Миллионы в пещере - [9]

Я насторожился. Предложение могущественного «Петролеума» могло сулить очень многое. Но уже в следующее мгновение я был жестоко разочарован и раздосадован. Оказывается, Уоджер не придумал ничего умнее, чем предложить мне стать секретным агентом его концерна в компании Дингла.

- Я же не поверил ни одному вашему слову там, у Дингла, - ткнул пальцем куда-то в сторону Уоджер. - Вы можете не раскрывать, на кого вы работаете. Но мы вам дадим больше, если вы согласитесь работать на нас.

Я рассвирепел. Залпом выпил я целый стакан вина; почувствовав, как кровь прилила к голове, я с силой ударил стаканом по столу и закричал, стараясь заглушить поток глупостей, вылетавших изо рта Уоджера:

- Постойте, что вы мне предлагаете? Да знаете ли вы, что я могу купить ваш «Петролеум» весь целиком на одни наличные, да, да, я не пьян, на одни наличные, на золото, на чистое золото! Вы поняли меня, вы, как вас там?

Уоджер был ошеломлен. Его бесцветные, слегка навыкате глаза, казалось, вылезли из орбит.

- А… а… вы, - пытался он что-то сказать и вдруг захохотал. Он упал на диван и хохотал так весело и искренне, что я невольно тоже стал смеяться.

В это время вошел Олен. Он остановился в дверях и с недоумением переводил глаза с меня на Уоджера и опять на меня.

- Вы мне расскажете, что тут произошло веселое?

- Нет, ты послушай, он сумасшедший, клянусь, он сумасшедший, - тыкал в меня пальцем Уоджер. - Он утверждает… Тук, скажите ему сами.

Он неловко поднялся с узкого дивана и направился к стоявшему у стены шкафчику с бутылками.

Уоджер наполнил стаканы и, не обратив внимания на то, что я свой стакан нарочито подчеркнутым жестом отставил на противоположный край стола, сказал Олену так, как будто в комнате, кроме них двоих, никого не было.

- Я полагаю, что он сумасшедший.

Олен досадливо поморщился и махнул рукой.

- Поступай, как знаешь. И пей меньше, вот что.

Олен подошел к радиоприемнику. Комната наполнилась визгливыми звуками джаза. Олен крутил ручку, и мне с непривычки - я еще не освоился с этим чудом - стало казаться, что меня качает от одного края света к другому. Трудный век.

Уоджер придвинул свой стул и, фамильярно хлопнув меня по плечу, сделал еще одну попытку:

- Ну, не валяйте дурака, Тук. Больше, чем у нас, вы нигде не получите…

Заметив мой протестующий жест, он заторопился:

- Вы должны понять: что бы они ни предпринимали, АРП их все равно раздавит. Погодите, погодите!

Я и без того молчал, я понял, что, если прекращу этот разговор, я упущу случай узнать что-то чрезвычайно важное.

- Алекс прав, - ткнул сигаретой в сторону Уоджера Олен. - Дингл и его друзья обречены на провал. Они выиграют в Эклогии, но потеряют во много раз больше, когда дело дойдет до больших военных поставок. Это же не секрет, что все военные поставки в руках АРПа.

- Опять АРП! - вырвалось у меня.

- Да вы что, с луны свалились? Вы, виспутинец, директор нефтяной фирмы, не знаете, что с АРПом опасно портить отношения…

- Я не об АРПе, - попытался я поправить положение. - Я хотел спросить, какой именно армии собираетесь вы поставлять нефть.

- Еще того лучше! - с размаху ударил себя по колену Уоджер. - Он красный? - повернулся Уоджер к Олену.

- Нет, он в самом деле сумасшедший, - ответил Олен, - надо это выяснить. Вы хотите сказать, Тук, что военные поставки…

Я не дал ему договорить:

- Поставки, поставки, а где война, с кем? - Я уже не сдержал своего раздражения, мне казалось, что эти молодые люди решили посмеяться надо мной.

Подняв на лоб очки, Олен с интересом разглядывал меня. Потом он взял меня за руку повыше локтя:

- Подождите, дружище, нам с нами надо кое-что выяснить. - Он говорил со мной, как с больным. - Давайте не торопясь.

- Что там не торопясь! - орал Уоджер. - Он ничего не понимает, говорю тебе, он с луны! Черт знает, что за тип! Если бы я его собственными глазами не видел у Дингла, я бы скорее поверил в то, что он сбежал из сумасшедшего дома, чем в то, что он предприниматель, делец…

- Уймись, - остановил Олен своего расходившегося друга и принялся меня расспрашивать. Он хотел измерить глубину моего невежества. Но его лот так и не достиг дна. Тогда Олен стал говорить о том, чего ждет «Петролеум» от своего секретного агента. Он говорил об этом так, как будто и не сомневался в моем согласии.

И тут, из слов Олена я впервые узнал, какие преимущества для нефтяной промышленности несет война. Война открывала огромные возможности делать настоящие дела.

…Долго не мог я понять, о какой стране красных говорит мой собеседник и почему против этой страны готовилась война.

«Такой страны не существует!» - чуть не вырвалось у меня.

Но она существовала, она просто изменила свое название. И не только название…

Я отступаю перед невыполнимой для меня задачей рассказать, как я, человек устойчивого в своих принципах века, был поражен тем, что узнал от Олена. Разумеется, тогда я не все понял, но главное уловил. Я понял, что в этой далекой неведомой стране произошло неслыханное, там во время революции выгнали не только монарха, как это было принято при всех революциях, но вместе с ним выгнали еще и всех помещиков, и что было уже совсем невероятно, и всех деловых людей, фабрикантов, банкиров - всех!