Миг единый - [9]

— Ясно дело? — спросила Лидия Степановна.

Но мне было неясно; ну и что же, что не Баулина, а Баташева, другая фамилия, и все, и в этом еще ничего нет чрезвычайного.

— Эх, ты, — укоризненно покачала головой Лидия Степановна, — а еще местный, поселковый… Баташев-то наш заводчик был, хозяин. Это вот моя Зинка может не знать, а ты-то должен.

— Да, да, я что-то помню, — кивнул я.

— Ну, вот и ладно, — согласилась Тамара Савельевна. — Мне теми делами времени не было заниматься, отдали мы все, что нашли, в исполком, а там уж отправили куда-то. Я смутно помню. Ну, в общем, у Баташева была одна дочь, вот эта самая Елена. Когда революция случилась, ей года четыре исполнилось. Баташев стал за границу пробираться и то ли в Крыму, то ли в Одессе застрял и погиб. А уж каким путем его дочка выжила: то ли в детском доме росла, то ли у каких людей — не знаю. Но факт тот, что сюда она приехала и на отцовский завод поступила работать.

— Ну, а убили-то ее за что? — волнуясь, спросил я.

— Вот это уж и не знает никто, — протянула Тамара Савельевна. — Давно было. Кто же будет теперь давнее убийство расследовать? Да и кто ее убил?

— Я его видел, — сказал я и стал им рассказывать о том парне, что дал мне записку для Ленушки.

— Ну и что? — пропела Тамара Савельевна. — Может, и не он убил, мало ли-какие совпадения бывают. Вот Лидии отец такую версию придумал: мол, эта Ленушка что-то знала про баташевские капиталы или ценности… Может, потому ее убили, чтоб она про них не проговорилась. Ведь если эта девчонка от своих отреклась и на самую тяжкую работу пошла, то от нее и другого ожидать можно было. Но опять же это все домыслы, а как на самом деле, теперь никто и не узнает…

— Да и не нужно никому узнавать, — сказала Лидия Степановна. — Просто какое-то «дело Артамоновых», да и только!

«Вот как все повернулось», — думал я. Убили молодую женщину, много, очень много лет назад, и за ней обнаруживалась сложная, трагичная история, до нас долетело лишь слабое эхо ее, и в памяти моей снова возник тот, исчезнувший ныне цех и женщины, работающие с тесаками в руках у столов, раздирающие спрессованные горячие листы, а потом мелькнуло гибкое тело Ленушки в синих рейтузах и фиолетово-чернильной футболке на волейбольной площадке в спортивном городке и взмах ее рук, когда стояла она на выгнутой доске вышки, с которой прыгали заводские спортсмены в воду, — она была обычной девушкой того времени, начала тридцатых годов, и ничем ее особым нельзя было отличить от других работниц завода, и пела одинаковые со всеми песни, ходила на демонстрации, и была ударницей, но в то же время таила от людей нечто главное для себя, может быть даже что-то сломала в себе, что-то победила в душе, чтобы казаться такой, как все.

— Почему никому не нужно? — спросил я.

— Сейчас выпьем, скажу.

Мы снова выпили, от водки Лидия Степановна не краснела, напротив, кожа ее лица становилась бледнее, резче на ней обозначались конопушки, глубже становилась продольная складка на высоком лбу.

— Так вот, — сказала она, сжимая губами сигарету. — У каждой бабы моих лет судьба покрепче, чем у той Баташевой… Ну и что, что дочка заводчика? Эка невидаль! Работала она и работала. Все тогда так… Наступило время, чтоб дармоедов не было, вот и пришлось. Куда деваться?.. А вот, я тебе скажу, нам досталось так досталось. Мы в Челябу с заводом приехали, как война началась. Хочешь не хочешь, а завод разворачивай. Землю кострами отогревали, бетон укладывали, и прямо на бетон, под открытым небом, станки набрасывали. Как электричество дали, так и заработали. В пургу детали точили, в мороз. По цеху поземка метет, а мы вкалывали. Строители стены начали возводить, а мы под звездами головки для снарядов точим. В рукавичках станочек не наладишь. Кожу как металлом прихватит… А куда денешься? Фронту снаряды нужны. Тебе бы порассказать, сколько там нашего брата у этих самых станков. Кто сосчитает? А ты вот на Томку взгляни. Это она сидит тут перед тобой такая тихая, уютная, вся из себя пышная. А пусть она рубаху снимет да тебе спину покажет… Да не красней ты, Томка, свой мужик, вместе в школе учились. Все равно что брат. Так у нее граната над спиной разорвалась. Она снайпером была. Да ты сам небось все это знаешь. А потом? Что тут только на заводе не было, по восемнадцать часиков вкалывали, только б цехи план давали. Да и сейчас… Каждый день чего-нибудь. Если все это помнить да в голове держать, то не голову надо иметь, а ЭВМ с хорошую домну объемом. Человеческих жизней много, миллионы, да каждая из них как миг единый, а вот вместе они — эпоха. Ради этого самого и живем…

— Ради чего живем? — спросил я.

— А вот ради этого самого, — ответила Лидия Степановна и налила себе водки.

Тамара Савельевна тем временем несколько раз пересекла комнату, уставленную новой матовой мебелью — немного под старину; шаги ее скрадывались мягким в желтых цветах ковром; она остановилась у приоткрытых дверей балкона и, взглянув на улицу, пропела:

— А вон Зинка целуется.

— Какая Зинка? — вскинулась Лидия Степановна.

— Да дочка твоя, — засмеялась Тамара Савельевна.