Между Прошлым и Будущим - [62]

Когда Катя собиралась на этот вечер, она заметно волновалась. Стас отказался сопровождать ее, объяснив это тем, что сегодня коллеги позвали его в бар посмотреть хоккейный матч. Белова настаивать не стала. Их отношения со Стасом только начали улучшаться, поэтому она боялась испортить их очередными уговорами. Волошин тоже, видимо, признал, что в прошлый раз перегнул палку, поэтому все это время был особенно заботлив со своей девушкой.

Поцеловав Стаса на прощание, Катя покинула квартиру и устроилась на заднем сидении такси. По дороге до дома Рубецкой, девушка заехала в цветочный магазин, где купила пышный букет желтых роз. Если верить статье из интернета, Галина Павловна обожала эти цветы. В качестве подарка Катя решила преподнести художнице подарочный набор красок — единственное, в чем Белова была по-настоящему уверена. Возможно, это был скучный подарок, но хотя бы беспроигрышный.

Такси притормозило у ворот двухэтажного особняка, и девушка с восхищением подумала о том, как это, наверное, хорошо — жить вдали от московской суеты в своем собственном домике. Охранник услужливо проводил девушку до главного входа, помогая ей донести подарок, после чего Катей занялась уже домработница. Она приняла у девушки пальто и проводила ее в гостиную.

Еще в коридоре до Беловой донесся веселый смех. Хозяйка дома рассказывала забавный случай из своей молодости, и гости от души хохотали над приключениями художницы. Когда Катя вошла в гостиную, она почувствовала, как сильно она волнуется. Среди собравшихся не было никого, кто был девушке знаком.

— Катенька! — воскликнула Галина Павловна так радостно, словно увидела на пороге свою любимую внучку. Женщина торопливо передала свой бокал с шампанским сидевшему подле нее мужчине, после чего поднялась с дивана и поспешила встречать очередную гостью.

— Катенька, какие чудесные цветы! Спасибо, деточка! — с этими словами женщина расцеловала гостью в обе щеки и потянула за собой в центр комнаты. — Садись, милая. Что будешь? Вино? Шампанское? Или что-нибудь покрепче? Я бы предложила красавца-собеседника, но, как видишь, среди собравшихся только старые да женатые. И зачем я их вообще приглашала?

Гости снова принялись хохотать. Шутки Галины Павловны не отличались особым тактом, но произносила она их настолько наигранно-ворчливым тоном, что нельзя было не отметить ее очарования.

— Те, кто не знают, знакомьтесь: Екатерина Владимировна Белова, новая звездочка на нашем художественном небосводе. Очень талантливая девочка. Я купила все ее картины с лошадьми.

— Так это были вы? — удивилась Катя, чувствуя, как ее охватывает радость и смущение одновременно. От всеобщего внимания ей сделалось неловко.

— А кто еще так сильно любит лошадей, если не я? — рассмеялась женщина. — Не будь я такой старой, заставила бы Киву взять меня в свою команду для игры в конное поло.

— Киву нужно объявить бойкот! — выкрикнул седой мужчина в клетчатой жилетке и зеленом шарфе. — Раз он посмел сегодня не явиться на твой праздник, пусть теперь числится в черном списке!

— И Лескова туда же! — капризно протянула молодая девушка в настолько откровенном платье, что она то и дело поправляла его. — Единственный симпатичный холостяк, и не приехал! Что теперь делать нам, незамужним?

— Лескова я для себя приберегла, — улыбнулась Галина Павловна. — Сначала Киву себе в женихи записала, да больно характер у него вздорный. Дима более покладистый. Мне кажется, он и слова поперек не скажет.

— Не могу с вами согласиться. Посмотрите, что о нем в СМИ пишут, — теперь уже в разговор вмешалась дама лет сорока со странным бантом на голове. — Лесков еще тот плут. Это он только кажется улыбчивым скромником, а на деле… У него столько судебных тяжб уже было, что уже не сосчитать!

— А у меня, думаешь, меньше было? — хохотнула Галина Павловна. — Катенька, да ты садись, расскажи нам о себе.

С этими словами женщина подала Беловой бокал. Всеобщее внимание обрушилось на Катю, как цунами. Все взгляды разом устремились на нее, а разговоры затихли. Галина Павловна ободряюще улыбнулась, и девушка наконец начала свой рассказ. Упоминание имени художника, у которого Катя обучалась в Питере, произвело поразительный эффект. Галина Павловна тут же вспомнила про него смешную историю, и уже через миг все переключились на ее обсуждение. Девушка наконец смогла немного расслабиться. Она сделала глоток шампанского и уже внимательнее оглядела собравшихся.

Всего в комнате насчитывалось около двадцати человек. Практически все они были старше сорока лет, занимались искусством и были очень общительными. Среди присутствующих выделялись только четыре девушки, в том числе и сама Катя: все младше тридцати, одетые в классические коктейльные платья и, как на подбор, красивые. Беловой даже почудилось, что не только девица в откровенном наряде покушалась на «единственного симпатичного холостяка» — остальные тоже интересовались им. Катя заметила, как две из них то и дело недружелюбно поглядывали на нее и перешептывались.

«Господи, не хватало еще сражаться с поклонницами Лескова», — подумала девушка, стараясь не обращать внимания на этих бестий. Однако причина их внимания раскрылась сразу же после праздничного ужина. Галина Павловна пригласила гостей на второй этаж посмотреть коллекцию ее картин, среди которых Катя увидела и свои.