Между Мирами - [17]

«Они ждали меня. Знали, что я вернусь в Обитель. Но почему тогда они стоят на месте? Почему никто не пошел за мной?» — принялся я размышлять о происходящем, очутившись у проёма. Всем этим действиям я находил лишь одно логичное объяснение: кроме Обители, мне некуда было податься, ведь везде — просто тьма. Именно из-за этого безумцы не особо волновались, смогу ли я убежать.

Я упал, как убитый, а затем неторопливо переполз в тень от камня. Опершись на него спиной, я посмотрел в сторону безумцев. Они стояли, ничего не делая, только что-то обсуждали между собой — меня им видно не было. Девушка, намеревавшаяся убить меня, уже опустила прицел ружья вниз. Оторвав кусок рукава на футболке, я перевязал рану, которая словно горела огнем. «Что же делать дальше?» Я был не в силах противостоять им. Оставалось лишь ждать действий от них самих.

«Сколько же я тут уже сижу? — глядя на часы, подумал я. — Вот черт, стрелки ведь стоят на месте! И когда это всё, наконец, закончится?!»

Как и прежде, крепко сжимая рану, я время от времени выглядывал из-за камня и снова прятался. И чего они ждут? Плевать, я устал! Задрав голову вверх, я посмотрел на звезды, будто ожидая от них ответа.

Вдруг я почувствовал на себе чужой взгляд. По ту сторону Обители, метрах в двадцати от меня, кто-то стоял. Полусогнутый, весь обшарпанный, немного грязноватый мужчина в длинном пальто. Его корпус был развернут в противоположном от меня направлении, словно он проходил мимо, но голова была обращена ко мне, а глаза, широко раскрытые от удивления, неподвижно смотрели в мою сторону.

— Эй! Эй, вы там! Помогите, пожалуйста, — громко закричал я, не боясь, что меня услышат, так как безумцы находились от меня на довольно-таки приличном расстоянии. Даже если до них и долетят мои крики, мне было не до того. Я увидел живого человека, который точно не из этой безумной компании, и просто не смог сдержаться. А мужчина, казалось, до сих пор не верил своим глазам. Он выглядел так, словно увидел призрака.

— Ну, что вы там стоите? Помогите мне! — бился в истерике я.

Вдруг я увидел, что за мгновения молчания и прожигания меня глазами, странник моргнул и немного потряс головой, словно у него галлюцинации. И опять он посмотрел на меня, будто желая удостовериться, не примерещилось ли ему увиденное. Бесшумно двигаясь, мужчина быстро приблизился ко мне.

— Что же Вы так пристально высматривали? Они стреляли в меня! В пещере стена, а за ней мой друг. Таксист ушел. Все куда-то исчезли. Какие-то непонятные люди. Я переживал одно и то же мгновение много раз, а тут ещё и Вы, как снег на голову, — быстро произнёс я, сжимая зубы от боли.

— Возможно, еще есть время! — заявил незнакомец хриплым голосом.

Из рукава у него выпал небольшой предмет металлического цвета, похожий на шариковую ручку. Мужчина взялся за центр этой трубки и повернул там что-то. Внутри устройства что-то тихо зазвенело. Он крепко сжал железку в кулаке и воткнул её в землю.

— Что это? Что Вы делаете?

— Не сейчас.

Незнакомец вытянул из внутренней части пальто карманные часы. Открыл их, повернул стрелку пару раз назад и подкинул в воздух — и часы разлетелись на отдельные детали, которые замерли в пространстве. А я тем временем пытался поднять свою челюсть с пола и хоть раз моргнуть. Детали часов зависли в воздухе. Но замерли не только они. Остановился ветер, остановились психи, остановился свет — остановилось само время жизни. Двигался только загадочный незнакомец, меняя в воздухе положения механизмов. Всё это продолжалось буквально секунд тридцать. Когда время вокруг нас снова начало идти, часы вновь собрались за мгновение в единое целое и упали обратно ему в руку.

— Что за?..

— Всё поймешь, но позже.

Не успел я оглянуться, как возле нас появились ещё какие-то мужчина и женщина. На них тоже была одета старая потертая одежда, и они так же неопрятно выглядели. Но еще эти двое носили затемненные очки. И форма ушей у них была необычной, продолговатой. Вдобавок с ними находилась корова. Но такой коровы мне за всю свою жизнь видеть не приходилось. Она была вся словно потёртая, всё в ней было как-то несимметрично, голова больше, чем у обычных коров, и как-то всё у неё свисало, что ли, а на спине в некоторых местах и вовсе не было шкуры, а прямо виднелось мясо.

Человек, который остановил время, рассказал о Фортунэме и о том, что случилось позже, новоприбывшим людям, а они просто не могли во всё это поверить.

— Твои слова — правда? Старид, ты не врешь? — спросила женщина.

— Мне нет смысла врать. Вы всё видите своими глазами, он перед вами, — Старид взглядом указал на меня.

— Но это недопустимо. Он — всего-навсего мальчишка, и она тоже не готова, мы не хотим ее отпускать.

— Другого выхода у нас нет. Ричард, правь Нижним Миром, подари веру нашему народу, — сказал Старид мужчине, который кусал губы и, нахмурив брови, смотрел на меня и кивал головой.

Корова двинулась вперед, словно понимала наш разговор, но ее задержали.

— Подожди. Успокойся, — сказала женщина и погладила животное по морде.

В качестве последнего напутствия они перекинулись парой фраз. Мужик с бородой (как я понял, это был Ричард) достал из своего бумажника что-то наподобие бритвенного лезвия, только несколько большего размера и черного цвета. Затем Ричард передал этот предмет в руки Стариду.