Мэтр - [51]

Джайд начал ржать. Ну-ну, смейся, красавчик, смейся. А то я не понял причин столь странного выбора гонца. Только ты не знаешь, что Арна – мастер-охотник и на медовую ловушку не ведется в принципе, а учитывая недавнее прошлое волчицы, так вообще к этому делу относится отрицательно. Если бы у нее с собой не было двух флаконов иноина и двух пузырьков с эликсиром жизни, то ты бы ждал своего посланника до второго пришествия Создателя.

– Граф, – отсмеявшись, произнес принц, – а все-таки как вы приехали в Теолу быстрее моего посланника?

– Индивидуальный портал, принц, – улыбнулся я, – что еще вас интересует? Может, хватит разводить туман? Зачем вы хотели меня видеть? Только не надо мне говорить о безмерной благодарности за спасение вашей шкуры. Не надо.

Молчание.

– Вы слишком откровенны, граф, – усмехнулся принц, – а зачем вы мне сказали о столь редком артефакте?

– Кричать об этой безделушке на площади вы не станете, принц, – сказал я. – А я раскрыл свой небольшой секрет с целью показать вам, что у меня мало времени, я вам доверяю и так далее. Ваше высочество, переходите к делу – или я уеду обратно в графство. Зачем я вам нужен? Кстати, а что за покушение было на вас?

– Я недооценил вас, граф, – сказал через несколько минут принц Джайд. – Покушение на меня не было ничем необычным. Я привык к этому. Когда у тебя есть пятеро младших братьев, нужно быть готовым ко всему. Особенно если матери у нас разные. Сегодня мой третий брат скоропостижно скончается. Он перепутает бокал с вином и ядом с обычным бокалом с вином. Откровенность за откровенность, граф. Я не зря послал такого гонца к вам. Вы правы, я хотел узнать больше о том, кого считаю своим другом. Влад, не надо церемоний, я для тебя Джайд. Я хотел тебя видеть по нескольким причинам. Что у тебя с герцогиней эл Чанор? Это только первый мой вопрос.

– Уже ничего, – усмехнулся я. – Алиана слишком властная девушка, чтобы у нас с нею что-то получилось. Какой у тебя второй вопрос?

– Он уже отпал, – грустно улыбнулся принц, – я люблю ее. Три года назад я сватался к Алиане. Я сделал глупость и попытался стать ее фактическим мужем перед официальной церемонией. Результатом стала прокушенная губа с моей стороны и полные ненависти глаза с ее. Свадьба сорвалась. Я глупец, что потерял такую женщину. С тех пор между нами нет ничего, кроме легкого флирта. Влад, цени ее, обожай и носи на руках. Она этого заслуживает. Она тебя любит. Знай это. Я видел ее глаза, когда Алиана возвращала тебя к жизни. Она влюблена в тебя, и это случилось еще задолго до того бала. Как же, герой, который организовал на своих землях перевал каменных гоблов. Женщины любят героев. Тебе повезло, а я буду постоянно грустить о ней. Вот и вся причина нашей встречи, Влад. Я люблю ее и желаю ей счастья.

М-да, несостоявшийся любовник уговаривает разведенного бывшего мужа ценить свою бывшую женушку. Куда катится мир? А укус у Алианы поставлен плотно. Что до остального, так не судьба, принц, не судьба. Но на патетику я сбиваться не стану. У тебя кончились вопросы ко мне, но у меня только начались. А за героя ты ответишь мне отдельно.

– Джайд, – начал я, – я приму это к сведению, но между мной и герцогиней эл Чанор ничего уже нет и не будет больше никогда, наверно. А теперь у меня к тебе вопрос. Мне нужна живая вода. Я готов выполнить твое поручение и получить в качестве оплаты литров тридцать этой воды.

А вот так настораживаться не надо. Если твоя рука все-таки дернет за шнурок, то начнутся неприятности. Пушок и десять котов смогут удержать ворота до того, как я выйду отсюда. Потом короткий рывок к крепости Алых – и прощай султанат Айра. Не надо этого делать, не надо, очень тебя прошу. Ты мне нравишься, Джайд, не заставляй меня тебя убивать.

– Что ты знаешь о проблеме султаната? – медленно процедил Джайд. – Откуда ты вообще знаешь об этом? Кто тебе сообщил, драконы?

Так, в деле замешаны драконы? Что ж поручкаюсь наконец и с ними. А то я до сих пор не наблюдал этих разумных.

– Джайд, – вздохнул я, – заканчивай страдать фигней. Я ничего не знаю. Мне нужна только живая вода. Деньги тебя и твоего отца не интересуют, у султаната и так много золота. Политические связи с Декарой – ха-ха три раза. У султаната и королевства почти нет точек соприкосновения жизненных интересов. Значит, единственное, за что я могу получить воду жизни, – это мои личные услуги как мага и воина. Ты меня знаешь, ты меня видел в бою, и только поэтому я с тобой разговариваю. Ты все понял или мне повторить?

– Понял, Влад, – усмехнулся Джайд, – понял, что я совсем поглупел. Да, не ожидал я этого от тебя. Да пошло все к Падшему! Ты прав, услуги такого воина и мага нужны султанату. Летом навести меня, и я дам тебе задание. Сделаешь – и я поговорю с отцом о твоем вознаграждении.

– А вот этого не надо, – жестко сказал я, – мне не нужны разговоры. Ты даешь мне заказ, я его выполняю – и султанат расплачивается со мной живой водой. Остальные варианты меня не интересуют. Я сделаю дело, если смогу, а потом оплата. Это не обсуждается. Вообще за работу наемника, который подрабатывает на досуге инспектором Декары, оплата должна быть тройная. Что за задание?