Межзвездная Академия - [40]

   Понять, какой ответ в том или ином случае был бы правильным, не представлялось возможным. Да и мне даже времени достаточно не давалось, чтобы обдумать вопросы. Отвечать нужно было практически сразу, чтобы исключить фальшь. К концу этого самого настоящего допроса я даже взмокла, а взгляд наверняка казался ошалевшим и растерянным. Я вообще не понимала: то ли надо мной самым изощренным образом издеваются, то ли это и правда имеет какую-то непонятную мне цель.

   Когда эта моральная пытка закончилась, Рендал умолк на несколько секунд, изучая что-то на экране компьютера, потом вытащил из ящика стола пластиковую карту и молча положил на край стола.

   – Это все, – видя, что я продолжаю сидеть и растерянно смотреть на него, сказал он, даже не глядя в мою сторону. – Возьмите это и можете быть свободны.

   В горле снова образовался комок. Неужели это все? Я завалила все, что только можно было завалить? С гулким звоном поставив стакан, который продолжала все это время сжимать в руке, на столик рядом с собой, прошла к экзаменатору и схватила пластиковую карточку. Вздрогнула, когда Рендал неожиданно опять посмотрел прямо на меня. И снова нахлынуло поутихшее было странное и будоражащее ощущение, какое вызвал при первом взгляде этот мужчина. Показалось, что в его глазах тоже что-то промелькнуло, но затем они стали такими холодными, что я невольно поежилась.

   – Что-нибудь еще? – сухо спросил экзаменатор.

   Сил ответить не нашлось. Я помотала головой и, окончательно почувствовав себя идиоткой, вышла из комнаты. Оказавшись за дверью, тупо уставилась на карточку, даже не понимая, что там написано. Буквы перед глазами расплывались и прыгали. Только когда ко мне подскочила встревоженная мигарка и что-то затараторила на ухо, отмерла от сковавшего оцепенения. Посмотрела на карточку уже более осмысленно и первое время не могла поверить собственным глазам. Я прошла!

   Передо мной был пропуск на тестирование. Мне теперь полагалось посетить два кабинета, где проведут еще какие-то проверки. Но по сравнению с тем, что пережила, это казалось совершенно несущественным. Радостно улыбаясь, я обняла Дафи, пожелала ей тоже удачно пройти собеседование и бросилась к лифтам. А перед глазами продолжало стоять приятное лицо, обладатель которого будто стремился спрятаться за маской суровости и бесстрастности от остального мира. И мне хотелось лишь одного – увидеть этого человека снова, пусть даже издали. Никогда раньше не верила в любовь с первого взгляда, считала это сказками для романтичных девиц. Но сегодня, похоже, судьба наказала меня за такую черствость.

   В задумчивости поднимаясь на лифте тремя этажами выше, я думала о том, что в моих же интересах подавить несвоевременное чувство в зародыше. Оно только все осложнит в моей жизни. Для меня сейчас главное – поступить в Академию, отучиться там и окончательно избавиться от нависшей надо мной тени Нордана лар Са-Ирда.

ГЛАВА 10

Кабинет, где проверяли физические показатели кандидатов, стал для меня нелегким испытанием. И вовсе не из-за каких-то нагрузок. Как раз это не пугало – я ведь не собиралась становиться военной, так что вряд ли физическая сила имела ключевое значение для экзаменаторов в моем случае. Но все мои вскормленные с детства принципы стремительно затрещали по швам, когда пришлось на виду у снующих вокруг сотрудников и других абитуриентов раздеваться чуть ли не донага.

   Поначалу я вообще подумала, что это дурацкая шутка. Стояла столбом возле одного из жуткого вида кресел, подключенного к непонятным приборам, и тупо пялилась на сотрудника корпорации «Корн», одетого в стерильно-белый халат, сидящего за столом перед голографическим экраном. Этот неприметного вида мужчина с видом вселенской усталости ждал, пока я, наконец, отомру и сделаю то, что он велел.

   Судорожно сглотнув, посмотрела поверх его головы на такие же кресла, где другие кандидаты подвергались тому же, что ожидало и меня. Одни уже лежали, подключенные к приборам, другие только раздевались. Но для меня, таринки, которую учили, что из мужчин видеть женщину обнаженной имеет право лишь ее покровитель или лекарь, было просто дикостью раздеться вот так – перед кучей посторонних людей.

   Сотрудник уже начал раздражаться, нетерпеливо постукивая пальцами по столешнице.

   – Мисс Флетчер, осмелюсь напомнить, что в коридоре ожидают еще многие, кто хотел бы пройти тестирование. Если вы не готовы к нему, достаточно просто сообщить. Я аннулирую вашу карту доступа и на этом попрощаемся.

   – Нет, – пискнула я, проклиная все на свете. Проклятое таринское воспитание, похоже, доставит мне еще немало хлопот! Нужно пересилить себя и начать жить по новым правилам, раз уж я так отчаянно стремилась к свободе.

   Стараясь ни на кого не смотреть, стала сбрасывать с себя одежду, чувствуя, как щеки заливает предательская краска. Как заклинание, повторяла себе, что этого человека в белом халате можно воспринимать как лекаря, а значит, нет смысла стесняться. Что касается остальных, то им точно сейчас не до меня, так что вряд ли кто-то станет бесцеремонно глазеть. Оставшись в трусиках и лифчике, обхватила плечи руками и почувствовала, что трясусь, как заяц, хотя холодно в помещении не было.