Меж двух огней - [20]
С этими словами гном, уже избавившийся от одежды, скрылся в источнике. Сареф же один за другим проглотил Пункты Развития и поспешно открыл Системное Окно.
Замечательно! Чудесно! Теперь он усилит и Хватку Стужи на уменьшение урона, и Разряд молний на 3 заряда. Теперь, даже если у него выбьют из рук арбалет, он сможет целых три раза угостить врага молнией. Да и ещё один Пункт Развития остался в запасе, и сейчас самым привлекательным оставался вариант с Тёмным обнулением, где его срабатывание дополнительно активировало все боевые способности. Так-то стоило признать, что эта способность будет хоть и ограниченно, но полезной и в походах на монстров, и на Системных Состязаниях. На Состязаниях она даже, скорее, будет ощутимо полезной, ибо в дуэли один на один получить сразу три боевых способности наверняка будет очень больно.
— Мальчишка, хватит пялиться в своё Системное окно, лучше тоже окунись, — окликнул его гном, — готов поспорить, до этого ты в жизни не посещал таких источников. Обещаю, тебе очень понравится…
Спустя некоторое время Сареф почувствовал, как его кто-то довольно грубо толкает.
— Давайте, ленивцы, поднимайтесь, — командовал уже знакомый голос, — я предупреждал, что на отдых вам только 6 часов. Не отдохнули — сами виноваты.
Сареф и Бреннер поспешно поднялись и принялись собираться. Скелет всё это время ехидно комментировал каждое их движение. Те же не обращали на это внимания. Куда больше Сарефа интересовало то, что он совершенно не испытывал чувства голода. Как будто вчерашние Пункты Развития действительно немного его насытили. Впрочем, им всё равно предстояло идти почти 3 дня без еды, так что стоило морально готовиться. Конечно, и Бреннер, как бывалый наёмник, вряд ли будет так сильно от этого страдать, да и Сареф, которого дядя в возрасте от 12 до 15 лет часто наказывал голоданием, не потеряет от этого самообладания, но всё же это было неприятно.
Наконец, они собрались, и скелет, снова достав факел с зелёным огнём, приказал им следовать за собой. При этом он продолжал что-то недовольно ворчать и бурчать, но Сареф не вслушивался. Напротив, у него был куда более полезный способ потратить это время. Всё-таки как хорошо, что у него появился тот, у кого можно спросить практически о чём угодно — и не выглядеть при этом дураком. Потому что момент, который вчера оставил самое гнетущее впечатление — это эпизод, в котором он не знал, как погасить уже заряженное умение. Что было весьма странно. Не страх за жизнь друга, не страх за свою собственную жизнь, даже не опасение, что им не удастся сдержать своего слова. А именно эти насмешки над тем, что он чего-то не знает или не умеет. Причина была очевидна: из-за нулевой Силы и заблокированных в связи с этим возможностей на оставшиеся два Параметра возлагались двойные надежды, особенно на Интеллект. И потому каждая ситуация, в которой его подводит собственный Интеллект, воспринимается вдвойне болезненно. Значит, любые пробелы в знаниях надо восполнять. Особенно если для этого есть такая уникальная возможность, как собственный хилереми.
— Хим, — требовательно спросил он, — расскажи мне, как на выносливость влияет чувство голода. Если мне придётся долго голодать, будет ли у меня восстанавливаться выносливость?
— Здесь немного другая ситуация, чем с усталостью, господин. Если вы ничего не ели в течение трёх дней, то всё будет в порядке, и ничего, кроме неприятного чувства в животе, вы ощущать не будете, — с готовностью принялся пояснять демонёнок, — однако если ничего не есть дольше, то у вас будет зарезервировано примерно 25 % выносливости. То есть если у вас 400 выносливости, выше 300 единиц уровень не поднимется. И чем дольше вы будете продолжать голодать, тем больше будет расти эта штрафная зона. Рано или поздно будет зарезервирована вся выносливость, и после этого вы начнёте терять здоровье. Причём уровень потерянного здоровья тоже резервируется, и выше него вы лечиться не сможете. Ну и так до тех пор, пока вы не умрёте. Кстати, пребывание в таком состоянии, когда вы от голода уже теряете здоровье — это один из редких случаев, когда Система не наказывает самоубийство смертью навсегда. Просто отправляет на перерождение с положенными случайными штрафами. Так что не переживайте, хозяин, за три дня с вами ничего не случится.
— Ну, хорошо, — сказал он, — а что скажешь насчёт здоровья?
— Господин, здоровье — это огромная, просто колоссальная тема и для обсуждения, и для изучения. Скажите, что конкретно вы бы хотели знать.
— Ну, вот если я, например, сломаю ногу, — привёл пример Сареф, — сколько я потеряю здоровья?
— Даже здесь могут быть разные ситуации, хозяин, — ответил демонёнок, — вы можете сломать ногу, если упадёте с высоты. Вам может сломать её кто-нибудь в бою. Если это случится в бою — вам могут сломать её и с оружием, и без оружия. Во всех этих случаях вы потеряете разное количество здоровья. Но любая лечащая способность лечит вас мгновенно. Так устроена Система.
— Даже если тебе проломят голову? — с улыбкой спросил Сареф, — вот представь, что есть варвар, у которого, ну допустим, 600 здоровья. И вот какой-нибудь меткий лучник запустил ему стрелой в глаз, и стрела пробила мозги. Как тогда будет разворачиваться ситуация? Он потеряет сразу всё здоровье? Или выпьет зелье лечения, и всё будет в порядке?
Прошлое никогда не отпускает так просто. Одна единственная упущенная возможность — и цепь событий возвращает Сарефа в ситуацию, когда он снова вынужден зависеть от милости кланов. И все, что им нужно — тянуть время в ожидании, когда можно будет сломать его до конца. Однако теперь правила игры изменились. Во-первых, Сареф слишком хорошо узнал, что такое свобода — и намерен бороться за нее до конца. И, во-вторых… Сареф больше не один. У него есть друзья, которые свернут саму Систему ради него. И теперь ему предстоит начинать свою Игру.
Говорят, что Система благословляет тех, кому повезло родиться в клане. Знания, воспитание, обучение, положение в обществе – всё и сразу, всего лишь по праву рождения. И немногим ведомо, что все эти блага лишь для тех членов клана, которые в перспективе способны принести пользу своей семье… Сареф Джеминид родился с Системным дефектом, с которым никто и ничего не мог поделать. Всегда один из его базовых атрибутов остаётся равным нулю. И каждый день это доставляет ему уйму проблем, включая и отношение членов собственной семьи.
Сареф доволен своей жизнью, как никогда. Величайшее дело его жизни окончилось полным успехом, он снова свободен, снова в окружении преданных друзей. Всё, что остаётся — это собирать экипировку и тренироваться в преддверии следующих Состязаний. Первым делом он собирается посетить земли пустынных орков, чтобы раздобыть артефакт, который временно закроет его уязвимость после Состязаний. В процессе Сареф заводит новые знакомства, собирает новых спутников, друзей… и, возможно, даже находит нечто большее.
Что должен чувствовать человек, которому всю сознательную жизнь внушали, что жизнь его ничего не стоит, и в клане его держат лишь из жалости? Очевидно, ничего хорошего. А что бывает после того, как в тебе неожиданно открываются уникальные способности, и ты становишься настолько востребованным в своём клане, что даже его глава вынужден прислушиваться к твоим словам и желаниям? Очевидно, кажется, что уж теперь-то всё будет хорошо. Очевидно, так? Или… всё-таки нет? Уязвимость в одном атрибуте открывает колоссальные преимущества в другом, позволяя проникнуть глубже в собственное прошлое, понять, почему всё случилось именно так, и успеть вырваться из мышеловки, которая вот-вот захлопнется.
Для Сарефа наступает период долгожданной свободы. Ненавистный клан остался позади, больше не будет интриг, козней и заговоров, больше не будет давления ради блага клана, перемалывающего кости и душу. Теперь все решения только за главным героем, впереди пик обретения силы, обретения полного набора умений — и никто, кроме самого Сарефа, не посмеет решать за него. Но будут и свои трудности. Придёт понимание, что многие вещи придётся делать самому. Что теперь каждое действие и каждое решение будет иметь свой вес и свои последствия.
Настоящий король должен уметь решать две задачи одним ударом. Даже если у него под носом чуть было не устроили государственный переворот. Причём — именем его собственного сына. Но опыт не пропьёшь. Зачинщиков — казнить, народ — успокоить, а принца… можно, например, отправить налаживать отношения… с драконами. Раса древняя, таинственная, магически одарённая — и при этом сама, по неизвестной причине, активно ищущая контакта с людьми. И при этом не имеет значения, что прочие короли в такие браки своих сыновей и дочерей предпочитают не отдавать.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.