Метка тьмы - [25]

Я понятия не имела, о чем он говорит, но думала, что подобная заинтересованность в моем будущем довольно подозрительна. Мы никогда не встречались с ним прежде, и это не проясняло, почему ни один из магов, которые приезжали к Тони, ни разу не удостаивал меня повторного взгляда. В качестве ручного ясновидца вампира я вызывала у них лишь насмешку. Меня раздражало, что изгои без какого-либо статуса в сверхъестественном сообществе смотрели на меня, как на ярмарочную шарлатанку. Но в настоящее время немного презрительного безразличия мне бы совсем не помешало. Все собрание начинало уподобляться своре собак, грызущихся из-за кости, которой в данном случае была я. Мне это совершенно не нравилось, но что я могла сделать.

— Ей подобает оставаться с теми, кто сможет быть лучшей защитой для нее и ее дара. — Консул сохраняла безмятежность. А у меня возник вопрос, было ли это врожденной чертой характера, или две с лишним тысячи лет жизни научили ее самообладанию. Скорее всего, и то, и другое. — Мне очень интересно, Приткин, с чего бы это вашему Кругу теперь вздумалось защищать ее. Помнится, не так давно вы просили нас оказать вам содействие в ее обнаружении, мертвой или живой, с упором на то, что первое предпочтительней.

В глазах блондина зажегся опасный огонек.

— Вы поступаете недопустимо, разглашая конфиденциальные переговоры с Кругом! Вы не осознаете всей степени опасности. Только Круг сможет защитить ее, и других от нее. — Впервые он посмотрел прямо на меня, и выражение его лица было настолько злобным, что будь у него клыки, как у вампира, он оскалил бы их. Фактически это было предупреждением, что у меня появился еще один враг, о котором стоит волноваться. Его взор хлестал меня подобно кнуту, и, кажется, ему совсем не нравилось то, что он видел.

— Ей позволили вырасти отрезанной от своего наследия и тех, кто смог бы научить ее контролировать свои способности. Это прямой путь к катастрофе.

Я встретила взгляд его прищуренных зеленых глаз и увидела, как в них мелькнуло нечто, похожее на страх. Его рука потянулась к кинжалу в ножнах на запястье, и на мгновение, мне показалось, что он собирается бросить его в меня. Раф, должно быть, решил также, поскольку напрягся, но Консул вмешалась раньше, чем кто-либо смог шевельнуться.

— Серебряный Круг когда-то обладал огромной силой, Приткин. Вы хотите сказать, что не можете защитить одну из своих только потому, что она отбилась от стада? Вы стали настолько слабы?

Его лицо потемнело от гнева, а рука, продолжала гладить кинжал, хотя он все еще оставался в своем маленьком кожаном креплении. Я всматривалась в эти прозрачные зеленые глаза, и внезапно все встало на свои места. Я поняла, кто он, или, по крайней мере, кем он является. У Серебряного Круга, по слухам, имелась группа магов, которые были обучены как человеческим, так и магическим методам ведения боя, и были исполнителям их воли. Чародеи Тони боялись их до смерти, потому что те были уполномочены убивать любого несанкционированно практикующего мага на месте. Чародеям, которые были изгнаны из Круга, запрещалось использовать магию; если они нарушали запрет и были пойманы с поличным, то им автоматически выносился смертный приговор. Но какого черта Серебряному Кругу понадобилось посылать за мной боевого мага? Большинство представителей сверхъестественного сообщества рассматривают ясновидцев как шарлатанов, одаренных не больше, чем Хэллоуинская ведьма; они в упор игнорируют нас. Но факт того, что существует очень много мошенников, не означает, что некоторые из нас не обладают настоящими способностями. Мне стало интересно, не пришел ли, наконец, Круг к такому же заключению, и не решил ли начать устранять конкурентов своей власти, начав с меня. С моим везением это вполне могло оказаться правдой.

Если маг нападет на меня, пока я нахожусь под защитой Сената, то уверена, что они могут убить его и избежать при этом каких-либо неприятностей. Даже Серебряный Круг не сможет призвать к ответу за смерть одного из своих членов, если тот сам накликал ее на себя. Это было значительным преимуществом — знать, что пока он не будет убивать меня, но я все равно послала Томасу свирепый взгляд. Он мог бы отдать мне оружие, как только мы добрались до места. Оно все равно не смогло бы причинить никому из Сената серьезных повреждений, даже если бы я была настолько сумасшедшей, чтобы использовать его, просто с ним мне было бы спокойней. Особенно, если заранее знал, что здесь будет присутствовать боевой маг, вооруженный до зубов.

— Она и так уже несет на себе нашу самую большую защиту. Сегодня вечером она зачерпнула силу из всех нас; не только ваш вампир поучаствовал в ее спасении!

— Нет, это было достигнуто совместными усилиями, собственно по-другому и быть не могло, учитывая размах мероприятия, — спокойно вклинился Джи Кью. Я была удивлена, что кто-то посмел выступить за Консула, но никто не бросил ему вызов и даже не счел это странным. Возможно, Сенат был демократичным сообществом, но если это так, то они будут первыми на моей памяти вампирами, кто вписался в эту категорию. Структура управления Тони основывалась на силе и в основном действовала по принципу «кто сильнее, тот и прав». Другие кланы в этом мало, чем отличались, насколько мне было известно. Сенат управлял всеми, так как они были достаточно могущественны, чтобы запугать даже таких вампиров, как Тони, который ни за что не счел бы рыжего безобидным, как бы тот не выглядел, или его уже давно бы съели живьем.