Между "А" и "Б" - [13]

И вот я смотрю Семке в печальные глаза и говорю:

— Надо, Сема, понимаешь?

Семка шмыгает носом.

— Иначе мы не добудем марки, — настаиваю я.

Семка решительно встает.

— Идем в парикмахерскую.

— Сема, позволь мне пожать твою мужественную руку, — растроганно говорю я.

Из парикмахерской Семка вышел пошатываясь и облизывая губы. Я ждал его на улице.

Семка нахлобучил на уши шапку и виновато улыбнулся:

— Холодно без них.

Семка без кудрей был неузнаваем. То есть я его узнал, потому что это был Семка-пятиклассник.

— Это даже полезно, — сказал я. — Стрижка укрепляет корневую систему.

— Конечно, — бодрился Семка. — Они после этого еще лучше будут.

— В сто раз лучше, — горячо поддакнул я.

И вот мы снова в магазине. Семка снимает шапку и, остриженный наголо, с альбомом в руках, ожидает похитителей. Я, спрятав в воротник пальто лицо, притаился в углу напротив. Семка должен мне мигнуть, и тогда я нападу на похитителей марок.

— А если их будет трое? — растягивает слова Семка.

— Справимся, — говорю я. Как? Я и сам не знаю. Но главное — быть уверенным.

И снова день впустую. Похититель наших марок не появлялся.

— Зря я волосы остриг, — канючит Семка, когда мы вечером идем домой. Фонари в снежных шапках печально стоят вдоль улицы.

— И вообще — каникулы пройдут, а мы ни разу на лыжах не покатаемся, — с тоской говорит Семка.

— Завтра делаем выходной, — я громко хлопаю перчаткой о перчатку. — Поедем в парк, на горку. А потом продолжим поиски.

МОРОЗ, СОЛНЦЕ И…

В парке было столько народу, и все на лыжах, что казалось, снег будет раздавлен, втоптан в землю… Но ничего подобного не случилось. Потому что снега было слишком много. Никогда еще в нашем городе не было столько снега. Мороз подрисовал каждому лыжнику по румяному яблочку на щеку. И само солнце было похоже на сочную, крепкую антоновку.

Мы с Семкой, конечно, махнули на горку.

— Догоняй! — крикнул я Семке и оттолкнулся палками. Потом сунул их под мышки, чуть-чуть присел и понесся на всех парусах. Ветер пел в моих ушах.

Внизу я развернулся и замер. Следом за мной скатился Семка. Из-под его лыж вырвался целый снежный фонтан.

— У-у-х! — сказал я.

— А-а-х! — подхватил Семка.

— О-о-х! — не сдавался я.

— Ы-ы-х! — показал все зубы Семка.

— Пойдем на склон, — предложил я, когда мы нафыркались всласть.

Мы снова взобрались на горку, и первой, кого я увидел, была улыбающаяся Ира. И другие девчонки из нашего класса. Вы не забыли еще мою соседку по парте? Вокруг нее, как всегда, вились мальчишки.

— Валерка, — зашипел за моей спиной Семка, — вот он. В желтом свитере.

Девчонки болтали с мальчишками и заливались от хохота. Ближе всех к Ире стоял, опершись на палку, похититель марок.

— Точно он? — переспросил я.

— Точно! — закричал Семка и рванулся вперед. — Сейчас я ему дам.

— Спокойно. — Я остановил Семку. Несколько минут я обдумывал ситуацию. Рядом с похитителем были его друзья — здоровые ребята, явно из восьмого класса. Надо было их разъединить. С троими нам не справиться.

— Жди меня у леска, там, где склон кончается. — Я обернулся к Семке. — И без меня ничего не предпринимай.

Я знал, что по крутому склону многие боятся съезжать, даже отличные лыжники. И я решил попробовать вот что.

Я взобрался на горку, и тут меня узнали Ира и другие девчонки.

— Валерий! — обрадовалась Ира. — Где ты пропадал?

— Мы с Семкой повторяем пройденное, — сказал я, приглядываясь к похитителю. Тот презрительно улыбнулся:

— Зубрилы несчастные.

Я еле удержался, чтобы не смазать его по довольной физиономии.

— Между прочим, — я ослепительно улыбнулся, — очень легко узнать настоящего зубрилу — есть простой способ.

— Какой? — спросила Ира.

— А вот видите склон? — Я помахал палкой. — Кто по нему съедет, тот и не зубрила. — Я снова очаровательно улыбался.

Друзья похитителя побледнели. И он сам, кажется, немного струсил.

— Ну, так кто первый? — спросил я.

Девчонки перестали хихикать и начали шушукаться.

— А это не опасно? — забеспокоилась Ира.

— Смотря для кого, — я с прежней улыбкой глядел на похитителя.

Он оказался смелым парнем.

— Я — первый, — сказал похититель.

Мы подъехали к накатанной лыжне. Похититель помедлил немного, а потом резко оттолкнулся и полетел вниз. Над трамплином он взвился как птица. Когда он приземлился, его закачало. Но похититель устоял. И вот он уже махал снизу палками и что-то вопил.

Друзья похитителя марок ликовали, как будто это они съехали с крутого склона.

— Молодец, — сказал я.

Он отличный лыжник, этот похититель. Даже как-то расхотелось его бить.

— Кто следующий? — вежливо спросил я.

Друзья похитителя отводили глаза от моей улыбающейся физиономии.

— Я следующий, — сказал я. Я скатился легко, плавно — такие вещи я делаю запросто.

Вскоре я был рядом с улыбающимся похитителем марок.

— Для первого раза неплохо, — похвалил я его.

— А они что, боятся? — спросил похититель о своих друзьях.

— Трусят. Пошли наверх.

Чтобы снова попасть на горку, надо было обойти лесок, где сидел в засаде Семка.

Как только Семка нас увидел, он сразу рванулся к похитителю. Тот усмехнулся и посмотрел на меня. Мое лицо было каменным.

Похититель все понял.

— Отдай марки, гад! — закричал Семка.