- Открываю школы, где за умеренную плату обучаю всех желающих грамоте. Но это же невероятно! Нельзя просто так разбрасываться знаниями, которые были сохранены в течение тысячелетий.

- Можно, нужно и Вы, мудрейший, это сделаете.

- Конечно сделаю, какой у меня выбор? Так, - Эммануил опустил уставшие глаза к бумаге. - Я распускаю Храмовую дружину и лишаюсь права впредь содержать воинские отряды.

- Всё верно.

- Но куда мне деть моих бойцов, воспитанников из Дома мальчиков? Кто в конце концов будет поддерживать порядок в станах, управляемых храмом?

- Уцелевшие дружинники могут заняться мирными делами или перейти в моё войско. Старшие воспитанники также вольны выбрать державную службу. А порядок будет обеспечивать Дворцовая стража. Тысяча её бойцов разместятся в бывших казармах Храмовой дружины. Есть возражения?

- Конечно же есть. Но ведь мы не обсуждаем условия, а лишь оглашаем их. Так ведь? Давайте закончим уже. Последнее, - Эммануил вчитался и лицо его сделалось совсем огорчённым. - Храму запрещается взимать десятину с подконтрольных станов. Но как же так, кто её будет взимать, если не мы? И на что мне жить, содержать хозяйство?

- Мудрейший, в договоре всё указано.