Микадо. Император из будущего - [79]

Год назад вместе с владельцами торговых домов Нийо Джинья и Самуёши Таиша мы уже создали императорский банк. Его капитал составил двести сорок тысяч коку. Сейчас эти цифры мне кажутся смешными, но даже подобные средства позволили резко оживить торговлю между моими провинциями и снарядить несколько коммерческих галиотов. Теперь этот опыт надо масштабировать на всю страну. Государство должно оказаться в основе финансовой пирамиды и по цепочке стать кредитором последней инстанции. Кто производит деньги, тот их ссужает всем остальным. Сначала коммерческим банкам, а те в свою очередь производителям, простым гражданам. Обратно деньги также идут через механизм депозитов. Чем надежнее институт — тем ниже ставка.

Только я начал описывать эффект мультипликатора[79] на бумаге, как со стороны редутов раздалось несколько тревожных криков, выстрелов, а затем в ночное небо взмыли сигнальные ракеты.

Засуетилась охрана, в лагере зажглись огни. Я забрался на чердак и схватил подзорную трубу. Из темноты на нас ползла светящаяся стена. Приглядевшись, я понял, что это войска Симадзу, вооружившись факелами, идут в психическую атаку. Десятки тысяч огоньков медленно, но верно ползли вперед по полю. Наша артиллерия начала стрелять, но результаты не впечатляли. То тут, то там в порядках появлялись просеки из тел, выкошенных ядрами, — впрочем, это никак не сказывалось на противнике. От упавших на землю факелов занялось несколько кипарисов, придавая полю боя вид филиала ада.

Слуги на моем наблюдательном пункте зажгли фонари, и я мог разглядеть время на водяных часах. Было четверть третьего ночи. Спустя десять минут передовые пикеты Сатоми, бывшие впереди батареи в кустах, сделав залп из аркебуз, по специальным мостикам отступили на редуты. После чего деревянные настилы были втащены на валы.

До того как поле сражения успело опять покрыться дымом, я успел разглядеть в подзорную трубу, что передовые порядки Симадзу состоят в основном из крестьян-копейщиков. Простенькие бамбуковые доспехи, которые плохо спасают от стрел, не говоря уже о пулях, вытаращенные и застывшие глаза, пергаментная кожа, шатающаяся походка — складывалось впечатление, что на наши позиции идут японские зомби. После того как начала бить картечь и первые ряды солдат повалились на землю, следующие шеренги просто переступили через убитых и раненых и продолжили свое движение.

Я вышел из дома и в сопровождении свиты двинулся на центральный редут. Тут царила деловая суета. Генералы отдавали приказы, вестовые мотались по соседним укреплениям, орудия рявкали, откатываясь назад. Заработал первый «Вулкан». Затем второй. Их стрекот нельзя было ни с чем перепутать. Солдаты по цепочке передавали мешки с порохом, ядра.

Взглянув еще раз на передовые порядки зеленых, бредущих огнями в пороховом дыму, я понял, что сражения нет. Есть массовое самоубийство южан. Те симадзу, которые все-таки по трупам товарищей доходили до редутов, просто падали в ров, заполняя своими телами ямы перед укреплением. Не было никакой попытки забраться наверх, рывка вперед, криков ярости… В нас не стреляли из луков или ружей, не кидали копий. Зомби просто шли и шли, будто колонна муравьев в половодье, которые своей плотью мостят переправу через ручеек для рабочих особей, уносящих из дома куколок. Это было настолько кошмарно и ужасно, что сознание отказывалось воспринимать сюрреалистичную картинку. Горы трупов продолжали увеличиваться, пулеметы-«гатлинги», пушки раскалились от чудовищной работы. Оружие не выдерживало — его приходилось охлаждать уксусом, — но самураи казались крепче железа.

Нация биороботов не давала осечки. Хиро с бесстрастным лицом командовал генералами, те — полковниками. Рядовые солдаты спокойно наводили орудия, отталкивали копьями от валов самых везучих южан (таких было немного). И все это без тени колебания или моральных терзаний. Благодаря своему небольшому военному опыту я знал, что руководить десятками тысяч человек, борющихся со смертью, нельзя одному человеку. Участь сражения решают не распоряжения главнокомандующего или штаба, не маневры войск и даже не количество пушек или пулеметов, а та незаметная сила, которая называется духом армии. И сегодня ночью дух наших войск был на высоте.

В то же время тот механицизм, с которым северяне убивали южан, реально пугал. Я читал, что даже во время Второй мировой войны стойкие арийские пулеметчики в Мясном Бору,[80] когда на них цепями перли и перли практически безоружные советские солдаты, сходили с ума и стрелялись. А тут ни у кого даже глаз не моргнет, рука не дрогнет…

Пока я рефлексировал, ситуация на поле боя изменилась. Крестьяне-асигару выполнили свою задачу — пробили бреши в минных полях, измотали артиллеристов, и их сменили аркебузиры Симадзу и окинавские вако. Последние с громкими воплями стали целыми штурмовыми отрядами прямо по трупам бросаться на валы редутов. Вако прикрывали стрелки и даже кое-где гренадеры. Появились первые раненые и погибшие у нас. Несколько человек упало рядом со мной, и охрана тут же загородила меня своими телами.

— Убит Асакура Абэ! — ломающимся голосом прокричал молоденький самурай-вестовой.