Метресса фаворита. Плеть государева - [127]

Священник велел не разговаривать с Ушаковым до тех пор, пока начальник Тайной канцелярии сам не обратится к Саше. Предупреждение было излишним, мальчик не смел даже лишний раз взглянуть на опасного экзекутора, по слухам, лично допытавшего до смерти в крепости царевича Алексея.

Он вздохнул с облегчением, когда его спутник достал с полки книгу и, сунув её Саше, предложил посидеть у окна. Таким образом, он как бы выходил из поля зрения Ушакова, и это уже было большим облегчением.

Всё время, пока Загряжский послушно рассматривал картинки, взрослые разговаривали по-голландски. Он не знал этого языка и не прислушивался. А потом вдруг незаметно для себя заснул.

Саша проснулся, когда кто-то потряс его за плечо. Уже стемнело, в кабинете Андрея Ивановича не было света, и Ушакова со священником тоже не было. Перед Загряжским стояла Катя Ушакова. Несмотря на то что на девочке был не охотничий костюмчик, в котором она участвовала в соревновании, а пышное розовое платье с голубым бантом, он сразу же узнал её. Но от этого не стало ни лучше, ни свободнее. Должно быть, заснув, он прозевал уход священника, и теперь его, чего доброго, арестуют за то, что он проник в дом к начальнику Тайной канцелярии. Вот сейчас Катя завопит во всё горло, сбегутся слуги, и его повяжут.

Он с ужасом глядел на девочку, но та и не думала звать на помощь.

Катя сразу узнала мальчика, которого видела несколько раз при особе княжны Меншиковой, и была рада гостю.

Они мирно играли в её комнатах, когда вернулся совсем незлобный Ушаков. Допрос проходил не в кабинете, где Андрей Иванович до этого принимал священника, а здесь же, буквально в соседней комнате, за чашкой горячего шоколада и в присутствие Катерины, которая ни за что не хотела отпускать своего нового друга.

Вот так Ушаков узнал о том, что произошло с Сашей Загряжским, после того как он выпихнул из саней Мартына Скавронского и, по свидетельству пострадавшего, растворился в снежном облаке.

Андрей Иванович был доволен, что хотя бы это дело распуталось и ребёнок не пострадал. И не беда, что спасённый отрок не добавил практически ничего нового к тому, что уже и без него знал Ушаков, всё-таки куда приятнее общаться с живым и здоровым мальчишкой, нежели вызывать родителей для опознания трупа.

Кстати, о трупах. Ушаков совсем было упустил из вида не продвигающееся дело об исчезновении трупа суфлёра.

К слову, кому вообще может понадобиться труп? Стены им, что ли, подпирать?

Труп своего бывшего возлюбленного могла похитить влюблённая в него дама, Ушаков вспомнил старого пропойцу-суфлёра, и не решился представлять даму, способную увлечься подобным ничтожеством.

Труп может выкрасть убийца, дабы запутать следствие. Кульман, конечно, определил, что Иванов помер от отравления цианистым калием. Но, возможно, он что-то упустил. Быть может, это всё-таки было не самоубийство, замаскированное под убийство, а убийство посредством отравления, замаскированное под самоубийство удушением. Бред какой-то...

Кому и для чего ещё мог понадобиться труп? Если изначальные выводы верны, кто-то, предположительно бывший любовник Марии Берестовой, собирался перепугать Люсию Гольдони, дабы девицы не лезли к его сыну. Конечно, совершенно синий труп выглядит, мягко говоря, мерзко, и в качестве страшилы его можно было ещё как-нибудь использовать. Но Люсия теперь с графом Фениксом и Могильщиком, а эти орлы, скорее всего, не допустят, чтобы в комнаты к их знакомой кто-то подбрасывал трупы. Отпадает.

Оставался ещё Кульман со своей жаждой знания, но Ушаков по опыту знал, что немцы, даже сто лет как обрусевшие и говорящие без малейшего акцента, педантичны и верны самым глупым приказам и инструкциям. А это значило, что если в ответ на свою просьбу оставить труп для дальнейших опытов и наблюдений, Кульман получил отказ, он просто обязан смириться с неизбежным. Да и как бы он это сделал, когда постоянно находился на виду?

Другим немаловажным делом было массовое отравление в трактире. Побродив по пустому особняку Могильщика и не обнаружив ничего интересного, Ушаков сообщил хозяину, что тот может сдать дом другим жильцам, с условием, что, если вернутся прежние, он доложит куда следует. Надежды на то, что Могильщик снова поселится в облюбованном гнёздышке, были минимальные.

Глава 16. Нежданный удар

Следующий день застал Андрея Ивановича ещё мирно дремавшим в своей постели, в дверь постучали, или, вернее, поскреблись, но, едва Ушаков успел продрать глаза, Катька уже влетела в комнату и прижалась кудрявой головкой к груди родителя.

— Ты что в такую рань — и уже вся такая-разэтакая? — Андрей Иванович с удовольствием вдохнул запах духов и пудры, исходящий от волос дочери.

— Сегодня его императорское высочество устраивает пир в деревеньке, недалеко от Александро-Невской лавры. Маменька разрешила, я просто так забежала, поздороваться и пожелать доброго дня.

Андрей Иванович чмокнул в щёчку дочку.

Когда Ушаковы заканчивали обедать и Андрей Иванович рассуждал вслух, заглянуть ли на праздник к наследнику или поехать в крепость, пришло сообщение, что Катя бесследно исчезла.

К дому генерала Ушакова подъехала карета Петра Андреевича Толстого.