Междумирье. II Знакомьтесь, Синди - [3]
– А ну прекратить балаган! – раздалась команда. Интонация отчего-то показалась знакомой. Девушки вздрогнули и разом обернулись.
– Синдия? – с надеждой предположил Делвин.
Перед ними стояла ярко накрашенная дама средних лет, с ног до головы увешанная украшениями. Меховое боа небрежно свисало с покатых плеч. А на голове красовалась аляповатая широкополая салатовая шляпа с малиновым пером.
– Отставить прежние имена! – рявкнула женщина. Назвать ее феей язык не повернулся бы даже у близорукого подвыпившего менестреля.
– Ты уверен, что твоя подружка не отставной генерал? – шепотом осведомился Альмистель, отчаянно сопротивляясь желанию вытянуться по струнке перед этой волевой госпожой.
– Значит так! Слушать внимательно, дважды повторять не стану! – продолжила женщина; цепкий взор пробежал по личному составу, убеждаясь, что информация достигла адресатов. – Целью операции является поимка, либо устранение неустановленного писюкатого злыдня. В ходе оперативно розыскной деятельности поручаю вам внедриться в ряды потенциальных жертв и предпринять все необходимые меры для выполнения поставленного задания. Вопросы?
Девушки недоумённо переглянулись.
– Э… Но как нам ловить этого насильника? – робко спросила гномиха. – Мы же безоружны!
Женщина смерила её суровым взглядом, остановившись на пышной груди.
– Вот твоё оружие, боец! – конкретизировала она, на себе показав, что имеет в виду. – И ещё это! – импозантная дама постучала пальцем по голове.
– Я хотел бы уточнить…
– Хотела! – тут же поправила эльфийку Синдия.
– Прошу прощения. Так вот, как долго продлится операция? И придётся ли нам вступать в, хм… – замялся Лайтли, не находя подходящего слова.
– Близость! – подсказал Делвин.
– Именно! В неуставные отношения! – тут же подхватил Альмистель. – Существует ли подобная необходимость? – чувствовалось, что этот вопрос чрезвычайно важен для обоих товарищей.
Дама презрительно посмотрела на девушек и заявила:
– Настаивать не стану. Но настоятельно советую воспользоваться удобным случаем получить новый ни с чем не сравнимый опыт!
Гномиха отчего-то стыдливо зарделась и потупила взор.
– Так вот каким образом ты сходился с пикси! – догадался Лайтли.
– На этом, кажется, всё… – на мгновение Синдия задумалась, затем спохватилась: – Ах да, меня можете называть Виолетта, при посторонних мадам Виолетта или просто мадам. Тебе, – она обратилась к Делвину, – нужно что-нибудь гномское… скажем, Дебиллина Горнхэйм. А тебе, душечка, нечто цветочное… Люсиэль Лаванда!
– Сокращенно Люся, что ли? – прыснул Делвин.
– Смотри, как бы я тебя не сократил! – нахмурившись, пригрозил Альмистель. – Впрочем, ты и так ростом не вышел…
Делвин набычился и засопел, злобно таращась на эльфийку. Шуточек на тему роста он не терпел даже от Лайтли.
– Ша! Разговорчики в строю… – вмешалась Синдия-Виолетта. – И запомните, вы женщины! Не проколитесь! На этом вводный инструктаж окончен. Вечер на освоение и в бой… то есть за работу!
***
– Не поверишь, один коренастый меня за задницу цапнул! – весело пробасила Дебиллина, размахивая кружкой с элем.
– Неужто ты ему позволила такие вольности? – прощебетала Лаванда, удивлённо распахнув и без того большие глаза.
– Пфр! Вот ещё! Так двинула, что охальник до сих пор звёзды считает! – похвасталась гномиха. Затем смачно рыгнула и весело рассмеялась.
– Вот уж не думала, Деби, что ты будешь так популярна! – произнесла Люси с ноткой зависти. – Впрочем, заведение мадам Виолетты всё больше рудокопы посещают да стражники городские…
– Не горюй, сестричка, будет и на твоей улице свадьба! – утешила товарку Деби.
Большинство коллег девушек уже разошлись на работу: кто дежурил на улице, завлекая клиентов, кого – затребовали на дом. Так что, если не считать девушек, просторный, ярко освещенный зал на первом этаже борделя был пуст.
Скрипнули ступени лестницы, и со второго этажа царственно спустилась Виолетта. На сей раз шею владелицы заведения украшало новомодное жабо. Её дородная фигура тот час развеяла ощущение незаполненности, царившее вокруг.
– Так, девоньки, ну что у вас? – осведомилась подошедшая мадам, плюхаясь на свободный стул. За столиком, где сидели подруги, тотчас стало тесно.
– Осваиваемся потихоньку! – скромно отозвалась Люси, а Деби пододвинула Виолетте кружку с пенным напитком.
– А по существу? – продолжила мадам, едва притронувшись к выпивке. – Подозрительные типы были? Расспросить кого-то удалось?
Но не успели они отчитаться, как дверь с громким стуком распахнулась. Вбежала запыхавшаяся девушка, вся в слезах.
– Мадам, ещё одно! – крикнула она с порога, заметив Виолетту, и кинулась к ней. – На этот раз в «Златогривой кобыле»! – всхлипывая, проговорила она.
– Подери тебя молочница, скоро и до нас доберутся! – сквозь зубы прошипела Виолетта. Она встала навстречу вестнице, обняла ее и ласково погладила по голове: – Ну-ну, успокойся, дорогуша, тебе нужно выпить…
– А вы чего расселись? – прикрикнула мадам на Деби и Люси, – Живо отправляйтесь и выясните всё, что сможете! Только не вызывайте лишних подозрений!
Торопливо поднявшись из-за стола, девушки набросили верхнюю одежду и поспешили к месту преступления.
Цикл рассказов о двух приятелях квэйнах – непостижимых сущностях, обладающих своей волей, но способных становиться душами главных героев чужих повествований, помогая корректировать миры сновидцев и нерадивых творцов.
Третий из цикла рассказов. На этот раз главные герои окажутся в мире гоблинов, преследуя неуловимого врага и просто напросто убегая от неприятностей.
Не жалуют ведьм в славном и могучем королевстве Брандгорд! Девятнадцатилетней травнице Мариэль, ученице болотной ведьмы, долго удаётся скрывать свой магический дар. Но нет ничего тайного, что не стало бы явным. Спасая жизнь маленькой девочке, Эль случайно раскрывает свой секрет и попадает на эшафот. Таинственный аристократ выручает её из беды, но теперь, следуя Закону Благодарности, она должна отплатить ему за услугу. Девушка оказывается втянутой в дворцовые интриги и заговор по свержению власти. Удастся ли ей выбраться из заварушки живой и как во всём этом замешан говорящий рыжий кот?
Она – детектив магической полиции. Ментальная ведьма с разбитым сердцем. Женщина, которая считает себя сталью. Знакомьтесь: Джей Крис по прозвищу Джокер. По воле судьбы именно ей поручено раскрыть дело жуткого маньяка, терроризирующего город. Запретные культы, политические игры, страшные ритуалы, контрабанда магических артефактов и громкие заголовки газет – все будет в этом расследовании. А еще там будет тот, кого она когда-то полюбила. Тот, кто разбил ей сердце… Когда твоим напарником становится предавший тебя мужчина, сложно сохранить холодную голову.
Все начинается, как подобает детективу. Одинокая гостиница в отдалении от крупных городов. Жестокое и таинственное убийство. Поиск преступника среди постояльцев. Но вскоре выяснится, что гостиница лежит на пути варварского нашествия, которое захлестнет земли империи — и окажется, что в деле замешаны могучие силы, от древних чар до разведок соседних стран. Пройдет много лет. Отгремят войны, границы государств изменятся, и вновь интриги будут предшествовать битвам на суше и на море. Но судьбы нескольких стран снова зависят от давнего убийства в одинокой гостинице на краю степей.
Женщина из обычного Лондона потеряла все воспоминания за прошедшие сутки и нанимает Джона Тейлора, чтобы он раскрыл эту тайну. Но куда может привести это расследование?
Кира Боши обещала наставнику показать, на что способна провинциалка в рядах элитного столичного подразделения; отцу — найти пропавшего брата; друзьям — бороться за справедливость; себе — наказать всех, кто сломал жизнь ее семье. А еще она обещала не решать личные дела на службе. Но как быть, если настоящие убийцы пытаются подставить друзей Киры? И что, если это те же самые люди, которые похитили два десятка детей с потенциалом оборотней и бесследно исчезли восемнадцать лет назад? Кира представить не могла, насколько древнюю историю предстоит раскопать ей с помощью верных товарищей.
То, что выглядит несчастным случаем, не всегда им является. Особенно сложно, если преступление совершено на чужой планете, фауна которой специфична не меньше аборигенов.