Миллиарды и миллиарды: Размышления о жизни и смерти на рубеже тысячелетий - [71]

Между тем сотни миллиардов долларов, в которые обойдется очистка планеты от отходов ядерной и химической военной промышленности, лягут тяжким грузом на наших детей, но нас это, похоже, не беспокоит. Неужели так трудно понять, что национальная безопасность – гораздо более глубокая и тонкая материя, что она не сводится к количеству ракет у нас в загашнике? Сколько бы ни говорилось, что бюджет военных «урезан до минимума», в мире, где мы живем, они буквально жируют. Почему военный бюджет должен быть неприкосновенным, когда множество других направлений, жизненно важных для страны, по недомыслию властей балансируют на грани выживания?

Нам еще многое остается сделать. Самое время начать действовать.

Глава 18 Двадцатый век

К довершению красоты и общего совершенства божественных творений надо признать, что во всей вселенной (Universi) совершается известный непрерывный и свободный прогресс… в бесконечной глубине вещей всегда остаются части как бы уснувшие, которые должны пробудиться…

– Готфрид Вильгельм Лейбниц. О глубинном происхождении вещей. (1697 г.)[43]

Весь свет хвалится прогрессом человечества, и никто нейдет вперед. То же самое заметно и в обществе: зайдя далее в одну сторону, оно отступает с другой; прогресс его мнимый, оно только хвастается за беспрерывные перемены: варваризм и образованность, роскошь и наука, – все это различные положения, а не коренные улучшения. Сверх того, каждое подобное приобретение сопряжено с некоторым лишением.

– Ральф Уолдо Эмерсон. Доверие к себе. В кн.: «Эссе: первая серия» (1841 г.)[44]

XX в. знаменателен тремя грандиозными инновациями: беспрецедентными средствами спасения, продления и улучшения жизни; беспрецедентными средствами уничтожения жизни, в том числе такими, которые впервые за всю историю стали угрожать существованию мировой цивилизации; беспрецедентным проникновением в природу человека и Вселенной. Все эти три достижения стали возможными благодаря развитию науки и техники – эдакого обоюдоострого меча. Все три уходят корнями в наше отдаленное прошлое.

Спасение, продление и улучшение человеческой жизни

Примерно 10 000 лет назад человек начал заниматься сельским хозяйством и одомашнил животных. До этого его пищевая цепочка ограничивалась собираемыми в среде обитания фруктами и овощами, а также дичью. В силу низкой урожайности дикорастущих плодов Земля была способна прокормить не более 10 млн человек. К концу XX в. нас будет 6 млрд. Это означает, что 99,9 % всех людей обязаны жизнью агротехнике и наукам, лежащим в ее основе. Это генетика и поведение растений и животных, химические удобрения, пестициды, консерванты, плуги, комбайны и прочая сельхозтехника, ирригация, а также фуры-рефрижераторы, железнодорожные вагоны, магазины и дома. Многие потрясающие достижения агротехники – в том числе «зеленая революция» – это завоевания XX в.

Благодаря улучшению санитарных условий в городских и сельских поселениях, очистке воды, другим санитарным мероприятиям, принятию микробной теории болезней, появлению антибиотиков и других лекарств, открытиям генетической и молекулярной биологии медицина невероятно повысила качество жизни людей по всему миру, но особенно в развитых странах. Черная оспа побеждена повсеместно, ареал распространения малярии сужается с каждым годом, а болезни, которые я помню из детства, например коклюш, скарлатина и полиомиелит, сегодня практически не встречаются. В число самых важных открытий XX в. входят относительно недорогие средства контроля рождаемости, впервые позволившие женщине без риска управлять своей репродуктивной функцией и способствовавшие эмансипации половины человечества. С их помощью удалось резко сократить опасно бурный рост населения во многих странах, не прибегая к насильственным ограничениям сексуального поведения. Правда, химическое заражение и радиация – следствие нашего технологического развития – вызвали новые болезни и спровоцировали рост раковых заболеваний. Повальное увлечение курением обходится человечеству примерно в 3 млн смертей ежегодно (а ведь их можно было бы избежать). К 2020 г., по прогнозам ВОЗ, эти потери увеличатся до 10 млн в год.

Однако технология дала нам гораздо больше, чем отняла. Ярчайшее тому свидетельство: в 1901 г. средняя продолжительность жизни в Соединенных Штатах и Западной Европе составляла около 45 лет, а сегодня приближается к 80, у женщин чуть выше, у мужчин чуть ниже. Средняя продолжительность жизни, пожалуй, самый бесспорный показатель качества жизни: если вы умираете, значит, с качеством вашей жизни что-то не так. В то же время миллиард человек по-прежнему живут впроголодь, и каждый день на планете умирает 40 000 детей, которых можно было бы спасти.

От радио к телевидению, от фонографов к магнитофонам, компакт-дискам, телефонам, факсам и компьютерным информационным сетям – технология радикально перестроила массовую культуру. Она дала нам всемирную индустрию развлечений со всеми ее плюсами и минусами, транснациональные корпорации, не связанные узами ни с одной страной, международные группы по интересам и прямой доступ к политическим и религиозным убеждениям других культур. Жестко подавленный бунт на площади Тяньаньмэнь и расстрел Белого дома в Москве показали, что факс, телефон и компьютерные сети могут быть мощными инструментами политических переворотов.