Милосердие победителя - [62]

- Видал какого жлоба мне Видогост в охрану подсунул!

- Поросят можно об лоб бить!

- Верно. Слушай, Егор. Тебе я доверяю, а ему верить нельзя. Если я тебя попрошу, ты с ним справишься?

- Хм... Ну... Думаю... Думаю, да. Мне его так зарезать или на поединок вызвать?

- Нет. Нужно, чтобы без подозрений. Чтобы он тебя вызвал, а ты бы только защищался.

- Князь, этокак-тонизко с моей стороны будет. Я так не привык. Нечестно это, - Егор посмотрел на Петра. - Но если правда нужно, то возможно всё. Мне нужно хорошенько обдумать, как поступить. Чтобы правда без подозрений.

- Обдумай, Егор. Спешить некуда.

Глава 12

Храм Благопроявлений

В самом начале равновеса, первого месяца четыреста пятнадцатого года, войско державного князя явилось к храму Позара и Светлобы, чаще именуемому храмом Благопроявлений. Вёл рать сам государь Всеслав Строгов. Десять тысяч воинов под алыми знамёнами с серебряной звездой обложили храмовое держание со всех сторон. Их никто не ждал. Когда войско появилось на тракте, жителей посада охватил ужас и они беспорядочными толпами бросились под защиту крепостных стен. Вилхо, воевода Храмовой дружины, хотел по всем правилам сжечь посад, но не успел. По его приказу лучники стали пускать подожжённые стрелы в постройки, что вызвало немалое возмущение жителей. Но воины Всеслава потушили очаги. Обитатели храмового держания были в восторге. Дабы не вносить раздор, мудрейший запретил дальнейшие попытки поджога.

К вечеру первого дня осады семидесятилетний Эммануил, главный хранитель благоверия в Рустовесской земле, поднялся на крепостные стены. Сопровождал его воевода. Из храмового держания вело три дороги - на северо-запад,северо-востоки на юг. Стольный тракт приводил путников в Древгород. Дорога успонов шла через земли этого племенного союза в Солоплаж, а Полуденный тракт упирался в море. Войско державного князя основной своей силой встало на Стольном тракте, выстроив лагерь у леса. Две другие дороги также были перекрыты сильными отрядами княжеских ратников.

- Быстро обустраиваются, - Вилхо указал мудрейшему на суетящихся недалеко от лагерного частокола воинов.

- Что там? - спросил Эммануил, кутаясь в меха от пронизывающего ледяного ветра. - Я отсюда не вижу.

- Готовятся стенобитные орудия ставить. Ещё несколько дней и всё будет сделано.

- Вот пришёл и наш черёд, - тяжело вздохнул мудрейший. - Сколько их здесь?

- От восьми до двенадцати тысяч.

- Против тысячи нашей дружины и стольких же ополченцев. Скажи честно, воевода, есть ли у нас хоть малейшая возможность победить?

- Если будут осаждать, то заморят нас к весне, - Вилхо моргнул слезящимися на ветру глазами. - Если пойдут на штурм, то потеряют много людей, но нам всё равно не сдержать натиска.

- Значит это конец...

- Когда тараны будут построены, можно совершить вылазку и сжечь их. А заодно и вражеский лагерь. Стенобитные орудия они могут новые сделать, а вот ночевать в поле и в лесу без шатров и припаса намного сложнее. Тогда вы сможете выторговать условия мира.

- Думаешь, такое возможно?

- Да, мудрейший. Если Вы дадите добро, я приготовлю дружину и ополченцев. Дня два или три у нас есть. Ударить нужно будет ночью.

- Я одобряю. Действуй так как необходимо.

***

- Зачем нужно два лагеря? - Волк Озеров чуть пришпорил коня, чтобы поспеть за Всеславом, объезжавшим свои войска. - Это же глупо!

- Не так глупо как ты думаешь.

По приказу Всеслава Строгова, его офицеры организовали два лагеря. Первый, ложный, прямо на виду у защитников храма, был поставлен на Стольном тракте у леса. Второй за лесом. День войска проводили в ложном лагере, а с наступлением темноты отправлялись по тракту в главный. В ложном лагере оставалось лишь небольшое количество охраны и люди, которые поддерживали огонь в кострах. Ближе к рассвету войска возвращались. Тараны сооружались на дороге у ложного лагеря и слабо охранялись.

- К чему такие сложности? - Волк подъехал совсем близко и его приостановил следовавший за ним повсюду боец Знамённого отряда. - Государь, а ты не мог бы попросить своего дружинника не следить за мной так пристально? Тем более, что я смогу сделать без оружия? Убежать не смогу.

- Нет, это невозможно, - улыбнулся Всеслав, - ты ведь пленник. А насчёт убежать, не забывай, что ты поклялся этого не делать.

- Я помню.

- Тем более, что я не держу тебя в цепях в темнице. Вот видишь, в поход с собой взял. Здесь гораздо интереснее, чем сидеть в Древгороде и ждать, когда отец тебя выкупит. Так что ты говорил про сложности?

- Просто не понимаю, зачем тебе столько войск? Насколько я знаю, даже твой отец привёл на Михайлов луг меньше воинов.

- Мы показываем свою силу. Наша численность лишает врага воли к борьбе.

- Почему бы тогда просто не атаковать?

- Просто так не интересно, - Всеслав Строгов внимательно посмотрел в глаза Волка. Стало ясно, что наследник Суломатья всё очень хорошо понимает. Ему очевидно зачем нужны два лагеря и десять тысяч воинов. Зачем по ночам мёрзнут группы копейщиков у леса, в ожидании врага. Просто он хочет подтвердить свои догадки прямыми словами державного князя. - Не переживай, Волк, очень скоро ты сам всё увидишь.