Между Мирами - [38]

— Ох, и шумиху ты навел на аллее Мести!

— Извините, что?

— Сонг.

— Эм-м… Не понимаю.

— Меня зовут Сонг, — прорвался сквозь звук скребущей по земле метлы дрожащий голос. Мне удалось рассмотреть его лицо. Это был странный старичок с азиатской внешностью и длинной белой бородой.

Не придав этой встрече особого значения, я повернул в другую сторону. Медленно шагая вперед, я вновь попытался собраться с мыслями и определиться с планами на будущее. Но вдруг я почувствовал резкий удар в затылок каким-то мелким, но твердым предметом.

— Что за?.. — я быстро обернулся и схватился рукой за место ушиба. Открывшаяся мне картина не изменилась: старичок с опущенной головой без устали мел дорожку. Странно… Что же это могло быть? На земле я увидел маленький камень. Я снова огляделся, поднял камушек с земли и зашвырнул его далеко за забор, затем вновь повернулся и тронулся с места, как вдруг опять ощутил боль, но на этот раз один удар пришелся в затылок, а второй — в плечо. Я услышал стук отскочивших от меня камней и в ту же секунду развернулся и закричал:

— Какого хрена?! Кто это делает?

И вновь я не увидел никого, кроме всё того же старика, поглощенного своей работой.

— Ева, ты? Это уже не смешно! — я принялся всматриваться в окна дома, но и там никого не было. — Что за черт?

Я повернулся и только собрался было уйти, как в меня полетело ещё несколько снарядов.

— Да кто это делает?! Старик, ты видел, кто тут камнями швыряется? — озадачено спросил я и направился к нему.

— Сонг…

— Что? Не понял.

— Меня зовут Сонг.

— Ну, что ты заладил: «Сонг, Сонг…»?

Резкий удар по ногам — и я лежу на земле. Что это было? Я ничего не успел заметить. А в полуметре от меня продолжал, ни на миг не останавливаясь, мести дорожку пожилой человек. Что же это такое? Я начал оправляться от удара и поднялся на ноги, осматриваясь вокруг. Прежняя спокойная картина никак не изменилась.

— Сонг.

— Старик, ты что — больной? — спросил я.

Целый град камней посыпался на меня, и на сей раз я наконец-то заметил, откуда они летят.

— Где? — закричал старик и ударил меня метлой в плечо. — Твои! — последовал удар в пах. — Манеры?! — последний удар обрушился на затылок. — Когда с тобой знакомятся, не отворачивайся, а представься взамен. Где твоё уважение?!

По мне пришлось еще несколько ударов, за которыми было трудно уследить. Финальный толчок рукой посадил меня на пятую точку. В этот миг меня ошеломляла не столько боль, сколько бесконечное удивление.

Последний раз огрев меня метлой, старик, как ни в чем не бывало, вернулся к своей работе.

— Сонг… — тихо прошептал он.

— Кто ты? И как ты узнал, что это я наделал шуму на аллее Мести?

Старик поднял метлу вверх и вновь направился в мою сторону.

— Лео! Лео! Меня зовут Лео… Я всё понял!

«Избиение младенца» прекратилось.

— У тебя запах человека, я ни с чем его не перепутаю. Даже местные крема не могут полностью убить этот запах. Поэтому легко догадаться, что это был именно ты.

— Как? Мне же сказали, что меня не учуют!

— Это правда. Годины не смогут различить запах, но смогут стражи Верхнего Трактуса.

— Кто они, эти стражи?

— Узнаешь позже, юный друг. Всему свое время.

— Сонг, научи меня! Я прошу, обучи меня этой невероятной скорости.

— Ха-ха-ха-а! Ишь, какой! Научи его… У меня своих дел по горло. Мне ещё вон сколько улиц убирать.

Противный старичок просто насмехался надо мной.

— А если я всё вместо тебя сделаю? Научишь?

— Ты хоть метлу в руках держал, сорванец?

В тот же миг я выхватил метлу и начал мести.

— Давай дед, показывай, что и где надо убрать.

— Ох, быстрый какой! Я ежедневно убираю все улицы вокруг этих борделей и отелей. Так что, работы немало. Ты точно хочешь за меня всё убрать?

— Точно, дед! Главное, научи!

— Ну, тогда держи мои плащ и шляпу, чтобы меньше на тебя посматривали, а я буду сидеть всё это время здесь. Как закончишь, приходи.

Старик зашел за угол переулка и через мгновение вернулся, неся в руках маленькую табуретку, присел, достал из под своей серой рубашки книгу и начал читать. Я же незамедлительно начал убирать и без того чистые улицы. В процессе работы я надел шляпу и накинул плащ, который был явно не моего размера. С маленьких переулков я вышел на просторные улицы около таверны, где так и кишело годинами. Улицы были настолько чистые, что я просто делал вид, будто работаю, а сам из-под длинного козырька шляпы осматривал окрестности. Мне очень хотелось научиться приемам, которыми владел Сонг, и наконец подняться в глазах Евы. Как же быстро этот дедуган двигался! В его-то возрасте… Ещё одна странность этого мира.

Солнце поднималось всё выше, и моя тень постепенно меняла своё положение — мне было легче определить время по ней, чем по обратным движениям часовых стрелок.

Несмотря на то, что улицы выглядели чистыми, некоторое количество пыли все же вздымалось в воздух. Из-за этого я ощутил в носу легкий зуд. Напротив меня ребятишки продавали какой-то напиток — именно то, чего столь в жаркий день всем не хватало. А я вдобавок был в плаще. Ну и жара!.. Как же мне хотелось испить их холодного зелья! Но у меня совершено не было денег в кармане, тем более местной валюты.