Мидгард - [71]

— Пусть они только попробуют! — с гневом воскликнул Геймдал. — Те, которых не поглотит сам мост, разобьют в кровь свои головы о стены моей крепости!

— А тех, кто перелезет через эти стены, встретит мой Мьёльнир! — задиристо добавил Тор. Он потряс в воздухе молотом. — Слишком долго мой верный молот не отведывал крови великанов!

— Положение очень серьезно, Тор, — сказал Один. — Войско Суртура куда больше нашего. К нему примкнуло множество тварей преисподней. Но Суртур этим не ограничился и ложными обещаниями завербовал в свои ряды немало жителей Мидгарда.

— Мы Суртура не боимся, — возразил Тор. — У нас тоже есть союзники! Альбы и карлики последуют моему зову и с радостью поспешат в Азгард, чтобы уничтожить тварей Суртура. Каждый наш воин и каждая валькирия значит больше, чем десять воинов Суртура.

— И все-таки нас слишком мало, — устало произнес Один. — Войско Суртура огромно, и даже если к нам присоединятся карлики и альбы Ойгеля…

— Не забудьте полчища ванов, — перебил его Ньёрд. — Суртур и наш враг. Если падет Азгард, Ваненхайму не устоять. Его короли это знают. Я отправлю к ним послов, и не пройдет и дня, как тысячи наших лучших воинов прибудут в Азгард.

Один благодарно улыбнулся, но печаль в его глазах не исчезла.

— Друг мой, это предложение делает тебе честь, — сказал он. — Я с удовольствием его принимаю. И все равно нас мало. — Он покачал головой и снова заговорил громче, повелительным голосом: — Поэтому я решил изменить свой план: Мы собирались встретить войско Суртура на подступах к Бифрёсту и перебить большинство его воинов, что гарантировало бы нам победу, когда придет время решающего сражения. Но численное превосходство противника слишком велико. Такое мероприятие было бы слишком рискованным, так как в этом случае на одного нашего воина пришлось бы пятьдесят воинов Суртура.

— А что нам остается делать? — недоверчиво спросил Тор. — Пасть на колени и надеяться, что он нас пощадит?

Один покачал головой.

— Нет, — сказал он. — Но мы подождем их атаки здесь, в крепости Геймдала и в других крепостях, где у нас есть преимущество. Весь Азгард поднимется на уничтожение вторгшегося врага. У нас есть не один способ выиграть войну.

— И в этом заключается твой план? — с удивлением спросил Тор. — Окопаться, как трусы, за стенами наших крепостей, вместо того чтобы подобно доблестным воинам вступить в битву? Да я скорее соглашусь умереть на поле сражения, чем где-то прятаться и дрожать от страха! — запальчиво добавил он.

Один укоризненно посмотрел на сына, не отвечая на его упреки.

— Год назад я отправил Геймдала и Локи в поездку с целью найти союзников, — сказал он. — Как вы знаете, они вернулись.

— Да! — раздраженно воскликнул Тор. — С пустыми руками.

— Не с пустыми руками, — возразил Один. — Геймдал был у карликов и других народов, которые у нас в долгу, и вернулся с их обещаниями оказать нам помощь.

— Только из Йотунхайма к нам примкнут более двух тысяч великанов, — сказал Геймдал. — Ойгель отправляет нам столько же закаленных в бою альбов.

Тор презрительно махнул рукой.

— Капля в море, — с досадой сказал он. — А как дела у Локи? Кого он приведет с собой? Свору волков?

Бальдур тихо засмеялся, но тут же замолчал, встретившись со строгим взглядом Одина.

— Приведите Локи! — громко приказал Один. Ближайший к нему воин повернулся и быстрыми шагами вышел из зала.

— С чем он приехал? Какую хитрость выдумал? снова спросил Тор.

— Я долго колебался, говорить ли вам о его предложении. — начал Один. — Мне оно показалось рискованным. Но после всего, что мне сообщили Хугин и Мунин, нам, боюсь, не остается другого выбора.

— Выбора чего? — нетерпеливо спросил Тор.

Но не успел Один ответить, как створки дверей Валхаллы распахнулись и вошел Локи.

Он был не один. Сквозь ряды азов пробежал удивленный шепот, когда они увидели, кто был вместе с ним.

Рядом с Локи стоял такой высокий великан, что он, проходя через огромную дверь зала, был вынужден наклонить голову. У спутника Локи было грубое, как будто высеченное топором лицо и огромные ручищи в меховых перчатках. Его одежда состояла из сшитых вместе волчьих и медвежьих шкур. На его плечах и волосах лежал снег. Черную бороду и брови покрывали сверкающие кристаллики льда. Когда великан прошел мимо Лифа и остановился перед Одином, мальчика захлестнула волна жгучего холода.

Тор первым преодолел страх и обрел дар речи. Когда он выступил вперед и, игнорируя великана, повернулся к Локи, его голос дрожал от гнева.

— Что это значит, Локи? — спросил он. — Великан? Здесь? На святой земле Валхаллы?

Локи холодно посмотрел на него. Несмотря на то что с момента их последней встречи прошло больше года, вражда между ним и Тором не уменьшилась. И снова, как год назад, Один вовремя вмешался, чтобы предотвратить их ссору.

— Замолчи, Top! — приказал он. — Он здесь по моему разрешению.

Тор вздрогнул:

— По…

— И по моей настоятельной просьбе, — так же резко добавил Один. — Это Трим из народа ледяных великанов. Он прибыл сюда, чтобы предложить нам способ защититься от Суртура.

— Он что, хочет перебить всех его воинов? — недовольно спросил Тор.