Милосердие победителя - [45]

Офицеры отправились к своим полкам. Только начальствующий над запасными силами предельный князь Олег Волков немного задержался. Он указал Всеславу на правый фланг. Отсюда было плохо видно, но всё же примерно посередине между конницей державного войска и вежинцев можно было различить слегка покосившуюся каменную фигуру на массивном постаменте.

- Вон он, - сказал Олег, - тот самый Каменный идол Древних, что дал имя этому полю.

- Эх, жаль нет времени его поближе разглядеть.

- Если победим, то после битвы у нас будет время.

***

Чернек Озеров так же пристально всматривался в построения державных войск. Его внимание привлёк слишком уж слабый левый фланг врага. Там было около шести тысяч воинов, только пеших. Железные копейщики под серебряной звездой Дома Строговых, и лёгкая пехота под знамёнами шумян и успонов. Это вызвало обеспокоенность опытного полководца. И обеспокоенность эта лишь усилилась, когда за построениями успонов и Железного войска Строговых в центре боевого порядка, Чернек увидел ещё воинов. Знамён они не поднимали, поэтому было сложно судить кто это и сколько их. Но сила была серьёзная - и конные, и пешие полки. Однако, собирать военный совет и затевать споры было уже слишком поздно. Предельный князь подозвал к себе Яна Грибова, полковника Младшей дружины, направленного на усиление правого фланга.

Офицер, прискакал немедленно. Он был облачён в ладно скроенную кольчугу и кожаный панцирь. Видно было, что верховая езда доставляла полковнику особое удовольствие, он держался в седле легко и непринуждённо.

- Князь, Вы требовали меня к себе.

- Да, полковник. Слушай меня внимательно. У врага подозрительно слабое левое крыло. Это может ничего не значить, а может быть очень опасно. Я поручаю тебе очень важное дело. Сдерживай пыл храмовых воевод. Если вдруг враг будет обращён в бегство, не давай им слишком увлекаться погоней. Бейте державное войско в тыл. Ты понял меня?

- Да, владыка!

- Что ты понял?

- Я буду удерживать храмовых воевод от безрассудной погони. Ежели враг против нас будет разбит, мы ударим державного князя в тыл.

- Молодец! Ступай к своим людям.

***

Над полем загудели трубы. Более ста тысяч воинов приготовились к битве. Затрещали походные барабаны и враждующие рати начали сходиться. Сближались пешие построения, конница пока не вступала в бой. Когда противников разделяло не более ста шагов, в дело вступили лучники. В один миг небо над полем у Каменного идола потемнело от более чем двадцати тысяч стрел, выпущенных врагами друг в друга. Жуткое густое шипение и свист заглушили топот десятков тысяч ног. При помощи свистков офицеры дали команду прикрыться щитами и продолжать движение. Сотни раненных и убитых стрелами пехотинцев попадали в высокую зелёную траву. Их товарищи, сомкнув над павшими строй, продолжали движение вперёд. Ещё не все покалеченные повалились на землю, когда новая смертоносная туча закрыла утреннее солнце. Стрелки слаженно расходовали свой боезапас, пока рати не сошлись в рукопашной.

Столкновение пехоты началось почти одновременно на всей линии вежинских и державных полков. Гулко ударились друг в друга тысячи щитов и на поле закипело кровавое варево взаимного истребления. В шуме битвы всё гуще смешивался звон стали с глухими ударами топоров, треск копий с хрустом ломаемых костей, возгласы дерущихся и офицерские команды со стонами умирающих.

Храмовые пехотинцы бились с железными копейщиками Строговых и воинами племенных союзов шумян и успонов. На том же правом фланге сражались посланные князем Чернеком копейщики Дома Озеровых. В центре скрещённые копья герба успонов смешались с чёрными знамёнами сваяльцев. Железное войско Строговых билось с Железным войском Юрьевых. Густашумцы с их бородатой мордой навалились всей массой на железных копейщиков Волковых. А шумяне пытались сдержать одновременный натиск тяжёлой пехоты Озеровых и девяти тысяч легковооружённых приплавтов. Лишь близость конницы державного войска не давала возможности попытаться обойти шумян с фланга.

***

Всеслав, периодически приподнимаясь в стременах, вглядывался в гущу битвы. Пока ещё не пришло время для решающих приказов. Ни где ещё противники не смогли пробить вражескую оборону. Однако, спустя не более получаса стало заметно, что державное войско начинает постепенно пятиться назад.

Чернек Озеров, внимательно следивший за ходом сражения, решил, что пора бросать в бой конницу. Посыльный с соответствующим повелением отправился к Волку Озерову, начальствующему над вежинской кавалерией. Повинуясь сигналам боевых рогов, постепенно набирающая скорость конница, пошла вперёд. Первыми скакали Младшие дружины Озеровых и Юрьевых. Сорок три сотни воинов в кольчугах и кожаных панцирях с копьями и саблями в руках. Следом за ними тяжело двигались бойцы Старших дружин. Тяжёлая масса закованных в сталь конников, способных своим ударом смести любого врага.

Заметив движение вражеских конников, Всеслав хотел было отослать Лютогосту приказ, но брат следил за полем боя не хуже державного князя и твёрдо помнил план сражения. Воевода Старшей дружины Строговых повёл вверенную ему державную конницу на врага.