— Сэр, что с вами случилось?
— Здравствуй, Залек, — сказал я и присел в кресло.
— Сэр, это не мое дело, но мы вас искали.
— Да, я знаю, ты купил манускрипты?
— Сэр, вас столько не было, и вас волнуют только манускрипты.
— Сейчас, да, так ты купил их, — сказал я металлическим голосом.
— Конечно, сэр, я даже нашел переводчика.
— Отлично, — смягчился я, — где он?
— За ним послать прямо сейчас, — осторожно спросил Залек.
— Да, и немедленно, мы будем работать.
— Но, сэр, — он посмотрел на меня, — вы выглядите изможденным, может быть, вам стоит отдохнуть.
— Да, Залек, отдых понадобится, но потом. Закажи мне номер в «Паласе» и узнай, как я могу добраться до Израиля.
Переводчик появился в доме Залека через двадцать минут, и мы тут же начали изучать текст «Македонский и ядовитая девица». Текст, который меня интересовал, был античной копией сочинения «Тайная тайных». По мнению многих исследователей античности, этот текст приписывался Аристотелю, учителю Александра. Текст, который Залек приобрел для меня, был написан на латыни.
Из манускрипта становилось ясно, что Александру преподнесли в подарок женщину странной, притягательной красоты. Автор текста утверждал, что девица, которую подослали к Александру, была «носителем яда».
Но что это за яд, из текста ясно не было. Автор утверждал, что девица несла смерть на губах и в чреве своем. В тексте указывалось, что Александр чудом избежал совокупления с нею.
Впоследствии, после внезапной смерти Македонского, упоминание о женщине, несущей смерть, обнаружили в «Царском дневнике», который вели при дворе Александра и куда записывались все значительные и необычные события. В дневнике говорилось о «белой лицом и телом женщине», с которой взобрался на ложе Александр. Он был пленен загадочной красотой женщины, которую ему доставили издалека. Она же его и погубила, влив яд в его тело через свои чресла. Женщина была принесена ему как дар из дальней провинции персидской державы после гибели царя Дария.
Другой манускрипт был более живописен и откровенен:
«В Вавилоне, в великом городе Востока, Александр праздновал свою победу над Персией. Со всех концов огромной империи ему доставляли подарки в знак покорности. Из отдаленной провинции ему преподнесли в дар девушку необычной красоты. Александру она понравилась, и он тутже покинул пир, чтобы взять ее.
Утром, когда он проснулся на своем ложе, девушки уже не было. Она исчезла бесследно, и никто из слуг не видел, как она покидала дворец. Александр приказал найти ее и вернуть во дворец. Он был очарован девушкой, но не знал даже ее имени. Поиски ни к чему не привели, она растворилась, исчезла без следа. Скоро Александр позабыл о ней.
Много позже один из слуг Александра, который был родом из Бактрии, узнал, что девушку Македонскому подложили специально и больна она редкой аристократической болезнью, передающейся только в ее роду. Мужчины, которые проводили с ней ночь, начинали беспричинно чахнуть и умирать от физического бессилия.
Через год после этого пира Александр впервые почувствовал, как силы покидают его. Он стал сильно болеть, часто бился в лихорадке. Раны, полученные в боях, нестерпимо болели, и он заливал боль вином. Он все чаще чувствовал слабость в теле, но врачи не находили у него никакой болезни. Они лишь разводили руками и просили царя воздерживаться от вина и любви.
После похода на Индию Александр вернулся в свой великий город — Вавилон, где неожиданно скончался отлихорадки в возрасте тридцати трех лет.
Девушка, носитель страшной болезни, была наследницей того рода, что жил за тысячу лет до Македонского. Она родилась в Городе Роз, и ее семья воспитывала в ней покорность мужчине. Мужчины в этом роду никогда не работали, проводя время за беседами и обильным столом. Дочь свою и родственницу они отдавали сильным мира сего как безмолвную рабыню. В их роду это было единственным ремеслом. Женщины этого рода являются носителями страшной болезни, которая передается мужчине, и он погибает невиданной, мучительной смертью.
В этом роду как у женщин, так и мужчин за сотни лет кровь выработала иммунитет против болезни. Когда в роду рождается красивая женщина, ее продают для черных дел.
На Востоке правители знали об этом роде и покупали такую женщину для изощренного убийства. Ее преподносили в дар правителю. Через несколько месяцев он начинал чувствовать недомогание и через год-два, как правило, умирал. Хотя яд не всегда действовал, и в редких, очень редких случаях мужчины оставались невредимыми.
И все же отчего умирал мужчина, никто не знал. Яд не был изучен. Да и был ли это яд или нет, неизвестно. Старый царь умирал от пылкой страсти к молодой красавице. Это не вызывало сомнений. Но юный Александр, полный сил и мечтаний, отчего умер он?»
Переводчик закончил, и я долго размышлял, сидя в полумраке. Каир шумел всеми звуками большого города. Я встал с кресла, расплатился с переводчиком и пошел спать.
Утром пришел Залек и принес билеты на паром до Хайфы.
На пароме я добрался до Израиля. Быстро нашел свой банк. Пришло подтверждение моего банковского счета и моей подписи, я снял достаточно денег и поселился в неприметном трехзвездном отеле.
