Машина скрипнула шинами по гравию подъездной дороги и с ревом умчалась вдаль, и стало тихо, очень тихо.
Поначалу Рей с облегчением обошла дом, вновь почувствовав себя хозяйкой, но тень сомнения подбиралась к ней вместе с наползающей на город вечерней тьмой. Что теперь ей делать? Почему она осталась? Ведь скоро опустеет и город, никого не останется.
Но когда, заперев на ночь двери, она поднялась в свою комнату, перед ней вновь был заветный шкаф. Уже несколько лет Бена не было, но она страшилась потерять даже эту призрачную нить, что еще оставалась между ними.
Я хочу увидеть свет
Рей никогда не оставалась одна в доме. До этой ночи. И вот ей словно снова пять лет, и она боится закрыть глаза, лежа в своей постели, — прислушивается, как тревожно стучит сердце, как бьется в окно влажный февральский ветер, как гуляет сквозняк на чердаке.
Она глубоким вдохом-выдохом успокоила себя. С ней все будет хорошо, город не всегда будет пустовать, и война однажды закончится, у нее есть этот дом и она умеет шить. Да даже если и придут солдаты, что они сделают ей? Это же солдаты, не бандиты, они не убивают беззащитных, женщин и детей. Нет. Она не уйдет.
Но Рей не удалось убедить себя до конца. Это место больше не было безопасным. Даже жилым оно больше не являлось. Лишь брошенный дом на окраине брошенного города. И поэтому ее сон полнился смутными, изменчивыми образами, не желавшими становиться сновидениями.
Где-то там, в туманной дали, ей грезились фигуры родителей, обещающих, что когда-нибудь все будет как прежде, что они придут и обнимут, и у них на троих вновь будет один дом, а значит, все будет хорошо. Папа будет щекотать ее усами, целуя в щеку, мама будет будить ее по утрам, мягким, приветливым голосом зовя тихонечко по имени: «Рей».
— Рей.
«Нет, не уходите!» — взмолилась она, понимая, что сейчас все закончится, что сон — всего лишь сон, и нет рук, обнимающих ее, и нет голоса, зовущего нежно и с любовью. Если бы разум подобно пальцам мог зацепиться за призрачный морок, стремившийся вот-вот растаять, она бы не задумываясь схватила его и не отпускала никогда. И пускай, что все это лишь наваждение. Она бы жила одним этим мгновением.
— Рей, ты здесь?
Она открыла глаза — ей пятнадцать, и образ родителей, лиц которых ей уже и не вспомнить, развеялся в холодном, тусклом свете нового дня.
— Рей, — снова услышала она, только это была не мама, это был…
Бен!
Рей сбросила одеяло и без раздумий кинулась к шкафу — только бы он не ушел! — но, распахнув его, остановилась как вкопанная, наткнувшись на высокого мужчину, целиком облаченного в черное: на этот раз только в черное, и никакого серебра. Даже кисти его рук были закрыты перчатками.
Бен смотрел на нее, будто ему под ноги свалилось нечто неожиданное, нечто необъяснимое.
— Ты не ушла, — только и заключил он, и по его тону невозможно было понять, рад он или разочарован.
Рей множество раз представляла себе его возвращение, рисовала в уме, какой теплой будет эта встреча, сколько радости она ей принесет. Лелеяла она и другие мечты, потому что уже томилась не только по братской любви. Но пока она разглядывала бледное, будто осунувшееся, хоть и сделавшееся прекраснее прежнего лицо, ее сердце заныло.
— Ты вернулся, — только и могла сказать она. — Бен…
Он чуть поднял голову, дернув подбородком, словно сказанное ею было ему неприятно.
— Бена больше нет, — произнес он.
Рей смутилась:
— О чем ты?
— Теперь я Кайло Рен.
Его голос был лишь блеклой тенью себя прежнего: он шелестел как сухие листья поздней осенью. Ни одного чувства, даже проблеска их, не вырывалось наружу. И это новое, таинственное имя…
— Что с тобой случилось? — Рей отступила на шаг, а ведь секунду назад была готова кинуться к нему в объятья. — Ты вернулся домой?
— Вернулся, — эхом отозвался он.
Ее взгляд скользил по его одежде. Теперь, уже проснувшись, она видела его ясно: и то, что полы его плаща были в пыли и грязи, и то, что на черном блестели влажные пятна, и то, что грудь его поднималась и тяжело опускалась.
А в воздухе прорезался запах металла.
— Это твоя кровь? — тихо от волнения спросила Рей, не зная, какой ответ прозвучит страшнее.
— Нет, — коротко ответил он. Боль и беспокойство поселились в его взгляде. Рей узнавала страшные признаки, запечатлевшиеся на его лице.
— Где твоя семья, Бен?
— Я Кайло…
— Где они?
Он снова вздернул подбородок.
— Мать собирает силы на юге королевства.
— А отец?
Бен посмотрел ей прямо в глаза, будто припер к стене.
— Я убил его.
Рей ахнула, грудь стала клеткой, в которой билась испуганная птица — ее сердце. Оно боялось его, оно боялось за него.
— Почему?
Бен посмотрел сквозь нее и не ответил. Вместо этого сказал:
— Я хотел узнать, что с тобой. По-прежнему ли ты привязана к этому месту и не желаешь освободиться от прошлого.
— Как освободился ты? — резко ответила она.
— Да, я освободился! — с лихорадочной обреченностью возразил Бен, и от его одежд закурилась легкая как туман тьма.
И тут на первом этаже послышался звон разбивающегося стекла. Рей тут же вскинулась на шум. Бен проследил за ее взглядом до двери.
— Уходи! — в смятении бросила она ему и прежде, чем он успел что-то произнести, с силой захлопнула дверцу и придержала ее, пока по ту сторону вновь не стало тихо, как и должно быть в обычном платяном шкафу.
