Межзвездная Академия - [39]

   Так, все, надо это прекращать и как-то успокоить взбунтовавшиеся гормоны! Усилием воли заставила себя поднять глаза и уставиться на стакан, протягиваемый мне. Сердце снова подпрыгнуло к горлу – его пальцы просто заворожили. Не такие тонкие и аристократичные, как у того же огаса. Скорее наоборот – сильные мужские руки, выдающие то, что этот мужчина не боится тяжелой работы и способен за себя постоять. Но как же сильно захотелось почувствовать их прикосновение на своей коже! Просто наваждение какое-то!

   Дрожащими руками приняла стакан и поднесла к губам, пока взгляд, как безумный, блуждал дальше по телу мужчины. Довольно высокий, хоть и не такой, как огас – ниже примерно на полголовы, но фигура!.. Проклятье, лучше не думать, как он выглядит, если с него снять строгий серый костюм. Широкие мускулистые плечи, длинные ноги, военная выправка, выдающая то, что наверняка он проходил соответствующую подготовку. Я постаралась отрешиться от крамольных мыслей о том, что хотела бы увидеть его без одежды, и зацепилась взглядом за бейджик на пиджаке: «Рендал Паркер, член приемной комиссии».

   Значит, Рендал. Поймав себя на том, что мысленно снова и снова повторяю это имя, с трудом вернулась к реальности. Мужчина уже опять прошел на свое место и оттуда теперь с чуть сведенными бровями наблюдал за мной. Я сделала несколько жадных глотков, смачивая пересохшее горло, и выдавила:

   – Спасибо. – Потом, чтобы хоть как-то оправдать свое идиотское поведение, добавила: – Извините, я немного перенервничала. К вам все кандидаты боятся заходить. Говорят, вы слишком строгий.

   Взгляд Рендала смягчился, или мне показалось?

   – Просто я довольно придирчив, – сухо сказал он. – Мы можем начать?

   – Д-да, конечно.

   Продолжая сжимать стакан, кажущийся чем-то вроде спасательного круга, я постаралась собраться. Да и когда Рендал устремил взгляд на анкету, появившуюся на голографическом экране его монитора, стало полегче. А то когда он на меня смотрел, я совершенно теряла способность мыслить здраво.

   – Ваше имя Кэтрин Флетчер. Отец – тарин, мать – новоземлянка, – проговаривал мужчина, изучая информацию обо мне. – Двадцать два года… Скажите, почему вы решили поступать в Академию? – задал он вопрос, пробежав глазами и другие сведения, большинство из которых было ложью.

   – Решила, что учеба здесь дает хорошие перспективы, – сказала заранее заготовленную фразу и умолкла.

   – Многие мечтают учиться в Межзвездной Академии, – заметил он. – Так почему именно вас мы должны посчитать достойной этого?

   Так, а вот сейчас самое главное не тушеваться, иначе пиши-пропало. Пусть не слишком-то красиво рекламировать саму себя, но не время для скромности.

   – Думаю, мои способности будут полезны корпорации «Корн». Особенно с учетом того, что появляется все больше желающих использовать живые корабли. Мой дар ментала мог бы помочь в этом.

   – Значит, у вас есть ментальный дар? – Рендал оторвался от экрана и в упор посмотрел на меня. Потом, словно невзначай, бросил: – Я думал, что подобные амулеты, как тот, что на вас сейчас, носят только таринки. Причем независимо от собственной воли. Вы же, насколько я понимаю, выросли на одной из планет, принадлежащих новоземлянам. Могу я узнать, в чем причина того, что вы носите эту вещь?

   Я замерла, чувствуя, как внутри все сжимается. Нужно было и правда снять проклятый амулет перед тем, как заходить сюда! Но я никак не ожидала, что могу на этом засыпаться. Почему-то лгать Рендалу было неприятно, но иного выхода все равно нет.

   – Это подарок отца. Иногда я надеваю его.

   – Только иногда? – новый вопрос, и цепкий взгляд снова будто пробуравил насквозь. Казалось, этот человек считывает малейшие изменения в моей мимике. Хотя, может, так и есть, и от этого сильно не по себе. – Не советую лгать. Это важно. Таринки с рождения вынуждены носить подобные вещи, блокирующие ментальный дар. И потом у них могут возникнуть трудности с управлением им. Если для вас управление даром вызывает трудности, мы должны об этом знать.

   Ощутила, как щеки заливает краска. Понимала, что, скорее всего, подписываю смертный приговор своим мечтам об Академии, но просто не смогла солгать:

   – Вы правы. Я только неделю назад начала снимать амулет и пытаться управлять даром.

   Некоторое время царило молчание. Рендал задумчиво смотрел на меня, слегка потирая пальцем ямочку на подбородке. А я поймала себя на том, что не могу отвести взгляд от этой ямочки. Проклятье! Совсем ополоумела! Решается моя судьба, а меня больше занимает сам этот мужчина, от которого зависит вся моя дальнейшая жизнь. Рендал вдруг откинулся на спинку кресла и слегка улыбнулся.

   – Если бы вы сейчас солгали, я бы признал вас неподходящим кандидатом для учебы в Академии. Но к счастью, вы сделали правильный выбор. Поэтому перейдем к дальнейшим вопросам. Некоторые из них могут показаться вам странными и не относящимися к делу. Но не старайтесь анализировать, зачем вам нужно на них отвечать. Просто говорите то, что первое приходит в голову.

   Облегчение буквально накрыло. Поймала себя на том, что улыбаюсь, как идиотка, и чуть ли не с восторгом смотрю на экзаменатора. Он больше не казался грозным и непримиримым типом, только и ожидающим, как завалить очередного кандидата. Главное – быть достаточно откровенной и все будет нормально. Хотя улыбка несколько померкла, когда на меня градом посыпались самые странные вопросы, которые могла представить в данной ситуации. Вплоть до того, как я люблю проводить свободное время и какие блюда предпочитаю. Также мне предлагалось представить различные ситуации и сказать, как бы повела себя в каждой из них.