Между прошлым и будущим - [2]

Избавившись от светящейся отравы, я вышла за ворота и призадумалась. Слишком уж соблазнительно торчала на горизонте башня Тенпенни-Тауэр. С одной стороны — крюк, с другой — вечерело, а тащиться в кромешной тьме по камням, кишащим ночными хищниками, удовольствие сомнительное.

— Харон, а ты что думаешь?

Телохранитель скривился в жуткой улыбке. Ох, и много же времени мне понадобилось, чтобы перестать вздрагивать при виде этого лица, походящего на дурно сделанную мумию.

— Крышки твои, тебе решать. Но я бы не отказался от возможности поспать в настоящей постели.

Да, постель… а перед этим — ванна, нормальная еда и невероятный по красоте вид из окна пентхауса. Черт с ними, с крышками. Заодно от лишнего барахла избавлюсь, все не тащить через пустошь. Да и знакомых повидаю. Послушаю байки старого Храбреца, в свое время излазившего пустошь вдоль и поперек. Потолкую с шефом Густаво — странно, но этот циничный наемник мне нравился. Наверное тем, что не пытался казаться лучше, чем есть. Попью чай с Бет, которая все никак не может забыть, какой же она была до тех пор, пока не превратилась в гуля. До чего страшно, наверное, видеть, как день за днем высыхает и лопается, покрываясь струпьями, кожа, клочьями вылезают волосы, отваливаются нос и уши и разверзается в жутком оскале рот. Два века видеть в зеркале то, во что ты превратился. Немудрено, что многие свихнулись. Свихнулись, озлобились… Если бы не Бет, я бы не стала влезать в свару между жителями Тенпенни-Тауэр и гулями из туннелей метро. Повелась на жалость. Впрочем, все уладилось как нельзя лучше — когда я была в башне в последний раз, старые и новые жильцы были довольны друг другом.

Ворота открылись, едва я успела нажать кнопку интеркома — странно, Густаво не упускал случая поворчать. И в холле, где он обычно стоял с неизменной винтовкой за спиной, шефа охраны тоже не было. Поднимаясь в номер, я никак не могла избавиться от смутного неприятного ощущения. Что-то было не так. Слишком мало людей. Даже не "мало" — вообще нет. Гулей полно, а людей — нет.

Я швырнула на пол вещи.

— Харон, ты пока располагайся — а я пойду посмотрю, как тут дела.

Паранойя разыгралась, не иначе. Но жизнь в пустоши успела научить тому, что лучше пойти на поводу у дурных предчувствий и ошибиться, чем отмахнуться от них и стать покойником. Нет, я не верю в предчувствия. Интуиция — лишь способность быстро и неосознанно анализировать мелочи.

— Я с тобой.

— Думаешь, стоит?

— Ты платишь мне за то, что я тебя охраняю. Вот я и охраняю.

Я кивнула. При всей своей жуткой внешности и склочном характере, телохранителем Харон был невероятно надежным.

Ни в холле, ни на лестнице не было ни одного человека. Я зашла в кабачок на первом этаже — уж хозяйка-то там должна быть? Но за стойкой равнодушно разливал робот, которому, в прежние времена доверяли не больше, чем служить "говорилкой".

Майк, телохранитель вожака гулей пил с кем-то незнакомым. Увидев меня, он замахал руками громко зазывая присоединиться. Я присела за стол, кивнула в ответ на предложение выпить, замахнула стопку. Отдышавшись, поинтересовалась:

— Майк, у меня глюки, или люди в этом доме стали в явном меньшинстве?

— Эти заносчивые снобы? — хохотнул гуль. — Видишь ли, Рой навел здесь порядок. Весело было…

— То есть? — да нет, не может быть. Они же…

— Загляни в подвал, сама все поймешь.

Я подхватилась из-за стола, почти бегом спустилась в подвал, рывком распахнула дверь. Вцепилась в косяк.

Собственно, чего особенного? Мало что ли видела грязи и крови за год с лишним на пустошах? Помнится, пару дней назад мне пришлось упасть прямо на сетку, в которой мутанты держат останки своих жертв. Пара изуродованных конечностей, череп, внутренности и куски плоти, в которых невозможно узнать хоть какую-то часть человеческого тела — я успела все разглядеть в мельчайших деталях несмотря на то, что, казалось бы, не отрывала взгляда от прицела, выжидая удобного момента для выстрела. Потом, отчищая броню от крови и присохшего мяса, ругалась так, что даже Харон несколько раз изумленно хмыкнул. Так почему сейчас подвал плывет перед глазами? Ведь они даже не были моими друзьями — мало ли с кем сводит жизнь?

Старик Чен, помешанный на марксизме. "Слушай, у этих гулей самая настоящая коммуна. Вот с кого надо брать пример". Его жена. "Теперь у меня в баре полно гостей" Храбрец, исходивший пустошь вдоль и поперек. "Они классные ребята, и не засыпают, когда я рассказываю. А как пьют!" Многие, многие другие, кого я лишь видела мельком, а то и вовсе не знала в лицо. Густаво. "Тенпенни свихнулся, пустив сюда гулей. Но кто платит, тот и заказывает музыку. В конце концов, если что — мы сумеем за себя постоять".

Едва ли я смогла бы сейчас узнать хоть одного из них… дикие гули постарались на славу, кого-то обглодав до костей, кого-то просто разодрав на части.

Рой все-таки это сделал. Сам раздобыл ключ от тоннелей, где поселились одичавшие зомби, и открыл им путь. Несмотря на то, что обещал.

Жалость… Чертова жалость. Что ж, впредь буду умнее. Только почему за урок, преподанный мне, заплатили другие?

Я тряхнула головой, отгоняя звон в ушах, медленно развернулась. Подняла глаза на изображавшего соляной столп телохранителя.