Миг власти московского князя - [16]

Охранявшие князя гриди видели, как он, легко взбежав наверх, стремительно прошел по рундуку, по­путно смахивая снег, скопившийся на перилах, и скрылся за дверью. «Кажись, сегодня у князя что‑то сладилось», — подумали они одновременно и перегля­нулись.

В сенях князь сбросил корзно на руки расторопного слуги и, едва не ударившись о притолоку, переступил порог горницы, где сразу же кинулся в красный угол — к иконам.

Макар из сеней увидел это, трижды перекрестился и тихо, чтобы не помешать молитве, прикрыл дверь. Он давно уже прислуживал Михаилу Ярославичу и знал, что тот, как и его отец, не отличаясь показной набожно­стью, суесвятством, к Богу обращался только в случае крайней нужды. Именно поэтому в такие нечастые мо­менты Макар старался оберегать покой князя.

Молился князь долго, пристально вглядываясь в святые лики. Свет от лампадок поблескивал в его гла­зах, и, когда Михаил Ярославич наконец встал с ко­лен, казалось, что этот огонь все еще светится в его взгляде.

Теперь, как полагал князь, всем его начинаниям должна сопутствовать удача, в уделе его будут покой и благодать, а братьям, которых он не забыл в молитве, удастся живыми и невредимыми вернуться домой.

Князь подошел к образчатому окну, но увидел лишь, как снег, попадая на искусно подобранный слю­дяной рисунок, медленно ползет вниз. Еще некоторое время Михаил Ярославич постоял у окна, разглядывая диковинные травы и цветы, которыми были расписа­ны слюдяные пластинки, подумал о том, какими они будут, когда их осветит солнце, и как это должно быть красиво, но на этом его легкомысленные размышле­ния были прерваны.

Из‑за двери донеслись возбужденные голоса воево­ды и сотника, которые о чем‑то спорили с Макаром.

— Эй, проходите! — крикнул князь.

Голова Макара просунулась в приоткрытую дверь, которая тут же распахнулась, и в горницу ввалился сначала Егор Тимофеевич, а за ним протиснулся Ва­силько.

— Со всеми делами, что сегодня хотели сделать, справились, — отчитался воевода, — теперь не грех и отдохнуть.

— Раз так, то можно и в гости к посаднику отправ­ляться, — сказал князь Михаил, — небось заждался Василий Алексич.

— Человек от него поджидал нас у крыльца, так я, не прогневайся, Михаил Ярославич, смелость на себя взял, отпустил холопа восвояси, — сообщил сотник, в последнюю минуту засомневавшийся в том, правиль­но ли он сделал, не будет ли князь сердиться на него за это, и поспешил объяснить свой поступок: — Дорогу к усадьбе посадника я хорошо знаю, уж не раз там по­бывал.

— Коли правда, значит, за провожатого у нас бу­дешь, — спокойно ответил князь и первым шагнул к двери.

Подумав о том, что посадник не холопа должен был прислать, а сам мог бы важных гостей встретить и до дома своего сопроводить, воевода, недовольный само­управством Василька, сердито буркнул себе под нос: «Смотри, кабы в метели провожатый не заплутал», — и поспешил за князем.

Следом вышел сотник, который хоть и слышал сло­ва, но решил, что раз князь не прогневался, то на брюз­жание воеводы внимания обращать не стоит…

До усадьбы Василия Алексича князь и его сотова­рищи, сопровождаемые десятком гридей, добрались быстро. Сытые, отдохнувшие кони пронеслись гало­пом от княжеских палат через широкую площадь до крепких тесовых ворот, охраняемых младшими дру­жинниками.

Миновав какие‑то хозяйственные постройки и пус­тующие в такую непогоду лавки, распугав своим стре­мительным появлением редких прохожих, всадники вскоре очутились у дома посадника.

Створки резных ворот были распахнуты настежь, будто объятия радушного хозяина. Посадник, едва только гости въехали на двор, поспешил им навстречу, на ходу кланяясь и что‑то говоря, но слов его было не разобрать — ветер относил их в сторону.

Михаил Ярославич мельком оглядел добротный дом с четырехскатной крышей и двор, который со всех сторон обступили разные службы, увидел дворовых людей, высыпавших на улицу и между частыми по­клонами с нескрываемым любопытством рассматри­вавших князя и тех, кто его сопровождал. С высокого крыльца, ведущего на широкий рундук, за гостями не­отрывно следили восторженные детские глаза.

— Ну, Василий Алексич, веди в свои палаты, зна­комь с домочадцами, — бодро сказал князь.

3. Исповедь посадника

Василий Алексич, стараясь не опередить князя и не отстать от него, повел гостей в свой дом. Поднимаясь по широкой лестнице, Михаил Ярославич успел заме­тить, как юркнул в сени темноволосый мальчик, толь­ко что с любопытством смотревший на него.

За князем шел воевода, он по–хозяйски оглядел по­стройки, вид на которые открывался с высокого крыльца, и остался доволен.

Сотник же, то и дело озиравшийся по сторонам, не­ожиданно ощутил какой‑то душевный трепет, его сердце забилось сильнее, а ноги сделались ватными. Он даже взялся за перила, потому что ему вдруг почу­дилось, что он вот–вот упадет.

Наконец метель и холод остались позади, и гости вместе с радушным хозяином вошли в просторную светлую горницу, машинально перекрестились на об­раза.

— Это, Михаил Ярославич, хозяйка моя, Анастасия Петровна, — сказал с гордостью в голосе посадник, пред­ставляя супругу, которая низко поклонилась князю.