Миллионы в пещере - [8]

Я вспомнил замечание, которое обронил Паркинс по поводу возможных переговоров с компанией «Петролеум». Из слов Уоджера следовало, что переговоры уже состоялись. Очевидно, Дингл, вступив в соглашение со мной, стремился теперь избавиться от «Петролеума». Мои деньги укрепили позиции Дингла, потому и звучали в его голосе нотки торжества, когда он знакомил со мной моих соотечественников.

Я был в смятении. Зачем Дингл позвал меня сюда? Чтоб я служил козырем в его игре? Почему он не предупредил меня об этой встрече? Знали ли о приезде представителей «Петролеума» Дорн и Бреф? Я вглядывался в лица моих компаньонов, пытаясь угадать - сговорились ли они? Но выражение лица Дорна скрывали его бакенбарды. Он уселся в углу гостиной, поставил между колен свою длинную трость и, положив на набалдашник подбородок, прикрыл глаза и как будто задремал. На лице Брефа была одна любезность.

Уоджер едва дождался, чтоб все уселись. Быстро, перебивая самого себя, он заговорил о том, что я уже знал. Они с Оленом приехали, чтоб завершить переговоры по вопросу об участии компании «Петролеума» в новом предприятии. Они удивлены неожиданным отказом и напоминают, что отказом от сотрудничества с ними, с Виспутией…

- Но мы широко привлекаем ваш капитал,- прервал Уоджера Дингл.- Наша компания отнюдь не является чисто айландской, ваша страна достойно в ней представлена.

Дингл, ласково поблескивая глазами, смотрел на гостей. Вдруг он протянул руку ко мне:

- Вот перед вами человек, который олицетворяет у нас дела и самый дух вашей великой страны. Гиль Тук - друг наш и один из руководителей нашей компании. Как видите, деловые люди вашей страны заняли достойное место в новом предприятии, основанном на общности наших целей и стремлений.

Жестом руки Дингл обвел всех присутствующих.

- Кхм… кхм… - раздалось из угла, где сидел Дорн.

На лице Брефа сияло выражение любви и благожелательности.

Уоджер сосредоточенно разглядывал носок своего ботинка. Олен курил и не спускал остановившегося взгляда с Дингла, потом, небрежно показав на меня пальцем, сказал, что ни он, и никто другой в Виспутии меня не знает, что я неправомочен представлять деловые круги, что я даже не являюсь членом Ассоциации рыцарей прогресса, АРПа, объединяющего, как известно, крупнейших дельцов Виспутии.

Я растерялся, но не подал вида - во что бы то ни стало надо было парировать удар, нанесенный мне Оленом.

- Это не деловой разговор! - громко ударил я ладонью по столу и сразу же почувствовал себя увереннее. - Знают или не знают обо мне в Виспутии, не все ли равно? Соглашение со мной оказалось для общества выгоднее, чем с вами, в этом главное!

- Но мы могли бы изменить условия,- наступал на Дингла Уоджер. - Нам надо только снестись с правлением…

- Очень сожалею, господа, но вы опоздали, - развел руками Дингл. - Соглашение с господином Туком уже заключено. Вам следовало вовремя принять наши условия, - улыбался Дингл.

Уоджер и Олен ушли рассерженные, а у меня осталось в высшей степени приятное чувство от первой одержанной мною победы.

* * *

Вечером, прежде чем подняться к себе, я зашел в ресторан поужинать.

Зал был полон танцующих. Я еще не привык к танцам нового века. Эти танцы скорее походили на драку, так швыряли, тянули за руки, сбивали с ног кавалеры своих дам. Если бы в мое время кто-нибудь позволил себе такое, он тут же угодил бы в полицию. Но в этом веке..,

- Тук! - громкий оклик прервал мои размышления.

Это был Уоджер. Вместе с Оленом они сидели, развалясь и вытянув ноги.

Я хотел пройти мимо, но Уоджер кинулся мне навстречу и потащил к своему столу.

- Тук! - громко говорил он. - Вы ловкий парень! Не сомневаюсь, что вы обвели вокруг пальца Дингла с его компанией. А заодно и нас. Но кто за вами стоит, не Хэллон ли? Откуда вы взялись, Тук? - неумолчно говорил Уоджер, поминутно сам себя прерывая хохотом. Он был пьян.

Уоджер следил за тем, чтоб мой стакан был все время полон, сам он пил поразительно много, каждый стакан заедая маленьким кусочком белого хлеба, на который он накладывал толстый кубик масла. Он это проделывал так аккуратно, что я начал подозревать: не наигран ли его хмель? Но лихорадочно блестевшие глаза свидетельствовали о том, что он действительно пьян.

Уоджер громко рассказывал о приключениях, которые были с ним в Вэлтауне, о какой-то хорошенькой служащей метрополитена, о пари, проигранном Оленом; эта история с пари привела его в крайне веселое расположение духа.

- Алекс, ты забыл, что тебе нужно переговорить с господином Туком? - сказал Олен, после очередного приступа смеха Уоджера.

- Почему мне? Нам, хотел ты сказать!

Олен досадливо поморщился:

- Да, да, но ты сам вызвался. Ты сказал, что есть разговоры, которые, как и любовные, ведутся лишь наедине.

Меня раздражала бесцеремонность моих собеседников, но я сдержался.

Когда мы поднялись к Уоджеру, он попросил подождать и ушел в ванную. Через пять минут он вышел, на ходу приглаживая щеткой мокрые волосы.

- Вот теперь я готов, - сказал он, садясь против меня.

Уоджер без обиняков предложил мне заключить, как он выразился, «абсолютно тайное соглашение» с концерном «Петролеум».