Межзвездная Академия-2 - [27]

   – Почему ты еще здесь? Не стоит слишком перенапрягаться. Вас и так достаточно грузят по учебе. А ты еще не до конца оправилась после того, что было несколько дней назад.

   Я не знала, как реагировать на его неожиданное участие. Или опять принимаю желаемое за действительное и он беспокоился бы так за любого из своих подопечных?

   – Я не устала, – мотнув головой, проговорила, стараясь не смотреть на него. – И хочу все-таки пройти эту трассу. Иначе какой из меня пилот, если даже с элементарным справиться не могу.

   – Ты слишком строга к себе, – заметил он, неожиданно беря за подбородок и разворачивая мое лицо к себе.

   У меня перехватило дыхание, и я непроизвольно вскинула глаза, не зная, как реагировать. Взгляд Рендала скользил по моему лицу, и от особых искорок в нем я ощутила, что в теле начинает зарождаться жаркая волна. Большой палец мужчины слегка провел по моим губам, очерчивая их контуры. Мои губы приоткрылись сами собой, я жадно втянула воздух, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Попыталась отстраниться, пока тело не предало и я сама не подалась навстречу, выпрашивая поцелуй. Рендал тут же отпустил и отвернулся в сторону обзорного окна. Голос его зазвучал спокойно, но с нотками доброжелательности:

   – Запомни одну вещь. Лучшим становится не тот, у кого все легко и просто получается с первого раза. Такой способен сломаться от первой же трудности или неудачи. По-настоящему достоин уважения тот, кто несмотря на неудачи, упорно продолжает идти к своей цели. Рано или поздно он достигнет гораздо большего, чем те, кто не умеет прилагать усилия и надеется лишь на удачу или природный талант. Так что для меня показательно уже то, что ты сейчас здесь одна из всех студентов своего курса, и не сдаешься. Продолжаешь снова и снова подниматься и идти вперед.

   – Вы правда так думаете? – сдавленно проговорила я. – Не из-за того, что просто пытаетесь подбодрить?.. – то, что у него могут быть и другие причины для такого поведения, я сказать постеснялась. Но Рендал непостижимым образом уловил то, что осталось недосказанным, и усмехнулся.

   – Я ведь уже говорил, что не смешиваю личную жизнь и работу. Сейчас говорю с тобой, как наставник, а не мужчина, которому ты нравишься.

   – А это так? – я сама готова была отхлестать себя по губам за вырвавшиеся слова, но было уже поздно. Да и слишком сильно тревожил этот вопрос, чтобы теперь отступить, поэтому продолжила: – Я и правда вам нравлюсь?

   – Я думал, это очевидно, – он снова посмотрел на меня и подмигнул. – Хотя ты упорно не желаешь этому верить.

   А во мне разгорелась целая буря противоречивых эмоций. С одной стороны, его признание приятно согревало душу. С другой – накатило возмущение. Почему тогда он так вел себя со мной в эти три дня? Холодно, отчужденно. Его слова слишком сильно противоречили поступкам, чтобы так легко поверить в них.

   – Далеко не очевидно, – пожав плечами, проговорила, стараясь говорить ровным тоном. – Вы в последние дни едва меня замечали. Или это очередной просчитанный ход? Ждали, что я первая пойду выяснять отношения?

   – Ты всегда такая колючая? – хмыкнул он, но тут же посерьезнел, откинувшись на спинку кресла. – Хочу быть с тобой честен. Да, ты мне нравишься. Даже очень. Но я не желаю применять к тебе какие-либо уловки или на чем-то настаивать. Твои слова, сказанные тогда в баре, в чем-то справедливы. Мне трудно доверять кому-то настолько, чтобы решиться строить серьезные отношения. Слишком сильно обжегся однажды, когда был юным и наивным. Поэтому проще заводить легкие интрижки, не давая никаких обещаний. А ты не из тех девушек, кто нормально бы воспринял такое. Поэтому, даже несмотря на то, что ты сразу мне понравилась, я предпочел держаться осторонь. Но чем больше я размышлял над твоими словами, тем больше приходил к выводу, что хотел бы рискнуть. Попытаться избавиться от прошлого, а не быть заложником собственных страхов и из-за этого не давать себе шанса все изменить. Но в то же время я не готов однозначно тебе что-либо обещать. Поэтому даю тебе возможность решить самой. Если ты не готова даже попробовать, наше общение будет строиться именно таким образом, как в эти последние дни. Я останусь всего лишь преподавателем, наставником, и никем больше.

   Некоторое время я тупо смотрела на собственные руки, почему-то судорожно цепляющиеся за рычаги управления. Что-то внутри подсказывало, что Рендал сейчас откровенен. И это только усугубляло растерянность. Он не сулил золотых гор, не очаровывал красивыми, но пустыми словами. Просто сказал, что хочет попробовать построить иные отношения, чем те, что устраивали его на протяжении нескольких лет. А зная его историю с женой, я прекрасно понимала, как нелегко ему снова кому-то довериться настолько, чтобы открыть свое сердце. Но со мной он готов попытаться. При этом нисколько не обманывает, предупреждает о том, что может ничего и не получиться.

   Готова ли я сделать ответный шаг? Наверное, было бы легче, если бы он не сказал правду, а засыпал уверениями в том, как сильно я его привлекаю и что он от меня без ума. К своему стыду, оказалось, что я в этом ничем не отличаюсь от большинства женщин. Повелась бы на красивую картинку, желая погрузиться в сказку, которая осталась бы не более чем иллюзией, принесшей со временем разочарование. И Рендал не может не понимать этого. Того, что легко бы добился моего отклика, всего лишь применив привычные уловки, от которых я бы растаяла. Но именно то, что не стал этого делать, лучше всего доказывало то, что сказал правду.